La enfermedad renal crónica (ERC) ocurre cuando los riñones están dañados y ya no filtran la sangre como deberían. Una de las funciones de los riñones es filtrar los desechos y líquidos de la sangre para producir orina. Cuando los riñones están dañados, los desechos y los líquidos pueden acumularse en el cuerpo y provocar otros problemas de salud.
La enfermedad renal crónica es una condición común. Las personas con diabetes, presión arterial alta, enfermedades cardíacas y antecedentes familiares de ERC tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad. La enfermedad renal crónica progresa lentamente con el tiempo. El diagnóstico y el tratamiento tempranos son clave para retrasar o detener la progresión a través de las etapas de la enfermedad.
Hay cinco etapas de la enfermedad renal crónica. En las etapas 1 y 2, el daño a los riñones es mínimo y todavía funcionan bien. Es posible que no haya síntomas y pocas indicaciones de que algo anda mal, como proteína en la orina.
En la etapa 3, el daño a los riñones ha progresado y los riñones ya no funcionan tan bien como deberían. Síntomas como la fatiga pueden volverse notorios. Con tratamiento y cambios saludables en el estilo de vida, muchas personas no avanzan a las etapas 4 y 5.
Complicaciones comunes
La enfermedad renal crónica puede causar una variedad de otras afecciones a medida que disminuye la capacidad de los riñones para funcionar correctamente.
Retención de líquidos
La retención de líquidos puede causar hinchazón en las manos y los pies y otras áreas del cuerpo. Esto ocurre debido a la incapacidad de los riñones para filtrar el exceso de sodio del cuerpo, lo que hace que retenga agua. La hinchazón puede afectar negativamente la calidad de vida.
Anemia
Es común tener enfermedad renal y anemia. La anemia es una afección en la que la cantidad de glóbulos rojos sanos en el cuerpo es más baja de lo normal.
Los glóbulos rojos son responsables de llevar oxígeno a los órganos del cuerpo. En la ERC, el corazón puede verse afectado por la anemia porque tiene que trabajar más para llevar oxígeno a los tejidos y órganos del cuerpo. La anemia también puede causar fatiga.
Gota
La gota es una artritis inflamatoria en la que urato los cristales se acumulan en el cuerpo, con mayor frecuencia en las articulaciones, causando dolor e inmovilidad. La excreción de urato (eliminación de la sangre) normalmente ocurre a través de los riñones. En la ERC, cuando los riñones no funcionan tan bien como deberían, se acumula urato y la gota se vuelve más común.
Desequilibrios minerales
El trastorno mineral y óseo es una condición que ocurre cuando los riñones dañados por la ERC no pueden regular las hormonas como deberían. Los niveles de minerales como el calcio y el fósforo, que ayudan a mantener los huesos fuertes y sanos, se desequilibran.
Acidosis metabólica
La ERC puede afectar el equilibrio del pH (equilibrio ácido/base) de la sangre, lo que hace que se vuelva más ácida. Esto se conoce como acidosis metabólica.
La acidosis metabólica afecta los sistemas del cuerpo y puede causar atrofia muscular, insuficiencia cardíaca (el corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo) y resistencia a la insulina (metabolismo de azúcar alterado), entre otras condiciones.
Problemas gastrointestinales
Una acumulación de desechos en el cuerpo puede causar problemas con el sistema digestivo. La diarrea crónica es común, así como la inflamación del revestimiento del estómago, úlceras en el esófago (tubo de alimentación) e inflamación en el intestino delgado.
Disfunción sexual
La disfunción eréctil (DE) comúnmente ocurre con la ERC debido a la falta de flujo sanguíneo. El tratamiento de la disfunción eréctil puede mejorar la calidad de vida. Si experimenta disfunción eréctil (incapacidad para lograr o mantener una erección suficiente para la penetración), también debe someterse a una prueba de detección de enfermedades cardíacas, ya que la disfunción eréctil a menudo ocurre antes que la enfermedad cardíaca.
Huesos debilitados
Debido a los desequilibrios minerales que pueden ocurrir con la ERC, los huesos pueden debilitarse haciéndolo más susceptible a fracturas y osteoporosis (que significa «huesos porosos», cuando la masa ósea y la densidad mineral disminuyen).
Hipertensión
La presión arterial alta es una de las complicaciones más dañinas de la ERC y se cree que acelera la disminución de la función renal.
Respuesta inmune reducida
El sistema inmunitario de las personas con ERC a menudo se ve afectado. Normalmente, el sistema inmunitario combate las infecciones y las enfermedades. En las personas con ERC, la respuesta inmunitaria no funciona como debería.
