Meghan Fitzgerald, RN, MPH, DrPH, es profesora asociada adjunta en la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia e inversora de capital privado. Tiene décadas de experiencia trabajando en el campo de la atención médica, desde la atención al paciente de primera línea hasta el asesoramiento de destacadas empresas de atención médica. Aquí explica por qué la inequidad en materia de vacunas en todo el mundo es un problema importante para todos.
Si un virus encuentra un huésped vulnerable, continuará mutando y lanzando nuevas variantes. Esto es todo lo que un virus como el SARS-CoV-2 vive para hacer. Como resultado, las noticias sobre la variante COVID-19 se sienten incesantes. Con la variante de Omicron estresando los mercados globales y las respuestas de salud pública divergentes, es hora de pensar en cómo lograr una protección global generalizada contra los resultados de salud más adversos de COVID-19: hospitalización y muerte.
Para hacer esto, los funcionarios de salud pública deben eludir la burocracia ineficiente para hacer llegar las vacunas y las terapias a quienes las necesitan.
Retraso en las tasas de vacunación en los países en desarrollo
Aunque las entregas de vacunas se están acelerando en África, en realidad vacunar a las personas es el obstáculo más difícil. Informes de que se han proporcionado millones de dosis a países pobres o que países como África han vacilación vacuna no son equivocado, pero no cuentan toda la historia. Tampoco resuelven el reto táctico de conseguir tiros en armas.
En los Estados Unidos, nos esforzamos por hacer que la atención médica sin fricción, lo que significa que buscamos eliminar los inconvenientes, incluso si no siempre lo parece. Al principio de la pandemia, por ejemplo, EE. UU. tuvo una fricción máxima cuando las personas mayores acampaban toda la noche para recibir vacunas, por lo que los funcionarios de salud pública recurrieron a las farmacias y supermercados locales como válvula de escape para la distribución.
A miles de kilómetros de distancia, la mayoría de los sistemas de salud no tienen ventajas logísticas o de distribución para implementar. Cuentos Fuera de África representan a pacientes que caminan millas para vacunarse o corren el riesgo de perder su trabajo. En la India, el 65% de la población se considera rural, lo que dificulta el acceso de los trabajadores de la salud descentralizados, especialmente porque hay muy pocos fondos para ayudarlos a hacerlo. Menos que 1% del producto interno bruto de la India (PIB) se gasta en salud pública.
Los niños no vacunados enfrentan mayores riesgos
Acerca de 40% de los niños que no tienen sus vacunas de rutina (o vacunas COVID) viven en países que se encuentran en zonas de conflicto. Esto a menudo resulta en condiciones de hacinamiento que los ponen en mayor riesgo de brotes de COVID y otras enfermedades, como la poliomielitis o el sarampión. La mayoría de las personas en los EE. UU. ni siquiera pueden imaginar este desafío de salud. Pero es la realidad de miles de millones de personas con las que compartimos un mundo conectado.
¿Qué se está haciendo?
A nivel mundial, algunas organizaciones están dando un paso al frente para ayudar con la equidad de las vacunas. El Banco Mundial ha proporcionado subvenciones para minimizar el riesgo de debilitar los sistemas de salud mundiales. La compañía farmacéutica Merck firmó un acuerdo de licencia voluntaria para su tratamiento COVID, molnupiravir, que se distribuirá en 105 países.
Las asociaciones públicas y privadas también pueden ayudar. Una empresa estadounidense llamada Zipline está entregando vacunas de Astra-Zeneca a Ghana utilizando drones autónomos.
Sin embargo, compartir recursos sería infinitamente más fácil sin prohibiciones de viaje.
Estados Unidos no sale del COVID a menos que el mundo lo haga
Además de defender y mejorar la vacuna compromisos, EE. UU. también necesita financiar y ofrecer servicios para ayudar con la distribución, la logística y el despliegue de vacunas en el terreno en otros países. Esto no es solo para la ronda inicial de vacunas, sino también para la distribución continua de refuerzos, nuevos antivirales y suministros.
Las zonas de guerra, la escasez de trabajadores y caminar millas para obtener atención médica no son problemas comunes del primer mundo, pero siguen siendo nuestro problema global a resolver. Tratar a todos los ciudadanos como propios es el mejor y único camino para salir de cualquier pandemia. Prevenir la propagación continua y las nuevas variantes requiere compartir nuestros productos, personas y procesos que van mucho más allá de descargar suministros en un puerto.
Si EE. UU. permite que persista un desequilibrio masivo entre el mundo desarrollado y el mundo en desarrollo en materia de vacunación, seguiremos viviendo en un mundo con importantes riesgos económicos, de salud y de seguridad para todos.
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