las enfermedades hepatólogos (médicos del hígado) y gastroenterólogos tratar tienen cierta superposición, y eso es importante para las personas con problemas de salud del hígado. Sopesar las diferencias entre un gastroenterólogo y un hepatólogo puede ayudarlo a usted y a su proveedor de atención primaria a decidir a quién debe ver para diagnosticar y ayudar a controlar la enfermedad hepática.
Mientras que un gastroenterólogo diagnostica y trata enfermedades que involucran todos los componentes del tracto digestivo, siendo el hígado solo uno, el enfoque de un hepatólogo se limita solo al hígado y las vías biliares. Una decisión entre ellos también depende de sus necesidades específicas, como si necesita ver a un especialista en trasplantes.
Este artículo lo ayudará a comprender los beneficios que ofrecen estos especialistas, las afecciones que diagnostican y tratan con miras a la salud del hígado, y las situaciones en las que elegiría entre ellos, o quizás vería uno y lo derivarían a otro.
Capacitación de hepatólogo versus gastroenterólogo
Los gastroenterólogos y hepatólogos aprenden sobre muchos de los mismos sistemas de órganos, pero los detalles de su educación y capacitación son un poco diferentes dependiendo de dónde se centren.
A hepatólogo está capacitado para tratar trastornos del hígado y las vías biliares. La mayoría de los hepatólogos hacen una beca de gastroenterología pero terminan enfocando su práctica en enfermedades hepáticas.
Además hepatólogo de trasplantes está especialmente capacitado para manejar enfermedades hepáticas avanzadas y trasplantes de hígado. La hepatología de trasplante implica una beca de un año después de completar una beca de gastroenterología general. Es una beca acreditada y certificada por la junta.
Es probable que los hepatólogos diagnostiquen y traten afecciones como:
- Cirrosis del hígado
- Insuficiencia hepática aguda y crónica
- Hepatitis
- Enfermedad cronica del higado
- Pruebas anormales de hígado
- Enfermedad hepática vascular
- Cánceres y tumores hepáticos
- colangiocarcinoma (cáncer de las vías biliares)
gastroenterólogo
A gastroenterólogo es un proveedor certificado por la junta tanto en medicina interna como en gastroenterología. Para obtener esta última credencial, deben completar una beca de dos a tres años en gastroenterología, que implica un estudio en profundidad de los trastornos de los órganos del tracto digestivo.
Estos órganos incluyen el hígado y las vías biliares, pero un gastroenterólogo también está capacitado para diagnosticar y controlar afecciones que afectan:
- Esófago (el tubo que conecta la boca con el estómago)
- Estómago
- Intestino delgado
- Intestino grueso
- Páncreas
- Vesícula biliar
- Recto
- Ano
Algunas de estas condiciones incluirían el síndrome del intestino irritable (SII), pólipos colorrectales y cánceres del tracto digestivo como el cáncer de esófago.
Procedimientos comunes para diagnosticar y tratar la enfermedad hepática
Puede suponer que un proveedor capacitado en trastornos hepáticos es más adecuado para tratar la hepatitis, por ejemplo, pero no siempre es así.
Es probable que un hepatólogo sepa más sobre los tratamientos actuales y experimentales para la enfermedad hepática, pero eso no significa necesariamente que sea mejor que un gastroenterólogo para atender a los pacientes con la enfermedad. Ambos proveedores usan muchos de los mismos enfoques para diagnosticar y tratar enfermedades hepáticas.
hepatólogo
A hepatólogo utiliza una serie de pruebas, como análisis de sangre e imágenes, para verificar la función hepática, llegar a un diagnóstico y decidir un plan de tratamiento. Si es un especialista en trasplantes, puede que quiera hablar contigo sobre un trasplante de hígado si es necesario.
Un hepatólogo puede ordenar o realizar pruebas que incluyen:
gastroenterólogo
A gastroenterólogo puede diagnosticar y tratar problemas hepáticos, así como otros órganos digestivos que pueden verse afectados por ellos. Pueden usar muchos de los mismos exámenes, análisis de sangre y exploraciones por imágenes para observar su hígado, ver cómo está funcionando y recomendar un tratamiento.
Un gastroenterólogo generalmente realizará procedimientos que incluyen una colonoscopia (procedimiento de exploración de rutina o de diagnóstico para visualizar el intestino grueso).
Decidir entre un hepatólogo y un gastroenterólogo
La elección de un gastroenterólogo frente a un hepatólogo se basará en sus necesidades, no solo en la capacitación, la experiencia y los conocimientos del proveedor. Ciertas personas pueden beneficiarse de una derivación para ver a un hepatólogo, especialmente después de recibir resultados anormales en las pruebas hepáticas.
Esto incluye a las personas que han sido diagnosticadas con:
- Obesidad, que puede estar asociada con enfermedad hepática crónica.
- Diabetes tipo 2, a menudo relacionada con la enfermedad del hígado graso no alcohólico
- Daño hepático inducido por fármacos, por ejemplo, debido a Tylenol (paracetamol) toxicidad
- Trastornos genéticos, como la rara enfermedad de Wilson (que provoca una acumulación de cobre en el hígado)
Ciertos síntomas, como piel y ojos ictéricos (amarillentos), o una hinchazón en el abdomen llamada ascitis, puede indicar la necesidad de un hepatólogo. Otros síntomas, como acidez estomacal frecuente y cambios en los hábitos intestinales, pueden sugerir la necesidad de un gastroenterólogo.
En algunos casos, es posible que necesite ambos especialistas. Por ejemplo, su gastroenterólogo puede ser necesario para tratar los síntomas o complicaciones causados por una enfermedad hepática por la que consulta a un hepatólogo. Su proveedor de atención primaria puede ayudarlo con referencias y comunicación con su equipo de atención médica.
Preguntas para hacerle a su proveedor de atención médica
- ¿Su formación incluyó una beca de hígado?
- ¿Qué porcentaje de su práctica se dedica a la enfermedad hepática?
- ¿Cuántos pacientes hepáticos ha tratado?
- ¿Cómo se mantiene informado sobre los tratamientos hepáticos en desarrollo y/o experimentales?
Otros miembros de su equipo de atención del hígado
Es probable que más de un médico lo ayude a controlar su enfermedad hepática y su impacto en su salud general.
Incluso si su proveedor de atención primaria lo deriva a un gastroenterólogo o hepatólogo, seguirán siendo una parte importante de su equipo de atención. Otros proveedores, como un especialista en enfermedades infecciosas, también pueden desempeñar un papel importante.
Los proveedores de su equipo de atención médica pueden contribuir a su atención al:
- Manejar la salud en general, para ayudarlo a responder mejor al tratamiento de la enfermedad hepática
- Ayudarlo con servicios sociales o de salud mental
- Proporcionar tratamiento para los trastornos por uso de sustancias
- Proporcionar terapia antirretroviral para tratar el VIH
Resumen
Si tiene una enfermedad hepática, incluida la hepatitis, comparar un gastroenterólogo con un hepatólogo probablemente sea uno de los primeros pasos que tome en su cuidado. Su proveedor de atención primaria puede ayudarlo a determinar a qué especialista necesita ver; incluso puede trabajar con ambos.
Cualquiera que sea el proveedor que elija, asegúrese de sentirse cómodo con él. Hágales cualquier pregunta que tenga sobre su tratamiento y atención.