Muchos han sugerido que ciertas dietas pueden reducir el riesgo de COVID-19, incluido el CEO de Sweetgreen, Jonathan Neman, quien propuso Controvertidos «mandatos de salud» e impuestos sobre alimentos procesados y azúcar refinada. como solución a la pandemia.
Múltiples estudios han asociado las dietas basadas en plantas con un menor riesgo y gravedad de COVID-19. Pero, ¿qué tan confiables son estas afirmaciones?
En un estudio reciente publicado en Intestino, Los investigadores utilizaron un cuestionario de frecuencia de alimentos de forma abreviada compuesto por 27 preguntas para capturar datos sobre los hábitos dietéticos de los participantes. Las dietas se calificaron utilizando un índice de dieta saludable a base de plantas, un sistema de puntuación que clasifica una amplia gama de alimentos según su salubridad.
El cuestionario deja margen para el error porque se basa en datos autoinformados en lugar de evaluar lo que la gente realmente comió, dice Duane Mellor, RD, PhDlíder de Nutrición y Medicina Basada en la Evidencia en la Facultad de Medicina de Aston.
Mellor dice que los estudios que afirman que una dieta basada en plantas puede reducir el riesgo de COVID-19 a menudo no son lo suficientemente precisos como para llegar a una conclusión sólida.
«Complicamos demasiado lo que consideramos una dieta saludable», dice, y agrega que los alimentos básicos como semillas, nueces, verduras y frutas que previenen una serie de enfermedades crónicas pueden hacer que el sistema inmunológico sea menos susceptible al COVID-19.
Sin embargo, la principal herramienta de prevención de la COVID-19, agrega Mellor, es mitigar la exposición.
¿Puede la dieta proteger contra el COVID-19?
“Hay muchos factores que subyacen al riesgo de alguien de desarrollar COVID”, Andrew Chan, MD, MPHprofesor de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard y coautor del estudio en Intestino, le dice a MEDSALUD. “Entrar en contacto con el virus o estar en contacto con personas que tienen COVID-19 son los factores de riesgo más fuertes”.
Pero otros factores, como los hábitos dietéticos, también pueden predecir la probabilidad de que alguien se infecte o desarrolle un caso grave de COVID-19, explica Chan.
“La dieta es un factor de riesgo para muchas condiciones diferentes”, dice Chan. “Y muchas de esas condiciones tienen un mecanismo común que son estados subyacentes de inflamación o condiciones metabólicas que están claramente influenciadas por la dieta”.
Chan y su equipo monitorearon a más de 500,000 participantes en los resultados y síntomas de sus pruebas de COVID-19 junto con la calidad de su dieta, controlando factores como la edad, el índice de masa corporal (IMC), la densidad de población y el tabaquismo.
El estudio concluyó que las personas con la calidad de la dieta más alta tenían un 10 % menos de probabilidades de contraer COVID-19 y un 40 % menos de probabilidades de enfermarse gravemente por la infección que aquellas que obtuvieron la puntuación más baja en la calidad de la dieta.
Sin embargo, los investigadores reconocieron que, aunque existían procedimientos de control de calidad, ciertos factores de confusión podrían haber influido en los resultados. Por ejemplo, es más probable que quienes siguen dietas saludables tengan mejores condiciones e higiene en el hogar o acceso a la atención.
Lo que esto significa para ti
Las vacunas, el uso de máscaras, el distanciamiento social y el lavado de manos siguen siendo las formas más poderosas de reducir el riesgo de COVID-19. Una dieta saludable basada en plantas es otra herramienta que potencialmente puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar un caso grave de COVID-19 si se encuentra con el virus.
Si bien los científicos no comprenden completamente la conexión entre las dietas basadas en plantas y el COVID-19, los microbios intestinales podrían desempeñar un papel en el sistema inmunológico.
“Esta comunidad de microbios, llamada microbioma, en realidad interactúa a diario con las células inmunitarias de nuestro intestino para mantener nuestro sistema inmunitario preparado contra las infecciones”, dice Tim Spectorprofesor de epidemiología genética y director del Registro TwinsUK en Kings College, Londres, y coautor del estudio.
Spector le dice a MEDSALUD que si alimentamos el microbioma con alimentos procesados y productos químicos en lugar de plantas y fibras, obtenemos «un conjunto muy reducido de microbios» que no pueden controlar el sistema inmunológico adecuadamente. “Es por eso que conduce a más infecciones, alergias alimentarias y problemas por el estilo”, dice.
En lugar de volverse completamente vegano o vegetariano, el estudio sugiere maximizar la ingesta de alimentos vegetales en una dieta equilibrada. Un cambio de alimentos procesados a alimentos simples de origen vegetal podría reducir las bacterias intestinales dañinas en cuestión de semanas, agrega Spector.
Sin embargo, mantener una dieta basada en plantas puede no ser financieramente sostenible en algunas comunidades.
“El impacto de la dieta se vio amplificado por las situaciones de la vida individual, ya que las personas que vivían en vecindarios de bajos ingresos y tenían la dieta de menor calidad tenían alrededor de un 25 % más de riesgo de COVID-19 que las personas en comunidades más prósperas que comían de la misma manera. ”, escribieron los investigadores en un presione soltar.
La dieta no reemplaza las vacunas
Los científicos todavía tienen mucho que aprender sobre los roles que juegan la dieta y el microbioma en el manejo de los riesgos de COVID-19. Estos estudios iniciales son solo el comienzo. Chan dice que más investigación podría ayudar a los médicos y dietistas a prescribir planes dietéticos individualizados a largo plazo basados en el microbioma.
Pero la dieta en sí misma no reemplaza la necesidad de otras precauciones contra el COVID-19, como vacunarse o usar una máscara en lugares cerrados.
“La dieta es un aspecto del riesgo que es importante tener en cuenta, pero no es el único aspecto”, dice Chan. “Sabemos con certeza que la ciencia demuestra que las vacunas son críticas, al igual que usar una máscara”.
Aunque mantener una dieta balanceada es un factor potencial a considerar en la prevención de COVID-19, Chan enfatiza que «de ninguna manera es un sustituto» de herramientas importantes como la vacunación, la cuarentena, el lavado de manos y el uso de máscaras.
La información de este artículo está actualizada a la fecha indicada, lo que significa que puede haber información más reciente disponible cuando lea esto. Para obtener las actualizaciones más recientes sobre COVID-19, visite nuestra página de noticias sobre coronavirus.