Desde Massachusetts hasta Wisconsin, los hospitales de todo el país informan escasez de camas en la unidad de cuidados intensivos (UCI). Esta escasez ha dejado a los trabajadores de la salud sin otra opción que trabajar horas extras con recursos limitados.
Para documentar el estrés de trabajar en la UCI y arrojar luz sobre cómo es trabajar en hospitales durante la crisis de salud pública, los trabajadores de la salud, especialmente las enfermeras, han compartido sus experiencias en TikTok con el hashtag #TiredHealthcareWorker.
De acuerdo a Anne Dabrow Woods, DNP, RN, CRNP, ANP-BC, AGACNP-BC, FAANenfermera jefe de Wolters Kluwer, #TiredHealthcareWorker simboliza el agotamiento y el cansancio que sienten los trabajadores de la salud después de haber trabajado un año y medio en una pandemia mundial con recursos limitados y escasez de personal.
Largas horas y escasez de mano de obra
#TiredHealthcareWorker también representa el costo que ha tenido el trabajo en el hospital en la salud mental de los trabajadores de la salud.
Una trabajadora de la salud publicó un video en TikTok diciendo que trabajó su turno sin descansos.
“Así que acabo de llegar a casa después de un turno de 12 horas y media en el mundo COVID. No tomé desayuno. No almorcé, ni siquiera pude beber agua hoy”, Jess Nickiun trabajador de la salud, dijo en un video de TikTok usando el hashtag.
Además de trabajar en turnos de trabajo prolongados, Nicki compartió el costo emocional que está teniendo su trabajo. “Tengo sangre de tres pacientes diferentes en mi bata. Vi a personas tomar mi mano y decirme que los ayude a vivir y que no quieren morir”, agregó Nicki mientras lloraba.
Enfermeras de todo el país se hacen eco de estos sentimientos.
Ivette Palomeque, RN, una enfermera itinerante que actualmente reside en Texas, le dice a MEDSALUD que su turno de trabajo solía durar 12 horas antes de la pandemia. Sin embargo, debido a las oleadas de COVID-19 y el desbordamiento de pacientes en la UCI, ha tenido que trabajar turnos de 13 a 15 horas con recursos limitados.
Los hospitales no han sido debidamente equipados con suficientes suministros como ventiladores, bombas intravenosas y equipo de protección personal (PPE), dice. Trabajar con medios limitados ha sido una fuente de estrés y ansiedad para Palomeque.
“Es el estrés de cómo hacer el trabajo adecuadamente con lo poco que tenemos”, dice Palomeque. «Estaban cansados. Las exigencias que se nos han impuesto han sido irreales”.
Además, los hospitales están experimentando escasez de enfermeras, lo que se suma al estrés de las enfermeras existentes. Palomeque explica que la proporción normal de enfermera por paciente es de dos pacientes por una enfermera. Cuando las UCI están saturadas, se convierten en tres pacientes para una enfermera.
“Estoy recibiendo tres pacientes, lo cual no es seguro”, enfatiza Palomeque. Dada la gravedad de los pacientes en estado crítico, las pequeñas proporciones de enfermeras por pacientes permiten que el personal tenga en cuenta los cambios en las necesidades de los pacientes, y dar de alta y trasladar a los pacientes de manera oportuna.
Los factores estresantes del trabajo son elementos disuasorios para la retención de enfermeras. Una encuesta encontró que entre el 22 % de las enfermeras que dijeron que podrían dejar sus puestos actuales, el 60 % dijo que era más probable que se fueran desde el comienzo de la pandemia de COVID-19, debido a las demandas físicas del trabajo y la tensión psicológica de viendo morir a sus pacientes.
“Es la verdad absoluta. Estamos muy cansados. Estamos quemados. Hemos perdido esa resiliencia para seguir adelante. Nos convertimos en enfermeras o profesionales de la salud para ayudar a las personas necesitadas. Sentimos que estamos haciendo eso. Pero la conclusión es que llegas a un punto en el que te perjudica más estar en esta profesión”, dice Woods. “Lo que no quiero que suceda es que la gente abandone la profesión de enfermería, y eso es exactamente lo que está sucediendo”.
Para 2030, la demanda de enfermeras superará la oferta de enfermeras. Se proyecta que California tendrá la escasez más severa, con una escasez de casi 45,000 enfermeras para 2030. También se espera que estados como Texas, Nueva Jersey y Carolina del Sur sean los más afectados.
Lo que esto significa para ti
Si usted o alguien que conoce tiene problemas de salud mental y no está seguro de dónde obtener ayuda, llame a la línea de ayuda nacional de SAMHSA al 1-800-662-HELP (4357). Es confidencial, gratuito y funciona las 24 horas del día, los 365 días del año. Está disponible en inglés y español. Si llama a esta línea de ayuda, pueden recomendarle centros de tratamiento locales, grupos de apoyo y otras organizaciones.
Fomentar la vacunación a través de TikTok
Woods tiene la esperanza de que TikTok pueda difundir un mensaje más amplio sobre las dificultades que enfrentan actualmente los trabajadores de la salud, especialmente entre las personas no vacunadas.
“Creo que es genial que [healthcare workers] están haciendo TikTok”, dice Woods. “TikTok atiende a personas de 30 años o menos. Ese es el grupo que estamos viendo que no está vacunado”.
Las personas que no han sido vacunadas tienen 29 veces más probabilidades de ser hospitalizadas con COVID-19.
“Podemos arrojar luz sobre la realidad de lo que se necesita para ser un trabajador de la salud, cuidar a estas personas que tienen COVID, el impacto que tiene en nosotros y la verdad sobre lo que es estar realmente enfermo y con un ventilador, agrega Woods. “Con suerte, alentará a alguien a tomar las medidas correctas, seguir la ciencia y vacunarse”.
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