La congestión ocurre cuando los tejidos y los vasos sanguíneos alrededor de la nariz se hinchan debido al aumento de líquido. Se refiere a una sensación de congestión en los conductos nasales o respiratorios.
Hay diferentes tipos de congestión en la cabeza, algunos pueden ocurrir con secreción nasal y otros con presión alrededor de la cara. A menudo están relacionados con un virus o una infección bacteriana y pueden causar un exceso de mucosidad o flema.
Si bien esta afección generalmente se maneja fácilmente y se trata en el hogar, debe comunicarse con su proveedor de atención médica acerca de la congestión si tiene fiebre alta, tiene síntomas que no desaparecen o experimenta sangrado excesivo.
Causas
En general, hay dos tipos de congestión de la cabeza. La congestión nasal está relacionada con el aumento del volumen de sangre en los vasos que recubren las fosas nasales. La congestión sinusal se refiere a una sensación de plenitud en los senos paranasales.
Tanto la congestión nasal como la de los senos nasales son causadas con mayor frecuencia por infecciones virales; sin embargo, existen otras causas que pueden necesitar ser evaluadas.
Otras causas menos comunes de secreción nasal y congestión incluyen el embarazo, otras condiciones que causan un cambio en los niveles hormonales, rinitis vasomotora, pólipos nasales o tabique desviado.
Congestión nasal
Las causas de la congestión nasal incluyen infecciones generalmente causadas por virus y alergias a la hierba, caspa de mascotas, alimentos u otras sustancias.
Se puede tratar con medicamentos llamados descongestionantes como la pseudoefedrina o antihistamínicos como la difenhidramina (dependiendo de la causa). El virus del resfriado común, el virus respiratorio sincitial (RSV, por sus siglas en inglés), puede causar congestión severa y neumonía en niños pequeños. Mientras que muchos niños pequeños son hospitalizados con RSV cada año, en los adultos el RSV generalmente causa síntomas de resfriado regulares que desaparecen en una semana o dos.
Congestión nasal
La congestión de los senos nasales (sinusitis) produce una sensación de plenitud en la cara, especialmente alrededor de los ojos, las mejillas y la frente. Puede causar fuertes dolores de cabeza.
A menudo se asocia con un virus del resfriado o, en ocasiones, con una infección bacteriana, así como con alergias. A veces provoca un goteo posnasal. Algunos casos pueden durar semanas, pero la mayoría de los casos se resuelven solos. Más raramente se necesita recetar un antibiótico.
El alivio de los síntomas de la congestión nasal también incluye descongestionantes y antihistamínicos, pero también puede incluir analgésicos de venta libre como Tylenol o ibuprofeno.
Tratamiento
Algunos medicamentos de venta libre son útiles para aliviar la congestión.
También hay cosas que puede hacer en casa para diluir la mucosidad y aliviar la congestión, como:
- Aplicar una toallita húmeda y tibia en la cara varias veces al día
- Beber mucha agua
- Uso de un humidificador de vapor frío
- Usar un aerosol nasal de solución salina de venta libre
- Usar una olla neti u otro método de irrigación nasal
- Mantenga la cabeza elevada (recostarse puede empeorar la congestión)
- Los aerosoles nasales de venta libre como Afrin (oximetazolina) pueden ser útiles para aliviar la congestión, pero no deben usarse más de 3 días seguidos para evitar la congestión de rebote.