La inflamación crónica y la pérdida de anticuerpos en la orina (lo que no ocurre normalmente) pueden contribuir a la reducción de la respuesta inmunitaria.
Cardiopatía
El riesgo de enfermedad cardíaca aumenta a medida que avanza la ERC. La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en la ERC. Los minerales y hormonas desequilibrados, la presión arterial alta y las arterias endurecidas pueden contribuir a la enfermedad cardíaca en la ERC.
Prevención de complicaciones
Si bien el daño renal no se puede revertir, hay pasos que puede seguir para prevenir complicaciones y retrasar la progresión de la ERC.
Dieta y Nutricion
Hacer cambios en su dieta puede ayudar a proteger sus riñones de daños mayores y limitar las complicaciones. Si bien un dietista puede ayudarlo a crear un plan de comidas que funcione mejor para su cuerpo, los cambios saludables que cualquier persona con CKD puede hacer en su dieta incluyen:
- Limite la sal y el sodio.
- Coma alimentos saludables para el corazón, como frutas y verduras.
- Evite los alimentos fritos y las grasas saturadas.
- Coma porciones más pequeñas de proteínas para no sobrecargar los riñones.
Cambios en el estilo de vida
Los cambios en el estilo de vida también pueden ayudar a prevenir un mayor daño a los riñones y mejorar su salud en general. Los cambios que puede hacer incluyen:
- Lograr y mantener un peso saludable.
- Permanecer o volverse físicamente activo.
- Dormir lo suficiente.
- Deja de fumar.
- Deje de usar drogas recreativas, como la cocaína y la metanfetamina.
Salud mental
La depresión y la ansiedad ocurren comúnmente con la ERC. Hablar con un profesional de la salud mental puede ayudarlo a lidiar con el estrés de la enfermedad en sí y también con la depresión y la ansiedad que pueden ocurrir junto con ella.
Encontrar formas de controlar el estrés, como la meditación o la actividad física, también puede ayudar con la salud mental.
Tratamiento de complicaciones
El tratamiento de las complicaciones de la ERC y de la ERC en sí requiere un enfoque multidisciplinario (que involucre diferentes tipos de proveedores de atención médica).
El manejo de la enfermedad incluye monitorear las tendencias en la función renal a través de análisis de sangre y orina, tratamientos médicos como medicamentos recetados para tratar la presión arterial alta y modificaciones en el estilo de vida, como dejar de fumar y mantener un peso saludable.
Según la naturaleza de la complicación, el tratamiento podría incluir medicamentos, cambios en la dieta o una derivación a un especialista, como un cardiólogo, para tratar enfermedades del corazón.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Es importante mantener un horario regular con su proveedor de atención médica para que pueda monitorear la función de sus riñones. Los cambios en la función renal no siempre se pueden sentir y deben controlarse mediante análisis de sangre y orina.
Si experimenta complicaciones o sus síntomas empeoran, es importante que hable con su proveedor de atención médica para que pueda recomendarle un plan de tratamiento adecuado.
Resumen
La enfermedad renal crónica puede causar otras afecciones y complicaciones, como retención de líquidos, disfunción sexual y enfermedades cardíacas. Mantener un horario regular con su proveedor de atención médica, comer una dieta de apoyo para los riñones, hacer cambios saludables en el estilo de vida y cuidar su salud mental pueden ayudarlo a vivir bien con la enfermedad.
Una palabra de MEDSALUD
Si bien vivir con una enfermedad renal crónica puede provocar complicaciones y otras afecciones, es importante tener en cuenta que no todas las personas experimentan cada complicación.
Mantener una buena relación con su proveedor de atención médica, hacer preguntas cuando no entiende algo y tomar medidas para mejorar su salud general y proteger sus riñones puede ayudarlo a vivir bien con la enfermedad.
Preguntas frecuentes
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¿Qué sucede si deja que la enfermedad renal no se trate?
La enfermedad renal que no se trata puede provocar insuficiencia renal (los riñones no funcionan lo suficientemente bien por sí solos para mantenerlo con vida y necesita diálisis para eliminar los desechos o un trasplante de riñón).
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¿Se puede reparar el daño renal?
El daño renal causa cicatrices y no se puede reparar.
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¿Cuáles son los signos de insuficiencia renal?
Los signos de insuficiencia renal incluyen orinar poco o nada, dolor o rigidez en las articulaciones, dificultad para dormir por la noche, picazón, pérdida del hambre, pérdida de peso y sensación de confusión.