Según nuevas estimaciones, la cantidad mundial de personas con demencia casi se triplicará para 2050. Se espera que la prevalencia de la demencia aumente de poco menos de 60 millones de casos en 2019 a casi 153 millones de casos en todo el mundo en 2050.
Se espera que el norte de África, el Medio Oriente y el África subsahariana experimenten los mayores aumentos, más del 300 %.
El análisis fue realizado por investigadores internacionales y publicado en Salud Pública Lancet.
Emma Nichols, MPHautor principal del estudio e investigador del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en Seattle, dijo a MEDSALUD que la investigación que «analizó el pronóstico de la prevalencia de la demencia para 2050 es parte del Global Estudio de carga de enfermedad, que es un esfuerzo mayor para cuantificar de manera integral la carga de diferentes enfermedades en todo el mundo y a lo largo del tiempo”.
Nichols dijo que estimar la carga de una enfermedad o condición, como la demencia, puede enfatizar su importancia. También puede ser un llamado a la acción para que los gobiernos creen o amplíen programas y servicios de intervención para el futuro, así como para invertir en más investigación y ciencia básica.
Según el informe, el aumento más pequeño en la prevalencia de la demencia puede ocurrir en Japón (27 %). El mayor aumento se espera en Qatar (1926 %).
Se pronostica que Estados Unidos tendrá un aumento del 100 %, lo que significa que los casos de demencia en los estadounidenses podrían duplicarse para 2050.
Mirando los riesgos de demencia
Los investigadores destacaron algunos de los factores de riesgo más importantes que contribuirán al creciente número de personas en todo el mundo que viven con demencia.
Edad
El aumento esperado de la población mundial y el aumento de la longevidad observado en todo el mundo son los dos factores más importantes que contribuyen a más casos de demencia en los próximos años. Nichols dijo que “la edad es el mayor factor de riesgo de demencia, con diferencia”.
Gayatri Devi, MD
Habrá un aumento bastante dramático en la demencia en todo el mundo porque hay muchas más personas que vivirán en los rangos de edad más altos.
— Gayatri Devi, MD
Gayatri Devi, MDprofesor clínico de neurología y psicología en la Escuela de Medicina Zucker de la Universidad de Hofstra, médico asistente en el Hospital Lenox Hill en Manhattan y miembro de la Academia Estadounidense de Neurología, dijo a MEDSALUD que «va a haber un aumento bastante dramático en demencia en todo el mundo porque hay muchas más personas que vivirán en los rangos de edad más altos”.
Estilo de vida y dieta
También se espera que aumenten en las próximas décadas los factores de riesgo de la demencia, como la obesidad, la presión arterial alta, los niveles altos de glucosa (azúcar) en la sangre y el tabaquismo.
“La dieta occidental está logrando grandes avances en los países pobres y las naciones subdesarrolladas”, dijo Devi. “Esa dieta es propensa a muchos factores de riesgo que son la base de la demencia”. Vivir un estilo de vida principalmente sedentario también contribuye a la obesidad, la presión arterial alta y el nivel alto de azúcar en la sangre.
Devi señaló que si bien los países desarrollados podrían estar trabajando para moderar el riesgo de estos factores, muchos países en desarrollo aún no han podido hacerlo.
Nivel de Educación
Un nivel educativo más bajo es otro factor de riesgo para la demencia. El análisis proyectó que un mejor acceso a la educación podría conducir a unos 6 millones menos de casos de demencia, pero eso aún no compensaría los 7 millones de casos adicionales proyectados relacionados con la obesidad, el nivel alto de azúcar en la sangre y el tabaquismo.
Según Nichols, se cree que la educación reduce el riesgo de demencia a través de lo que se llama la hipótesis de la reserva cognitiva.
Devi agregó que la educación «tiende a proporcionar cierto nivel de resiliencia frente a la patología»; en otras palabras, el cerebro de alguien educado o que aprende por su cuenta tiene una reserva y una mayor flexibilidad que lo refuerza.
¿Se puede prevenir el aumento?
El aumento de los casos de demencia en todo el mundo podría evitarse potencialmente si se centrara en la prevención. Según Nichols, las estimaciones del informe “pueden usarse para orientar a los encargados de la formulación de políticas y decisiones en su comprensión de cuál es la magnitud de estos apoyos y servicios que se necesitarán en el futuro y para prepararse adecuadamente para que no tengamos Ser sorprendido.»
Por ahora, se necesita más investigación sobre la demencia, específicamente sobre el tratamiento y la prevención. Nichols dijo que «necesitamos invertir en investigación para comprender mejor los mecanismos de la enfermedad y desarrollar estas terapias, pero tampoco podemos, al mismo tiempo, contar con el éxito de esos esfuerzos».
Lo que esto significa para ti
Se espera que la cantidad de personas que viven con demencia en todo el mundo aumente considerablemente para 2050. Hay varios factores en juego, como que las personas vivan más tiempo y tengan hábitos de estilo de vida que aumenten el riesgo de demencia.
Sin embargo, si hay un mayor enfoque de salud pública e investigación sobre la reducción de los factores de riesgo, los investigadores creen que se podría evitar el aumento en la prevalencia de la demencia.