La insuficiencia hepática es cuando el hígado pierde su capacidad para realizar sus funciones esenciales. La insuficiencia hepática se puede dividir en dos categorías, insuficiencia hepática aguda e insuficiencia hepática crónica.
La insuficiencia hepática aguda ocurre repentinamente. Por lo general, se debe a un virus, un medicamento o una enfermedad autoinmune. La insuficiencia hepática crónica ocurre lentamente con el tiempo y puede ser causada por varias condiciones diferentes.
Cuando el hígado está dañado, las personas generalmente experimentan señales de advertencia para saber que algo no está bien. Este artículo analiza los signos de advertencia de insuficiencia hepática.
Signos de daño hepático
El hígado maneja más de 500 funciones dentro del cuerpo. Sus funciones se pueden dividir en cuatro categorías principales. Son la digestión, la limpieza de la sangre, el apoyo inmunológico y la coagulación de la sangre.
Los signos de daño hepático comenzarán cuando el hígado no pueda realizar una de sus funciones. Estos signos variarán de persona a persona.
Sin apetito
Las personas con insuficiencia hepática pueden experimentar una mala digestión y un aumento de toxinas en el torrente sanguíneo. Esto conduce a náuseas, lo que disminuye el apetito.
Hay dos hormonas, la leptina y la grelina, que controlan el hambre. La leptina reduce el hambre, mientras que la grelina aumenta el hambre.
En la insuficiencia hepática, los niveles de grelina no aumentan como deberían antes de las comidas. Esto causará falta de apetito y se comerá menos comida. Mientras tanto, la producción de leptina aumenta en la insuficiencia hepática. Con más de esta hormona, las personas con insuficiencia hepática tendrán menos apetito.
Sueño inconsistente
El sueño deficiente e inconsistente es un síntoma común de insuficiencia hepática.
Un estudio de 2018 informó que el sueño irregular a menudo se debe a cambios en la forma en que el cuerpo procesa tanto la hormona melatonina como la glucosa (el principal azúcar del cuerpo), así como la forma en que regula la temperatura corporal y la producción de grelina.
Las personas con insuficiencia hepática no pueden procesar adecuadamente los medicamentos. Por lo tanto, es importante buscar formas libres de medicamentos para ayudar a mejorar el sueño.
Mala memoria
El hígado es un órgano importante por muchas razones. Uno de sus trabajos es limpiar las toxinas de la sangre. Si estas toxinas, como el amoníaco, no se eliminan, el sistema nervioso puede verse afectado, lo que lleva a una disminución de la función cerebral y mala memoria.
Cuando hay una pérdida de la función cerebral, se llama encefalopatía hepática (EH). Esta condición puede ocurrir de repente o lentamente con el tiempo.
Picazón en la piel
La picazón es un síntoma de insuficiencia hepática que solo experimentarán algunas personas. La picazón puede estar en un solo lugar, como la mano o el pie. O la picazón puede estar en todo el cuerpo.
Los expertos no han acotado la razón principal de la picazón en la piel de las personas con insuficiencia hepática. La aparición de este síntoma parece depender de la causa de la insuficiencia hepática.
Un proveedor de atención médica podrá recetar medicamentos para tratar la picazón en la piel causada por la insuficiencia hepática. El uso de cremas y lociones también puede ayudar a aliviar la comezón temporalmente.
Ictericia
La ictericia, o coloración amarillenta de los ojos y la piel, es causada por una acumulación de bilirrubina en la sangre. La bilirrubina es un producto de desecho de color amarillo rojizo que se encuentra en la sangre. El exceso de bilirrubina en la sangre puede ser causado por inflamación o cambios en las células del hígado o conductos biliares bloqueados.
En un hígado sano, la bilirrubina se elimina adecuadamente. Pero en las personas con insuficiencia hepática, el hígado no puede mantener la producción de bilirrubina, lo que provoca que la piel y el blanco de los ojos se vuelvan amarillentos.
La ictericia puede ser el primer síntoma de una enfermedad hepática y, en algunas personas, es el único síntoma.
Sangrado
Una de las señales de advertencia de insuficiencia hepática es el sangrado.
El hígado es un jugador crucial en la coagulación. Produce casi todos los productos de coagulación del cuerpo. Si el hígado no funciona como debería, la sangre no podrá coagularse cuando sea necesario. Esto puede causar sangrado inexplicable o excesivo.
Retención de líquidos
La retención de líquidos alrededor de la sección media, médicamente conocida como ascitis, es un signo de insuficiencia hepática. El líquido se acumula en el abdomen y puede volverse doloroso o dificultar el movimiento.
El líquido de ascitis es uno de los signos de insuficiencia hepática causada por una condición llamada cirrosis. La cirrosis es una enfermedad del hígado que causa una cicatrización significativa del hígado. A menudo es provocada por el consumo excesivo de alcohol a largo plazo, la hepatitis o la enfermedad del hígado graso no alcohólico.
