Beber agua tiene sus ventajas: previene la deshidratación, mantiene una temperatura corporal normal y, a menudo, puede aliviar el estreñimiento. Según un nuevo estudio, la cantidad de agua que bebe también podría estar relacionada con la rapidez con la que envejece y su riesgo de desarrollar enfermedades crónicas.
Los adultos del estudio que estaban suficientemente hidratados parecían estar más sanos, tenían menos probabilidades de mostrar signos de envejecimiento, desarrollaron menos enfermedades crónicas y vivieron más que los adultos que no estaban bien hidratados.
Los expertos sugieren que las ventajas de la hidratación para la longevidad parecen estar relacionadas con el control de los niveles de sodio. Cuando se trata de asegurarse de obtener suficiente agua para obtener este beneficio, hay algunas cosas que debe tener en cuenta.
Niveles Más Altos De Sodio Relacionados Con Problemas De Salud
El estudio de los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés) analizó los datos de salud de más de 11,000 adultos en los Estados Unidos que fueron seguidos durante aproximadamente 25 años. Los investigadores tenían datos de varios puntos en el tiempo, incluso cuando los participantes tenían 50 años y cuando tenían entre 70 y 90 años.
Para determinar qué tan hidratados estaban los participantes, el equipo de investigación midió la concentración de sodio (sal) en su sangre.
Dra. Natalia Dmitrievaautor del estudio e investigador en el Laboratorio de Medicina Regenerativa Cardiovascular en el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI), dijo a MEDSALUD que la disminución de los niveles de agua en el cuerpo es el factor más común que aumenta el sodio en la sangre.
Si bien la mayoría de los participantes tenían niveles de sodio en la sangre que caían dentro de un rango normal (135 a 146 milimoles (mmol) por litro), los investigadores encontraron que las personas con niveles séricos de sodio superiores a 144 mmol tenían un riesgo 21 % mayor de morir más jóvenes en comparación con las personas que estaban mejor hidratados.
Los investigadores también encontraron que las personas que tenían niveles séricos de sodio superiores a 142 mmol tenían un riesgo 39 % mayor de desarrollar enfermedades crónicas como insuficiencia cardíaca, demencia, enfermedad pulmonar, accidente cerebrovascular, diabetes y presión arterial alta (hipertensión).
Tome el estudio con un grano de sal
Dado que los niveles de sodio pueden indicar el estado de hidratación, Dmitrieva dijo que es por eso que los investigadores creen que los resultados del estudio «sugieren que mantenerse bien hidratado puede retrasar el envejecimiento, prevenir o retrasar el desarrollo de enfermedades crónicas y, por lo tanto, prolongar la vida libre de enfermedades».
Aunque mantenerse hidratado es clave para tener un cuerpo sano y funcional, algunos expertos dicen que los resultados del estudio no muestran un efecto causal; en otras palabras, no prueban que una hidratación óptima prevenga enfermedades graves o mejore la longevidad.
«Hay mucha incertidumbre porque no controlaron qué líquidos podrían haber estado bebiendo y cuál era su estado de hidratación en un momento distinto al que les midieron el sodio sérico», David Cutler, MDle dijo a MEDSALUD un médico de medicina familiar en el Centro de Salud Providence Saint John’s en Santa Mónica, California.
Cutler advierte que las personas deben considerar las limitaciones del estudio y no hacer cambios en su estilo de vida basándose en sus hallazgos.
“No sacaría demasiadas conclusiones de esto [study] decir más agua en un nivel más bajo de sodio es necesariamente mejor”, dijo Cutler. “Cualquier cosa en la vida puede tener efectos tanto buenos como malos”.
Cómo la hidratación lo mantiene saludable
Eric Ascher, D.O.un médico de medicina familiar en el Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York, le dijo a MEDSALUD que las personas que se mantienen bien hidratadas con agua también son «más propensas a tener otros hábitos saludables», como mantenerse activas, elegir alimentos nutritivos y dormir lo suficiente .
Cuidar su salud física con ejercicio regular y un sueño de calidad favorece un envejecimiento saludable y ayuda a prevenir enfermedades crónicas.
Eric Ascher, D.O.
El estado de hidratación afecta más que solo tu sed.
—Eric Ascher, DO
Ascher señaló un ejemplo de cómo el agua te ayuda con estos objetivos: la hidratación mantiene las articulaciones lubricadas. Si puede moverse sin dolor, es más fácil hacer ejercicio y llevar un estilo de vida menos sedentario, hábitos que son excelentes para la salud de su corazón.
Cuando está deshidratado, Ascher dijo que puede afectar sus niveles de presión arterial. La presión arterial alta puede aumentar el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
“El estado de hidratación afecta más que solo tu sed. Tu cuerpo está en un estado constante de tratar de equilibrar diferentes vitaminas, minerales, neurotransmisores y hormonas”, dijo Ascher. “Si hay un desequilibrio al que contribuye la deshidratación, corre el riesgo de interrumpir los procesos corporales que pueden provocar daños en los órganos o enfermedades crónicas”.
