¿No ha dormido lo suficiente? Es posible que puedas culpar a tu edad.
Un nuevo estudio encontró que el tiempo dedicado a dormir disminuye con la edad, cayendo al punto más bajo a los 40 años. Alrededor de los 50 años, las personas podrían comenzar a dormir más nuevamente.
Los investigadores dicen que la tendencia puede estar influenciada por una combinación de factores biológicos y de estilo de vida. Pero la duración del sueño no equivale necesariamente a la calidad del sueño, que parece disminuir a medida que las personas envejecen.
El estudio evaluó datos de más de 11,000 personas de 6 años o más. Los participantes usaron un dispositivo llamado acelerómetro en sus muñecas para rastrear el movimiento. Los datos, recopilados entre 2011 y 2014, incluyeron la duración del sueño, la hora de acostarse y la eficiencia del sueño.
Dormir mucho no es necesariamente dormir bien
Aunque el tiempo dedicado a dormir adquiere una curva en forma de U a medida que las personas envejecen, la eficiencia del sueño empeora constantemente. Una persona de 40 años puede estar durmiendo menos, pero probablemente tenga un sueño de mejor calidad que alguien de 60 años.
“Las personas a las que les falta dinero a la hora de acostarse están quemando la vela en ambos extremos”, dijo McCall. “Pueden dormir tan profundamente que se quedan dormidos tan pronto como se meten en la cama y duermen hasta que suena la alarma. Y su eficiencia del sueño puede ser muy, muy alta”.
Es posible que las personas mayores pasen más tiempo en la cama, quizás debido a menos responsabilidades en el estilo de vida o exigencias familiares, añadió. Sin embargo, eso no significa que estén dormidos por más tiempo.
“Las personas mayores a veces se quejan de que ya no pueden dormir toda la noche”, dijo McCall. “A veces, parte de la razón es que, bueno, pasas más tiempo en la cama y simplemente no puedes llenar todo ese tiempo con el sueño”.
Los resultados mostraron que los jóvenes de 20 años se acostaban más tarde. Las personas en edad escolar y laboral mostraron las variaciones más extremas en los patrones de sueño semanales en comparación con los patrones de sueño de fin de semana.
El estudio no evaluó el tiempo dedicado a la siesta ni la profundidad del sueño.
¿Cómo puede saber si está durmiendo «bien»?
Algunas personas funcionan bien con poco o poco sueño. Pero si comienza a afectar su vida diaria, puede haber lugar para la preocupación.
Según McCall, actividades como conducir un automóvil de manera segura, mantener el rendimiento en el trabajo y mantenerse al día con las relaciones personales pueden decir mucho sobre si alguien está durmiendo bien.
“Todo el mundo ha hecho un poco diferente”, dijo. “Hay algunas personas que tal vez no puedan lidiar muy bien con la cantidad de horas de sueño que tienen a los 40 años, pero creo que muchas personas pueden hacerlo. Mi mensaje para la gente es que sí, dormir por la noche es muy importante. Pero la verdadera medida de su eficacia es cómo te sientes durante el día”.
Lo que esto significa para ti
Puede que no importe mucho si no duermes mucho. Lo que más importa es qué tan bien duermes y cómo te sientes durante el día.