Cambio repentino de peso
La pérdida de peso puede atribuirse a la desnutrición o la falta de apetito. Cuando el hígado no funciona correctamente, puede hacer que las personas con enfermedad hepática pierdan peso.
Por otro lado, algunas personas con enfermedad hepática pueden aumentar de peso. El aumento de peso repentino generalmente se debe a la retención de líquidos.
palmeras rojas
Palmas rojas, también llamado eritema palmar, es una condición en la cual las palmas de las manos se vuelven rojas. En algunos casos, los dedos también pueden enrojecerse.
Este es un signo de muchas condiciones diferentes, incluida la insuficiencia hepática. En un estudio, se encontró que ocurre en el 23% de las personas con cirrosis hepática.
Pechos agrandados
Los hombres que tienen insuficiencia hepática por cirrosis pueden experimentar ginecomastia, que es el agrandamiento de los senos.
La causa del agrandamiento de los senos en hombres con insuficiencia hepática es doble. La primera causa potencial es cuando el hígado está fallando y no puede descomponer adecuadamente las hormonas. Un aumento de ciertas hormonas puede causar ginecomastia.
La segunda causa está relacionada con el alto consumo crónico de alcohol, que provoca insuficiencia hepática. El alcohol también contiene un producto que imita el estrógeno en el cuerpo. Detiene la producción de testosterona permitiendo que los niveles de estrógeno sean más altos que los niveles de testosterona.
Ojos y Boca Secos
Otra señal de advertencia de insuficiencia hepática es la sequedad en los ojos y la boca. A veces llamada colangitis biliar primaria, es una afección autoinmune que hace que los conductos biliares del hígado mueran lentamente.
En un estudio de 2012, entre el 30 % y el 50 % de los pacientes con colangitis biliar primaria padecían sequedad en la boca y los ojos. El estudio también señaló que fueron principalmente las mujeres las que informaron estos síntomas.
Primeros signos de problemas hepáticos
Uno de los primeros signos de problemas hepáticos es la ictericia. El color amarillento de los ojos y la piel es un signo revelador de que el hígado no funciona correctamente. Otros signos tempranos incluyen:
- Malestar debajo del lado derecho de las costillas
- Diarrea
- Náuseas
- Fatiga
- Pérdida de apetito
Causas del daño hepático
Una variedad de condiciones y enfermedades pueden causar daño hepático. Estas son las causas más comunes de daño hepático:
- Hepatitis: La hepatitis es la inflamación del hígado; puede ser provocada por una infección viral, el consumo de alcohol o una enfermedad autoinmune.
- Tylenol (acetaminofén): Tylenol puede causar daño hepático cuando no se toma según lo prescrito.
- enfermedad de wilson: Esta es una condición genética rara en la que el hígado almacena cobre extra en el sistema y daña el hígado y eventualmente otros órganos.
- Cáncer: El cáncer de hígado o los cánceres que se han propagado al hígado pueden causar daño al órgano.
- Cirrosis: La cirrosis causa cicatrización del hígado, que reemplaza el tejido hepático sano y ralentiza el flujo de sangre a través del hígado.
Factores de riesgo de daño hepático
Los factores que pueden aumentar su riesgo de daño hepático son:
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
La insuficiencia hepática aguda, la insuficiencia hepática que ocurre repentinamente, puede ocurrir en tan solo 48 horas.
Es fundamental ponerse en contacto con un proveedor de atención médica si experimenta algún signo de daño hepático. No se debe ignorar cualquier ictericia, dolor en el lado derecho de su abdomen, fatiga, náuseas y diarrea.
Mantener un hígado saludable
Un hígado sano es esencial para mantener la salud en general. Algunas de las mejores maneras de mantener el hígado saludable son minimizar el consumo de alcohol, evitar las toxinas, vacunarse contra la hepatitis A y B, siempre practicar sexo seguro, usar los medicamentos según lo recetado, comer una dieta saludable y hacer ejercicio.
Resumen
La insuficiencia hepática es una emergencia médica que puede aparecer rápida o lentamente con el tiempo. Hay muchos signos de insuficiencia hepática, pero no todas las personas experimentarán todos o incluso algunos de los síntomas. Los síntomas más comunes son ictericia, náuseas, fatiga y dolor en el lado derecho del abdomen.
Una palabra de MEDSALUD
Los signos de insuficiencia hepática pueden ser sutiles o manifiestos. Puede experimentar todos los síntomas o quizás ninguno en absoluto.
Esto hace que la insuficiencia hepática sea una condición difícil de diagnosticar. Si desarrolla alguno de los signos de insuficiencia hepática, es importante que se lo comunique a su proveedor de atención médica. Un proveedor podrá ordenar análisis de sangre e imágenes para ayudar determinar la causa de sus síntomas y desarrollar un plan de tratamiento para usted.