La influenza, comúnmente conocida como “gripe”, es una enfermedad viral que generalmente causa síntomas respiratorios. Los síntomas comunes de la gripe incluyen: fiebre, dolores corporales, tos, escalofríos, secreción o congestión nasal, dolor de cabeza y sensación de mucho cansancio. Los síntomas pueden variar de leves a graves y, en casos graves, pueden resultar en hospitalización o, en raras ocasiones, en la muerte.
Los muy jóvenes y los ancianos son los más propensos a tener un caso grave de gripe que resulte en hospitalización, ya que sus sistemas inmunológicos enfrentan un mayor desafío al combatir el virus.
La temporada de gripe
La temporada de gripe en los Estados Unidos es más común en otoño e invierno, aunque el momento y la duración de la temporada de gripe varían cada año. Por lo general, comienza en octubre y alcanza su punto máximo entre diciembre y febrero, aunque la actividad puede durar hasta mayo.
La vacuna contra la gripe está diseñada para ayudar a su cuerpo a combatir el virus de la influenza cuando está expuesto a él. Es una de las múltiples formas de prevenir la propagación (o el contagio) de la gripe. La gripe se transmite por gotitas, por lo que estar cerca de una persona con gripe puede conducir fácilmente a la exposición al virus. Estas gotitas también pueden sobrevivir durante un período breve en los objetos, por lo que tocar la manija de una puerta u otro objeto después de que una persona haya contraído la influenza también puede provocar la exposición.
La vacuna contra la gripe ayuda a su cuerpo a combatir el virus, para que no desarrolle la gripe después de haber estado expuesto a una persona enferma. Las personas pueden propagar el virus de la gripe antes de enfermarse y durante su enfermedad, por lo que la exposición durante la temporada de gripe es muy común.
Es importante recordar que la gripe se puede propagar hasta 24 horas antes de que aparezcan los síntomas, por lo que la idea de quedarse en casa si está enfermo significa que puede propagar la gripe durante un día completo antes de que realmente sepa que está enfermo.
¿Debe administrarse la vacuna contra la gripe antes de la cirugía?
La respuesta simple es sí, debe vacunarse contra la gripe para evitar que se enferme antes de la cirugía. La vacuna contra la gripe y el lavado de manos adecuado son las mejores formas de prevenir la gripe en todas las personas de seis meses de edad o más. Dicho esto, el momento en que la vacuna contra la gripe debe programarse antes de la cirugía parece variar según la opinión del cirujano individual.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan vacunarse a principios del otoño. Vacunarse temprano, por ejemplo, en julio o agosto, puede estar asociado con una protección reducida contra la infección de la gripe más adelante en la temporada de gripe, especialmente entre los adultos mayores. Sin embargo, los niños que necesitan dos dosis deben comenzar antes el proceso de vacunación, ya que las dos dosis deben administrarse con al menos cuatro semanas de diferencia.
Si el paciente está tomando la vacuna estándar contra la gripe, debe recibirla no menos de una semana antes de la cirugía. Algunos cirujanos dicen una semana antes, mientras que otros dicen dos semanas antes de la cirugía como mínimo. Si se usa la versión viva atenuada de la vacuna contra la gripe (por lo general, se administra en la nariz), la vacuna debe administrarse al menos dos semanas antes de la cirugía y algunos prefieren que se administre antes.
Idealmente, el paciente recibirá la versión estándar de la vacuna contra la gripe, no la versión viva. Esto se debe a que la versión viva puede resultar en una versión leve de la gripe, que el paciente podría transmitir a otros pacientes hospitalizados en los días posteriores a la inyección. Esto debe evitarse ya que algunos pacientes tienen sistemas inmunitarios debilitados antes de la cirugía, y muchos otros pacientes también tendrán un sistema inmunitario debilitado, lo que aumenta el riesgo de contraer la gripe.
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Tipos de vacunas contra la gripe
Hay tres tipos de vacunas contra la influenza, que incluyen la vacuna contra la influenza inactivada, la vacuna contra la influenza recombinante y la vacuna contra la influenza viva atenuada. La versión viva, a menudo administrada por la nariz, es una forma debilitada del virus de la influenza. Algunos pacientes experimentan una versión leve de la gripe después de recibir esta forma de vacuna. La vacuna estándar no contiene virus de la influenza vivos, por lo que no causa síntomas similares a los de la gripe.
Trivalente: esta vacuna proporciona resistencia a tres cepas de influenza y se administra mediante inyección
Tetravalente: esta vacuna proporciona resistencia a cuatro cepas de influenza y se administra mediante una inyección.
Intradérmico: este tipo de vacuna se administra a través de la piel, usando diminutas puntas que se mantienen contra la piel.
Alta dosis: este tipo de vacuna es para personas mayores de 65 años y tiene una dosis mayor de vacuna para ayudar a los pacientes mayores a desarrollar una inmunidad adecuada contra la influenza.
Vivo atenuado: Esta vacuna contra la influenza, también conocida como LIAV, utiliza una forma activa del virus de la influenza para activar el sistema inmunitario y generar resistencia. Este tipo se evita en personas que tienen un sistema inmunológico comprometido.
Preguntas frecuentes
¿Necesito una vacuna contra la gripe antes de la cirugía?
Por lo general, se recomienda vacunarse contra la gripe antes de cualquier hospitalización para evitar contraer la gripe durante su estadía. Hable con su proveedor de atención médica si tiene una cirugía programada y aún no se ha vacunado contra la gripe esta temporada.
¿Cuánto tiempo antes de la cirugía debo vacunarme contra la gripe?
Si aún no se ha vacunado contra la gripe esta temporada, debe vacunarse al menos una semana antes de la cirugía, ya que puede llevar hasta una semana desarrollar inmunidad.
¿Cuándo no debe vacunarse contra la gripe?
Si actualmente experimenta síntomas similares a los de la gripe, incluida la fiebre, informe a su proveedor de atención médica antes de vacunarse contra la gripe. Se puede recomendar esperar hasta que se sienta mejor. Las personas que tienen alergias graves a los ingredientes de las vacunas no deben vacunarse contra la gripe. Las personas con alergias al huevo deben hablar con su proveedor de atención médica antes de recibir la vacuna.
Una palabra de MEDSALUD
Si bien se ha hablado mucho de que las vacunas son dañinas, la investigación científica ha demostrado una y otra vez que la mejor prevención es la vacunación anual y el lavado de manos. Las opiniones difieren sobre el tema de las vacunas, pero la evidencia basada en investigaciones muestra de manera concluyente que la vacuna contra la gripe es muy importante cuando se trata de evitar la influenza.