ASD, o degeneración del segmento adyacente, es una condición en la que se producen cambios anatómicos en las articulaciones de la columna por encima y/o por debajo del lugar donde se realiza la cirugía de espalda.
Auerbach dice que cuando ocurre un TEA, generalmente lo hace después de dos o más años sin dolor.
Los expertos no saben completamente si es la cirugía de espalda o la progresión natural de los cambios degenerativos en la columna lo que es responsable del TEA.
Frank Cammisa, Jr., MD, Jefe del Servicio de Columna Vertebral del Hospital for Special Surgery de Nueva York, dice que otros factores además del procedimiento quirúrgico pueden influir en el desarrollo de los cambios degenerativos que llamamos TEA. «Muchas veces, se culpa a ASD por el hecho de que un paciente tiene una fusión; sin embargo, incluso si el paciente nunca se sometió a una fusión, aún puede desarrollar cambios degenerativos en otro nivel».
Un estudio realizado por Song, et. al, titulado «Enfermedad degenerativa del segmento adyacente: ¿se debe a la progresión de la enfermedad o a un fenómeno asociado a la fusión? La comparación entre los segmentos adyacentes a los segmentos fusionados y no fusionados», publicado en la edición de noviembre de 2011 de European Spine Journal, encontró que » la enfermedad del segmento adyacente es más un resultado de la historia natural de la espondilosis cervical que de la presencia de fusión».
Auerbach dice que los estudios biomecánicos muestran un estrés adicional en los niveles adyacentes después de una fusión. Debido a que la fusión tiende a aumentar la inclinación del ángulo entre los dos huesos de una articulación intervertebral, es probable que se altere la forma en que se mueve la columna. Esto puede imponer una presión adicional en algunas áreas de la articulación.
“Los discos toman el relevo”, me dice.
Según Auerbach y otros, este tipo de mayor estrés es una razón importante por la cual muchos en la industria están impulsando el desarrollo de técnicas y dispositivos quirúrgicos de preservación del movimiento. Los avances tecnológicos, por ejemplo, los reemplazos totales de disco, permiten a los proveedores de atención médica tratar el problema sin sacrificar el movimiento en el área afectada.
En caso de que te lo preguntes, hay son estudios que muestran una ventaja de tener un reemplazo de disco cervical sobre una fusión espinal, aunque no todas las preguntas han sido respondidas (a partir de 2016). Por ejemplo, en un análisis de tres estudios que compararon los resultados de los reemplazos de disco cervical con fusión espinal dos años después del procedimiento, los investigadores encontraron que las personas que se sometieron a una artroplastia (reemplazo de disco) tenían un 44 % menos de probabilidades de necesitar una segunda cirugía. Ese mismo estudio no informó sobre ninguna significativo beneficio de la artroplastia para minimizar o evitar el ASD, sin embargo.