Meghan Fitzgerald, RN, MPH, DrPH, es profesora asociada adjunta en la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia e inversora de capital privado. Tiene décadas de experiencia trabajando en el campo de la atención médica, desde la atención al paciente de primera línea hasta el asesoramiento de destacadas empresas de atención médica. Aquí, ella comparte por qué es un error eliminar la ayuda para otros países del presupuesto de alivio de COVID de EE. UU.
El Senado tiene llegado a un acuerdo para asignar $ 10 mil millones para la financiación de COVID, muy lejos de los $ 22.5 mil millones solicitados por Biden.
El paquete de ayuda, que aún no ha sido aprobado por el Congreso, se destinará a reponer pruebas, tratamientos y vacunas. Falta en el presupuesto: la ayuda a los países más pobres sigue saliendo de debajo de la pandemia.
Pero Estados Unidos no sale de la pandemia si el mundo no lo hace.
En este momento, muchas partes del mundo están donde estaba EE. UU. hace un año: luchando por suministrar pruebas, vacunas, clínicas y personal adecuados para mantener a raya el aumento de las tasas de casos de COVID-19.
La política estadounidense necesita ayudar a otros países a terminar el trabajo que tienen entre manos.
Mientras debatimos los méritos de una segunda vacuna de refuerzo en los EE. UU. y asignamos fondos para medicamentos preventivos, menos de 15% de las personas en países de bajos ingresos han recibido una dosis.
No estamos lidiando con una enfermedad local desatendida, sino con un virus global altamente transmisible que ha demostrado una y otra vez su capacidad para mutar, propagarse y causar estragos socioeconómicos. Sin embargo, el mundo está muy desfasado cuando se trata de golpear el Organización Mundial de la Salud (OMS) de vacunar al 70% de las personas en todos los países para julio de 2022.
La OMS ha recibido $ 1.8 mil millones de los $ 16.8 mil millones necesarios para apoyar la adopción global de la vacuna COVID-19, razón por la cual es tan importante un recorte multimillonario en el plan de ayuda COVID de EE. UU. Sin duda, es un momento difícil para pedir financiamiento, con desafíos internos como la inflación y ciudadanos sin seguro compitiendo por atención y dólares. Los opositores proponen que la nueva financiación debe provenir de la asignación de $ 1.9 billones aprobada por el Congreso último año.
A COVID-19 podría importarle menos los déficits presupuestarios. Sin la ayuda de Estados Unidos, infectará a los vulnerables en todas las fronteras.
¿Qué proporcionarían los fondos estadounidenses?
Hasta ahora, EE. UU. ha donado 500 millones de vacunas en todo el mundo. Según un 7 de abril comunicado de la casa blancasin más fondos, “la Administración no podría extender el apoyo de la oleada global de VAX a más de 20 países adicionales con vacunación insuficiente que necesitarán un apoyo intensivo este año para vacunarse”.
En otras palabras, no se trata solo de suministrar vacunas. Se trata de apoyar la logística, las clínicas, el personal y las campañas de concientización para que la gente también las tome.
Sin la financiación de los EE. UU., los suministros, las pruebas, los medicamentos, el oxígeno y la ayuda para salvar vidas también están fuera de la mesa para otros países.
Esto tiene repercusiones. Si grandes franjas de personas no están vacunadas, se reproducirán nuevas variantes mortales.
¿Qué recursos necesitan más los países vulnerables?
El mundo necesita trabajadores, incluida una fuerza laboral de atención médica flexible. La OMS predice un déficit proyectado de 18 millones de trabajadores de la salud para 2030exacerbado por el agotamiento relacionado con la pandemia.
La logística renovada también es importante, especialmente en las poblaciones desatendidas donde el almacenamiento en frío para las vacunas es limitado. Informes extensos sobre las vacunas no utilizadas apuntan a la necesidad de reevaluar la cadena de suministro de productos farmacéuticos, desde el embalaje hasta el transporte en contenedores.
¿Quién está dando un paso al frente?
La escasez de recursos es una constante para quienes están en primera línea, pero muchas organizaciones continúan navegando hábilmente por la financiación del sector público y privado mientras mitigan el riesgo financiero. Un ejemplo es Gavi, the Vaccine Alliance, que trabaja con una combinación de gobiernos, organizaciones globales como la OMS, investigadores y filántropos para aumentar las tasas de inmunización en todo el mundo.
Recientemente, Gavi se asoció con MedAccessque financia productos sanitarios, para entregar más de 1200 millones de dosis de vacunas contra la COVID-19 a países de bajos ingresos.
Además, el Banco Mundial Asociación Internacional de Fomento (IDA) ha proporcionado miles de millones de dólares a muchos países de bajos ingresos para financiar hospitales, abordar la seguridad alimentaria y facilitar el aprendizaje virtual para los niños afectados por la pandemia.
Estos modelos deben ser celebrados y emulados. Pero sin la financiación estadounidense, el mundo se apoyará desesperadamente en este tipo de recursos, y no es sostenible.
Estados Unidos finalmente ha entrado en un período más optimista de la pandemia, pero debe apoyarse para ayudar a los vecinos a evitar las duras lecciones que aprendimos de la manera más difícil. Si nuestra burocracia presupuestaria altamente politizada no puede encontrar un terreno común, entonces debemos orientar los esfuerzos específicos para ayudar a otros socios globales, como Gavi o el Banco Mundial, a tener éxito.
Nuestros recursos colectivos, talento y liderazgo son necesarios hoy para ayudar a que todo sea seguro en el mañana.
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