La tortícolis es una condición en la que el cuello se encuentra involuntariamente en una posición girada o torcida. Puede afectar a niños y adultos. Hay dos tipos principales de tortícolis: congénita (presente al nacer) y adquirida (a menudo causada por un traumatismo, una infección o una reacción a un medicamento). La tortícolis congénita en los bebés generalmente es indolora, mientras que la tortícolis adquirida a menudo causa dolor de cuello y movimientos restringidos del cuello.
La tortícolis puede ser, pero por lo general no lo es, una emergencia médica. Por lo general, se puede diagnosticar con un historial médico y un examen físico. A veces, se justifica la obtención de imágenes del cuello. El tratamiento de esta afección puede implicar fisioterapia, medicamentos y, con menos frecuencia, cirugía.
Causas
Las posibles causas de la tortícolis dependen del tipo.
La tortícolis congénita ocurre en aproximadamente el 0,3% al 1,9% de todos los nacidos vivos y ocurre debido al acortamiento de uno de los músculos esternocleidomastoideos (SCM).
Los SCM son dos músculos grandes en el cuello que conectan la parte posterior del cráneo con el esternón (esternón) y la clavícula (a cada lado)
Si bien los expertos no están seguros de por qué algunos bebés nacen con un solo SCM acortado, sospechan que puede deberse a uno o más de los siguientes factores:
- Apiñamiento dentro del útero durante el embarazo
- Fibrosis del músculo por sangrado y/o trauma durante el parto
- Miopatía primaria (enfermedad muscular) del SCM
- Desarrollo anormal de este músculo.
Tortícolis adquirida
La tortícolis puede desarrollarse como consecuencia de una posición del cuello tensa de forma crónica o de daños en los músculos que mueven el cuello.
Los problemas de visión son una causa común de tortícolis. Este tipo se llama tortícolis ocular. Y la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) puede causar tortícolis en los bebés.
Ciertos medicamentos también pueden desencadenar tortícolis. Y una condición llamada distonía cervical (tortícolis espasmódica) hace que los músculos del cuello se contraigan de forma intermitente y errática por sí solos.
La tortícolis adquirida también puede ocurrir debido a tejido cicatricial, artritis del cuello, inflamación o lesión en el esternocleidomastoideo o el trapecio (un músculo involucrado en los movimientos del hombro y el cuello). Esta lesión o inflamación muscular puede ser el resultado de un traumatismo o de una infección de los ganglios linfáticos de la garganta o el cuello.
En raras ocasiones, hay otros culpables detrás de la tortícolis, como un tumor o sangrado en la columna cervical.
Síntomas
Al igual que las causas subyacentes, los síntomas de la tortícolis varían según el tipo.
Tortícolis congénita
La tortícolis congénita es una afección indolora que hace que la cabeza de los bebés se incline hacia un lado y se gire hacia el lado opuesto. Si la oreja izquierda del bebé está más cerca de su hombro izquierdo, su cara estará más hacia el lado derecho.
Sin embargo, la inclinación y la rotación no SIEMPRE están en direcciones opuestas. A veces, con tortícolis congénita, el bebé prefiere la rotación hacia el mismo lado de la inclinación.
Además de la inclinación de la cabeza y el mentón, los bebés con tortícolis congénita pueden tener un bulto en el lado del cuello hacia el que se inclina la cabeza. Y los bebés con tortícolis congénita también pueden tener una apariencia asimétrica de la cara.
Tortícolis adquirida
Los niños y adultos con tortícolis adquirida suelen experimentar dolor de cuello con ciertos movimientos del cuello, así como una sensación de «bloqueo» después de girar rápidamente el cuello. Los dolores de cabeza, los temblores en la cabeza y los músculos del cuello rígidos o hinchados pueden acompañar a estos síntomas. Un hombro también puede parecer más alto que el otro.
Otros síntomas de tortícolis en niños y adultos a menudo se correlacionan con la causa subyacente.
- Si una infección es la causa de la tortícolis, puede haber fiebre.
- Con tortícolis paroxística benigna (un tipo de tortícolis adquirida en niños), los episodios de ladear la cabeza se asocian con síntomas como vómitos, palidez, irritabilidad, ataxia o somnolencia.
- Con tortícolis ocular (también un tipo de tortícolis adquirida que es más común en los niños), un niño puede inclinar la cabeza hacia un lado para evitar una alteración visual, como la visión doble.
- Finalmente, la tortícolis que ocurre como reacción a un medicamento puede estar acompañada de tensión en los músculos de la mandíbula y problemas para hablar.
Cuándo Ver Atención Médica Inmediata
Es importante tener en cuenta que la mayoría de los casos de tortícolis no ponen en peligro la vida. Dicho esto, algunos síntomas indican lesión o irritación de las estructuras del cerebro y/o la médula espinal.
Si usted o su hijo experimentan alguno de estos síntomas, es importante buscar atención médica de inmediato:
- Dificultad para respirar, hablar o tragar
- Dificultad para caminar
- Debilidad, entumecimiento u hormigueo en brazos y piernas
- Incontinencia (urinaria o fecal)
- Espasmos musculares del cuello y fiebre.
- Glándulas inflamadas
- Rigidez o hinchazón del cuello
- Dolor de cabeza
Diagnóstico
El diagnóstico de la tortícolis comienza con una minuciosa historial médico.
Su proveedor de atención médica puede hacerle preguntas sobre cuándo comenzaron sus síntomas y si tiene síntomas asociados, como dolor, fiebre, dolor de cabeza o problemas neurológicos. y si hubo una lesión o trauma provocador. También le preguntarán acerca de sus exposiciones a medicamentos.
Luego, su proveedor de atención médica hará una examen físico que se centra en los músculos de la cabeza y el cuello y el sistema nervioso.
A veces pruebas de imagen— como una radiografía, una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética nuclear (RMN)— pueden estar justificadas, especialmente si hay antecedentes de traumatismo.
Tratamiento
El tratamiento de la tortícolis congénita generalmente implica fisioterapia para ayudar a estirar y enderezar el cuello. Con menos frecuencia, puede ser necesaria una cirugía para alargar o liberar el músculo.
El tratamiento de la tortícolis adquirida se centra en tratar la causa subyacente (como antibióticos para una infección) y aliviar los síntomas.
Para aliviar el dolor de cuello y ayudar a relajar los músculos del cuello, se pueden recomendar las siguientes terapias:
Las inyecciones de toxina botulínica (Botox) también pueden ser útiles, especialmente para la tortícolis espasmódica.
Una palabra de MEDSALUD
Debido a la complejidad de esta afección y al hecho de que a menudo se justifica el tratamiento, si cree que su hijo (o usted mismo) podría tener tortícolis, asegúrese de obtener atención médica inmediata.