Algunas personas utilizan el aceite de oliva en el oído como remedio casero para eliminar el cerumen y tratar las infecciones del oído. Se cree que el aceite de oliva ayuda a romper la cera endurecida en el canal auditivo mientras hidrata la piel de la oreja.
Poner aceite de oliva en el oído no parece ser dañino, pero hay poca evidencia de que pueda ayudar a tratar la cera o las infecciones del oído. Los defensores argumentan que combinar el aceite de oliva con la irrigación del oído es mucho más seguro que tratar de eliminar la cera con un hisopo de algodón, lo que podría empujar la cera más profundamente en el oído y potencialmente perforar el tímpano.
Este artículo analiza la eficacia, los beneficios y los riesgos de usar aceite de oliva en el oído para tratar la cera y las infecciones del oído. También describe la forma más segura de usar aceite de oliva en el oído si toma la decisión informada de probarlo.
¿Funciona poner aceite de oliva en el oído?
El cerumen es producido por glándulas en el canal auditivo. Protege el oído al atrapar desechos y bacterias antes de que lleguen al oído medio. También impide que el agua ingrese al canal auditivo o irrite la piel dentro del oído.
En el lado negativo, la acumulación de cerumen puede provocar una sensación de llenura dentro del oído, tinnitus (zumbido en el oído), dolor de oído y pérdida parcial de la audición. Para las personas que padecen estos síntomas, remedios como el aceite de oliva pueden parecer una opción razonable y segura.
La investigación limitada disponible ha encontrado que usar una pequeña cantidad de aceite de oliva en los oídos es probablemente seguro. Sin embargo, no se ha demostrado que sea eficaz en el tratamiento de infecciones de oído. y parece mucho menos eficaz para eliminar la cera que las gotas para los oídos que se venden sin receta.
Cerumen
Se cree que poner aceite de oliva en el oído ablanda el cerumen endurecido y permite que se elimine más fácilmente. Sin embargo, la investigación no apoya completamente esto.
Un estudio de 2013 publicado en Prácticas en Enfermería monitoreó a 483 adultos que colocaron una gota de aceite de oliva en un oído todos los días durante 24 semanas. Al final del período de estudio, el 99,5% de los participantes habían más cera en el oído tratado con aceite de oliva que en el oído que no lo fue.
En el lado positivo, los investigadores encontraron que rociar aceite de oliva en el oído antes de la irrigación del oído realizada por un médico ayudó a eliminar el cerumen más fácilmente.
Una revisión de 2020 del Instituto para la Calidad y la Eficiencia en la Atención de la Salud en Alemania encontró de manera similar que poner aceite de oliva tibio en el oído antes de la irrigación del oído dirigida por un médico ayudó a suavizar la cera mejor que el agua corriente.
Infección en el oído
Se sabe que el aceite de oliva tiene propiedades antibacterianas, pero hay poca evidencia de que sea lo suficientemente fuerte como para matar las bacterias que provocan infecciones del oído (otitis media).
Un estudio con animales publicado en el Revista de enfermedades infecciosas evaluó los efectos del aceite esencial de albahaca frente al aceite de oliva en ratas con otitis media. Después del tratamiento, del 51% al 85% de las ratas infectadas con Haemophilus influenza (una de las causas más comunes de otitis media) se curaron o mostraron mejoría cuando se trataron con gotas para los oídos de aceite de albahaca. En comparación, solo del 5,6 % al 6 % de las ratas tratadas con aceite de oliva mostraron alguna mejora.
Otros expertos sostienen que el aceite de oliva tiene propiedades antiinflamatorias que pueden ayudar a aliviar el dolor de oído. Pero una reseña publicada en el Revista de medicina familiar descubrió que el aceite de oliva era mucho menos capaz de aliviar el dolor de oído en comparación con las gotas para los oídos comerciales que contenían el anestésico benzocaína.
¿Qué tan seguro es usar aceite de oliva en el oído?
Parece que colocar una pequeña cantidad de aceite de oliva en los oídos es seguro en la mayoría de los casos. Los efectos secundarios del uso de aceite de oliva en el oído son raros, pero pueden incluir picazón, mareos, irritación de la piel e inflamación del conducto auditivo externo.
