Cuando a su hijo le da crup, es probable que esté buscando algo que pueda aliviarlo lo más rápido posible, tal vez para evitar un viaje al médico o incluso a la sala de emergencias. Un viejo remedio casero sugiere que el vapor puede funcionar.
Pero, ¿poner a su hijo en la ducha o en un baño lleno de vapor con una ducha de agua caliente realmente aliviará la tos del crup? Desafortunadamente, la respuesta es no, y la investigación tampoco respalda esta práctica.
¿Qué es el crup?
El crup es una inflamación de la laringe y la tráquea, por lo general debido a una infección viral, que se observa comúnmente en los niños. Los adultos también pueden contraerla, pero es más probable que la llamen laringitis. El crup se observa en bebés y niños pequeños desde los seis meses hasta los tres años.
Con crup, su hijo puede tener síntomas repentinos de tos. Más específicamente, el crup provoca una tos fuerte y parecida a un ladrido que suena un poco como un león marino. Su hijo también puede tener problemas para respirar y emitir un sonido agudo al inhalar, conocido como estridor.
Los síntomas a menudo comienzan por la noche, mejoran durante el día y empeoran nuevamente por la noche. El crup a menudo mejora sin tratamiento, siendo el tiempo el mejor remedio.
Humedad y niebla fría
A los proveedores de atención médica se les enseñó durante años que la humedad aliviaría el crup. Supuestamente, la humedad funcionaba tan bien que en realidad se decía que literalmente se podía diagnosticar el crup si la humedad calmaba la tos.
Pero, si bien hay muchas investigaciones sobre el uso de la humedad para tratar el crup en el departamento de emergencias, no existen estudios que realmente respalden el uso de una ducha caliente y humeante en el hogar. De hecho, en todos los estudios, la humedad no pareció ayudar en absoluto.
En la antigüedad, la gente ponía una tetera caliente para obtener vapor o usaba un vaporizador de vapor caliente. Esto dio la bienvenida al riesgo de escaldaduras o quemaduras. Así se desarrollaron los sistemas de niebla fría.
Ahora, las recomendaciones de tratamiento en el hogar dicen que el aire humidificado no tiene evidencia de beneficio, aunque muchos padres todavía creen en ello. De acuerdo con una revisión definitiva en el Canadian Medical Association Journal (CMAJ), «Aunque tradicionalmente se usó durante décadas en el entorno de cuidados agudos, ahora se ha demostrado definitivamente que el aire humidificado (neblina) es ineficaz en el crup y no debe administrarse».
Una palabra de MEDSALUD
La buena noticia es que la mayoría de los casos de crup mejoran después de tres a cinco días. Puede mantener a su hijo más cómodo sosteniéndolo en una posición vertical para facilitar la respiración. El llanto puede empeorar los síntomas, así que trate de mantener a su hijo tranquilo. Darles líquidos y animarlos a dormir.
No le dé a su hijo medicamentos para el resfriado de venta libre, ya que no ayudarán con el crup. Tampoco se recomiendan en ningún caso para niños menores de dos años. Es posible que usted y su hijo deseen descansar lo más que puedan durante el día, ya que los síntomas tienden a mejorar en ese momento y es probable que regresen durante la noche.
Es importante tener en cuenta que el estridor en reposo es una señal de que el crup está empeorando (a diferencia de la tos, que no es una preocupación importante por sí sola). Esto requiere un viaje a la sala de emergencias para evaluación y tratamiento con esteroides y una prueba de terapias de inhalación. Siempre llame al 911 para cualquier persona con dificultad grave para respirar, sin importar la causa.