Aunque existe alguna evidencia de que el enjuague bucal como Listerine puede reducir el riesgo de ciertas infecciones de transmisión sexual (ITS) después del sexo oral, la reducción del riesgo es relativamente pequeña y no puede considerarse un medio viable de prevención de las ITS.
La mejor manera de prevenir las ITS es a través de la abstinencia sexual o prácticas sexuales más seguras.
Este artículo analiza de manera imparcial la eficacia de los enjuagues bucales antisépticos para reducir el riesgo de infecciones de transmisión sexual como la gonorrea, la clamidia, el herpes, el VIH, el virus del papiloma humano (VPH) y la sífilis después del sexo oral.
Definiciones de género
A los efectos de este artículo, «hombres» se refiere a las personas que nacen con penes y «mujeres» se refiere a las personas con vaginas, independientemente del género o géneros con los que se identifiquen. La terminología de género utilizada en este artículo será la misma que se utiliza en las fuentes referenciadas.
Enjuague bucal y prevención de la gonorrea oral
Uno de estos artículos, publicado en la revista Infecciones de transmisión sexual en 2017, analizó si hacer gárgaras con Listerine podría ser una forma efectiva de reducir el riesgo de gonorrea orofaríngea (gonorrea de la boca o garganta).
Lo que los investigadores encontraron fue que los participantes masculinos, todos los cuales tenían N. gonorrea en la boca, como lo demuestran los hisopos bucales, tenían un 38 % menos de probabilidades de tener algún rastro de la bacteria después de hacer gárgaras con Listerine en comparación con aquellos que hicieron gárgaras con agua salada.
A pesar de los hallazgos positivos, no está claro si la reducción en los niveles de bacterias es lo suficientemente significativo como para reducir el riesgo de gonorrea a través del sexo oral.
Los hallazgos estuvieron limitados en parte por el pequeño tamaño del estudio (53 hombres), así como por el hecho de que no se midió cuánto N. gonorrea estaba en la boca de cada persona, que puede variar según la etapa de la infección. Tampoco estaba claro cuánto tiempo podría durar este efecto protector.
Un estudio posterior del mismo equipo de investigación encontró que el enjuague bucal antiséptico hizo poco para reducir N. gonorrea niveles en la boca de 823 participantes masculinos basados en pruebas de amplificación de ácido nucleico (usadas para detectar el material genético de la bacteria).
Aun así, algunos expertos en salud argumentan que incluso una pequeña reducción puede ayudar a reducir las tasas de infección por gonorrea en algunas comunidades más afectadas.
Una revisión de 2018 de estudios en Opiniones actuales sobre las enfermedades infecciosas sugirió que el uso regular de enjuague bucal antiséptico podría reducir potencialmente las tasas de gonorrea orofaríngea entre hombres que tienen sexo con hombres (HSH) en los Estados Unidos.
Esto es importante porque la gonorrea resistente a los antibióticos se está propagando rápidamente entre las comunidades de HSH. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la incidencia creció nada menos que un 375 % entre 2010 y 2018.
Enjuague Bucal y Prevención de Otras ITS
En general, la evidencia que respalda el uso de enjuagues bucales para prevenir las ITS es débil.
Una revisión de 2021 de estudios en BMJ Abierto no pudo encontrar evidencia de que el enjuague bucal regular redujera el riesgo de ITS orales en 315 hombres heterosexuales y 366 mujeres heterosexuales. Incluso aquellos que usaban enjuague bucal a diario no tenían diferencia en su riesgo en comparación con los usuarios poco frecuentes.
Los mismos hallazgos se informaron en un estudio de 2021 en Lanceta Enfermedades Infecciosas en el que 151 HSH considerados en alto riesgo de ITS tenían la misma probabilidad de contraer sífilis, clamidia o gonorrea que aquellos que no usaban enjuague bucal.
Vale la pena mencionar que la investigación también ha examinado el papel de la higiene oral en la limitación de la infección oral por VPH.
Un amplio estudio publicado en 2013 en la revista Prevención e Investigación del Cáncer encontró que la mala salud oral estaba asociada con la infección oral por VPH.
Aun así, no hay evidencia de que el enjuague bucal realmente prevenga la transmisión del virus.
VIH y sexo oral
En teoría, es posible contraer el VIH a través del sexo oral, pero, hasta la fecha, no hay evidencia documentada de que la transmisión ocurra solo a través del sexo oral.
Una palabra de MEDSALUD
Actualmente no hay evidencia de que el enjuague bucal pueda prevenir una ITS.
En este momento, la mejor manera de prevenir la propagación de las ITS orales es usar de manera constante protección de barrera para el sexo oral. Esto incluye condones para sexo oral-peneano (felación o «mamadas») y diques dentales para sexo oral-vaginal (cunnilingus) y sexo oral-anal (analingus o «rimming»).
También es importante limitar el número de parejas sexuales y evitar las relaciones sexuales con cualquier pareja que tenga llagas o úlceras genitales.
También es importante hacerse las pruebas de detección de ITS recomendadas, especialmente si es una mujer joven sexualmente activa, un HSH sexualmente activo o cualquier persona con factores de riesgo de ITS. Hable con su proveedor de atención médica para determinar qué pruebas se recomiendan para usted.