La forma más segura de eliminar el exceso de cerumen en casa es con una toallita limpia en la ducha. Se deben evitar las bolas de algodón y las puntas de los aplicadores porque es fácil empujar el hisopo demasiado adentro del canal auditivo y dañar el tímpano.
Si le preocupa tener un tímpano roto, no coloque ningún líquido, incluido el aceite de oliva, en el oído. En su lugar, consulte a su médico de inmediato.
Los síntomas de un tímpano roto incluyen dolor de oído, drenaje, pérdida de audición, tinnitus, mareos y debilidad de los músculos faciales. La secreción asociada con la ruptura del tímpano puede ser clara, sanguinolenta o llena de pus.
Cómo usar aceite de oliva en tu oído
Siempre consulte con su médico antes de comenzar un nuevo régimen de salud. Si desea intentar usar aceite de oliva en el oído para eliminar el exceso de cerumen, tenga en cuenta que este tratamiento no ha sido probado médicamente.
Para usar aceite de oliva de forma segura para la eliminación de cerumen:
- Llena un cuentagotas limpio con aceite de oliva. Esto ayudará a controlar la cantidad de aceite de oliva que se utiliza.
- Acuéstese en el lado opuesto de la oreja tratada y aplique suavemente una gota en la oreja. Puede ser útil jalar suavemente el oído externo hacia arriba y hacia atrás para abrir el canal auditivo.
- Masajea ligeramente la oreja para incorporar el aceite de oliva a la cera endurecida.
- Deja reposar el aceite durante cinco minutos.
- Use una jeringa de bulbo comercial para irrigar el canal auditivo. Use agua destilada en lugar de agua del grifo.
- Una vez que hayas limpiado tus oídos, sécalos bien con una toalla limpia. También puede ayudar un secador de pelo configurado para tibio (no caliente).
Repita este proceso una vez a la semana durante una o dos semanas. Si no nota ninguna mejora o si experimenta efectos secundarios, consulte a su proveedor de atención médica.
Seguridad y riesgos del aceite de oliva en el oído
Poner cualquier solución en su oído que no esté diseñada para sus oídos representa un riesgo. Aunque el aceite de oliva es «natural», no significa que sea seguro para todas las personas, o que todos los aceites de oliva sean iguales.
Para estar seguro, quédese con aceite de oliva virgen extra de alta calidad, prensado en frío. Evite los aceites de oliva etiquetados como «puros» porque generalmente se elaboran con una combinación de aceites refinados y sin refinar. El problema con el aceite refinado es que tiende a tener un mayor contenido de ácido, ya que se refina con calor y aditivos químicos como el ácido fosfórico.
Comience usando solo una gota en un oído para ver si tiene alguna reacción. Si cree que puede tener un tímpano roto o piel rota en la oreja, no use aceite de oliva.
Cuándo llamar a un proveedor de atención médica
Consulte con su médico antes de usar aceite de oliva para sus oídos. Es posible que su médico tenga herramientas más efectivas para eliminar el cerumen o tratar las infecciones del oído. Su proveedor de atención primaria o un otorrinolaringólogo (también llamado médico de oído, nariz y garganta) pueden ayudarlo a tratar una acumulación de cerumen irrigando el canal auditivo en su consultorio y eliminándolo con herramientas especiales.
Si usa audífonos, consulte a su proveedor de atención médica cada tres a seis meses para revisar sus oídos en busca de exceso de cerumen.
Llame a su proveedor de atención médica si presenta síntomas de ruptura del tímpano, como dolor o secreción. Cualquier pérdida auditiva también debe informarse a su proveedor de atención médica de inmediato.
Resumen
No se ha demostrado que el uso de aceite de oliva en el oído para tratar de forma natural la acumulación de cerumen sea eficaz, pero lo más probable es que sea seguro intentarlo. Los efectos secundarios son raros y pueden incluir picazón, mareos, irritación de la piel e inflamación del conducto auditivo externo. Para colocar aceite de oliva en el oído, acuéstese de costado y coloque una gota en el canal auditivo con un cuentagotas limpio.
Nunca coloques aceite de oliva (o cualquier otra sustancia) en tus oídos si crees que tienes un tímpano roto. Hable con su proveedor de atención médica sobre los tratamientos más efectivos para el cerumen y las infecciones del oído.