Si desprecias las bananas y te encanta una copa de vino tinto intenso, es posible que tenga más que ver con tus genes de lo que piensas. Y puede que no sea fácil cambiar.
Ya sabemos que nuestras preferencias alimentarias están arraigadas en nuestra cultura. Por ejemplo, un estudio encontró que las diferencias culturales influyeron en cuánto disfrutan las personas la apariencia, el aroma, el sabor y la textura de los diferentes alimentos.
Ahora, nuevos datos publicados en Comunicaciones de la naturaleza sugiere que nuestra genética puede tener una influencia muy grande en los alimentos que nos gustan y nos disgustan.
Los hallazgos del nuevo estudio podrían ayudar a explicar por qué algunas personas le ponen salsa picante a cualquier cosa, pero otras no toleran nada más que un calor “suave”.
Investigadores de la Universidad de Edimburgo observaron cómo más de 150 000 participantes en la cohorte del Biobanco del Reino Unido calificaron sus preferencias por 139 alimentos y bebidas diferentes utilizando una escala de nueve puntos.
Luego, los investigadores observaron la información genética de los participantes y los resultados de sus cuestionarios de preferencia de alimentos para ver si podían detectar alguna conexión.
Los investigadores encontraron 1401 variaciones genéticas, muchas de las cuales estaban relacionadas con ciertos rasgos de preferencia por los alimentos. Por ejemplo, una preferencia por un alimento individual (como el salmón) o por grupos de alimentos más generales (como el pescado azul).
Usando esta información, los investigadores clasificaron los alimentos en tres categorías:
- Altamente apetecible (p. ej., carne y dulces)
- Bajo contenido calórico (p. ej., verduras)
- Adquirida (p. ej., sabores fuertes como el alcohol y las verduras picantes)
Qué significan las preferencias alimentarias para su salud
Cuando los investigadores observaron cómo las variaciones genéticas se relacionaban con la salud, encontraron una relación entre las categorías de preferencia y ciertos rasgos de salud. Por ejemplo:
- Las personas que tenían más probabilidades de elegir alimentos muy sabrosos también tenían variantes genéticas vinculadas a un mayor riesgo de obesidad y niveles de actividad más bajos.
- Las personas que disfrutaban de alimentos de sabor más fuerte tenían un colesterol más bajo que las personas que no preferían estos sabores. Este grupo también era más propenso a tener una mayor ingesta de alcohol.
- La preferencia por alimentos bajos en calorías se relacionó con una mayor actividad física.
Cuando se trataba de observar alimentos y grupos de alimentos específicos, los investigadores encontraron que no todos tenían un gen para que les gustaran todos los alimentos en una categoría. Por ejemplo, a las personas a las que les gustaban las verduras cocidas no necesariamente les gustaba la ensalada.
Gusto en el cerebro
Las imágenes de resonancia magnética mostraron que la preferencia por los alimentos ricos en calorías podría estar relacionada con una parte del cerebro que está involucrada en el procesamiento del placer, lo que sugiere que el gusto por la comida está más influenciado por la biología que por el comportamiento.
Nicola Pirastu, PhDuno de los autores del estudio y director sénior de la Unidad de Bioestadística de Tecnopolo humanodijo a MEDSALUD que una conclusión clave de la investigación es que, si bien los receptores del gusto juegan un papel importante en los alimentos que le gustan, «es, de hecho, lo que sucede en su cerebro» lo que impulsa lo que los investigadores observaron en el estudio.
“La principal división de preferencias no es entre alimentos salados y dulces, como cabría esperar, sino entre alimentos altamente placenteros y ricos en calorías y aquellos para los que es necesario aprender a saborear”, dijo Pirastu. «Esta diferencia se refleja en las regiones del cerebro involucradas en su gusto y apunta fuertemente a un mecanismo biológico subyacente».
Aceptando tus gustos
Si bien es cierto que los factores modificables también influyen en lo que elegimos comer, por ejemplo, lo que nuestra cultura consume y a lo que hemos estado expuestos a lo largo de nuestras vidas, en algunos casos, los factores externos pueden no tener un impacto tan grande como el que hemos tenido. llevó a creer.
Para muchas personas, las preferencias alimentarias se remontan a su infancia. Si usted es el cuidador de un niño con gustos particulares, es posible que desee encontrar formas de ayudarlo a expandir su paladar.
Los estudios han demostrado que existen intervenciones específicas que pueden animar a los niños a probar diferentes alimentos. Por ejemplo, es más probable que los niños acepten un alimento en particular cuanto más a menudo estén expuestos a él. También se ha demostrado que observar la comida (exposición visual) y el aprendizaje experimental ayudan a los niños a probar nuevos sabores.
Dicho esto, si su hijo dice que no a cierto alimento incluso después de haber usado todas estas estrategias y descartado una razón sensorial como la aversión a la textura o una condición médica o de salud mental que explicaría su rechazo, podría haber un trabajo genético en juego que simplemente no podrás cambiar.
Trabaja con tu naturaleza, no contra ella
melissa mitriun dietista registrado con sede en Connecticut que no participó en el estudio, le dijo a MEDSALUD que los hallazgos pueden ayudar a explicar por qué podemos sentirnos atraídos por una forma particular de comer.
“Dependiendo del tipo de comida que prefiera naturalmente, puede usar eso para su ventaja”, dijo Mitri.
En lugar de luchar contra sus genes, apoyarse en sus gustos puede ser una forma más realista de navegar por sus elecciones dietéticas. Por ejemplo, si le encantan los dulces, busque frutas más dulces como las bayas como una forma más saludable de satisfacer su antojo natural.
Si prefiere alimentos más calóricos, aceptarlo como un hecho acerca de usted es clave. A partir de ahí, se trata de incluir más alimentos ricos en nutrientes junto con sus opciones preferidas ricas en calorías.
Por ejemplo, las hamburguesas con queso no tienen que estar prohibidas. Solo intente tener una porción más pequeña y agregue más vegetales a la comida para que sea más nutritiva.
Lo que esto significa para ti
La genética puede desempeñar un papel más importante en sus preferencias alimentarias de lo que piensa. Si bien no puede cambiar sus genes o sus papilas gustativas, aceptar sus gustos y disgustos por los alimentos y trabajar con ellos en lugar de contra ellos puede ayudarlo a crear un plan de alimentación nutritivo que disfrute.