¿Podría la hidratación combatir el envejecimiento?
La hidratación también estimula el flujo sanguíneo, lo que ayuda a tu cuerpo a eliminar toxinas. Según Ascher, menos toxinas y un corazón más saludable pueden ayudar a tener una vida más larga.
Dmitrieva admite que se necesita más investigación para comprender cómo no estar bien hidratado podría acelerar el envejecimiento y aumentar el riesgo de enfermedades crónicas, pero tienen teorías.
Una idea que tiene Dmitrieva es que la baja ingesta de agua y la deshidratación estimulan la secreción de hormonas que afectan negativamente a los riñones, lo que lleva a la excreción de volúmenes más bajos de orina más concentrada.
“Los niveles elevados de estas hormonas también afectan a otros tejidos del cuerpo, socavando gradualmente sus funciones adecuadas y provocando un envejecimiento acelerado”, dijo.
¿Cuánta agua debe beber al día?
La pauta básica ha sido durante mucho tiempo beber ocho vasos de ocho onzas de agua todos los días. Hay organizaciones que brindan un rango; por ejemplo, la Academia Nacional de Medicina recomienda 13 vasos de ocho onzas de líquido al día para hombres y 9 vasos para mujeres.
Si bien muchas personas intentan concentrarse en tomar sus ocho vasos de ocho onzas de agua al día, un estudio reciente descubrió que realmente no puede haber una recomendación única para todos.
La realidad es que las necesidades de ingesta de líquidos no son las mismas para todos. Ascher dijo que las necesidades diarias de agua varían debido a las diferencias de edad, sexo, estado de embarazo, tamaño corporal, composición, nivel de actividad y hábitos de estilo de vida, así como a factores como la temperatura del clima y el entorno.
“Todo el mundo requiere una cantidad diferente de líquidos”, dijo Ascher. Por ejemplo, “cuanto más sudes o haces ejercicio, más probable es que te deshidrates, por lo tanto, más agua necesitarás”.
También debe tener en cuenta otros alimentos y bebidas que tiene en un día. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) señalan que, si bien la mayoría de las personas obtienen suficientes líquidos al beber agua corriente, los alimentos con un alto contenido de agua, como las frutas y las verduras, también pueden ayudarlos a satisfacer sus necesidades de líquidos.
Hidratar, pero no demasiado
Dmitrieva advirtió que es posible beber demasiada agua. Si te sobrehidratas, tus riñones no podrán excretar el exceso de agua. Esto puede conducir a una condición potencialmente peligrosa en la que el contenido de sodio en la sangre se diluye o cae (hiponatremia).
“No hay necesidad de beber más de tres litros por día si no hay una pérdida excesiva de agua debido al ejercicio o exposición prolongada al calor”, dijo. “Si alguien bebe más de tres litros por día y aún siente sed, podría ser una indicación de una enfermedad que provoca un aumento patológico de las pérdidas de agua y requiere una evaluación clínica”.
En otras palabras, si tiene mucha sed todo el tiempo o simplemente no sabe cuánta agua debe beber, hable con su proveedor.
¿Cómo puede saber si no está bebiendo suficiente agua?
Cuando estás deshidratado, Cutler dijo que significa que tu cuerpo está perdiendo más líquidos de los que está absorbiendo. Estas son algunas señales de que es posible que necesites beber más agua:
- te sientes sediento
- No estás sudando cuando hace calor afuera
- Tienes orina de color amarillo oscuro.
- Tiene orina de olor fuerte
- vas a orinar menos de lo normal
- Se siente cansado, mareado o aturdido
- Tienes la boca, los labios y la lengua secos.
Incluso si se siente bien, revisar su orina de vez en cuando puede ayudarlo a detectar las señales visuales de que no está bebiendo lo suficiente.
“Si su orina se parece a un color muy pálido amarillo como una limonada aguada, su cuerpo está adecuadamente hidratado, dijo Ascher. “Cualquier cosa más oscura es un signo de deshidratación, cualquier cosa más clara puede significar sobrehidratación”.
Dmitrieva dijo que la clave para mantenerse bien hidratado es ser consciente de la cantidad de líquido que ingiere todos los días y asegurarse de consumir agua con regularidad.
Lo que esto significa para ti
Ya sea que mantenerse hidratado prevenga o no enfermedades crónicas y retrase el envejecimiento, beber suficientes líquidos todos los días es importante para su salud en general. Si bien “ocho vasos al día” ha sido durante mucho tiempo el consejo para la ingesta de agua, existen muchos factores que influyen en sus necesidades diarias de líquidos. Si no está seguro de cuánta agua debe beber, consulte con su proveedor.