Si hay que creer en los comerciales de champú, todo lo que se necesita para tener un cabello grueso y lustroso es una botella de espuma. Pero para miles de personas con pérdida de cabello, volver a crecer cabello debilitado es difícil de lograr.
Ahora, los dermatólogos están redescubriendo un tratamiento existente, el minoxidil, y prescribiéndolo en una forma diferente. Un número creciente de médicos ha comenzado a recetar dosis bajas de minoxidil oral en lugar de minoxidil tópico después de años de prueba y error, y una revisión científica apunta a su eficacia.
Una revisión de 2020 publicada en el Revista Internacional de Dermatología encontró que entre el 61 % y el 100 % de los pacientes con alopecia androgenética experimentaron una mejoría significativa con una dosis baja de entre 0,25 mg y 0,5 mg de minoxidil oral. El informe indicó que parte del éxito puede estar relacionado con un mayor cumplimiento por parte del paciente, ya que el método oral carece del desorden y los efectos secundarios potencialmente irritantes que pueden ocurrir con el uso tópico.
¿Qué es el minoxidil?
Minoxidil se desarrolló originalmente como un medicamento para la presión arterial y se usó para combatir la hipertensión. El medicamento fue efectivo pero produjo un efecto secundario curioso: hipertricosis o crecimiento extra de vello. Desafortunadamente, con la dosis prescrita originalmente, el crecimiento del vello podría ocurrir en todo el cuerpo, cambiando el color, la textura y el grosor del vello.
Después de observar el crecimiento del cabello estimulado, los médicos experimentaron con el uso de la droga por vía tópica para que los pacientes pudieran controlar dónde intentaban volver a crecer el cabello. Minoxidil fue aprobado por vía tópica para el tratamiento de la caída del cabello por la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) en 1988, convirtiéndose en el ingrediente activo en productos como Rogaine y eventualmente disponible sin receta.
Minoxidil todavía se receta para la hipertensión, pero en dosis mucho más altas que las que se usan para el crecimiento del cabello.
Cómo Minoxidil inicia el crecimiento del cabello
Minoxidil estimula el crecimiento del cabello empujando los folículos pilosos a su fase anágena, según Dra. Geeta Yadavdermatólogo certificado por la junta y fundador de FACET Dermatology.
“Anágena es la fase de crecimiento del folículo piloso”, dijo Yadav a MEDSALUD. “Catágena es la fase estable y telógena es la fase de desprendimiento. Minoxidil cambia los folículos a la fase anágena indefinidamente”.
Cuando los pacientes comienzan a usar minoxidil por primera vez, en realidad pueden comenzar a notar más desprendimiento, dijo Yadav. En los primeros dos meses de uso, los usuarios pueden ver más desprendimiento ya que el folículo tiene que pasar por todo el ciclo antes de que los folículos puedan volver a la fase anágena de crecimiento.
Una vez en anágena, aún pueden pasar meses hasta que se vean los resultados, dependiendo de la tasa de crecimiento del vello.
Yadav dijo que con un crecimiento promedio de un centímetro por mes, tomaría al menos seis meses notar un gran progreso, y si el paciente deja de usar el medicamento, todo el progreso se perderá en unos pocos meses.
“Minoxidil no es una cura. Tiene una buena tasa de eficacia, es el estándar de atención de primera línea, pero es un compromiso”, dijo Yadav.
¿Por qué presionar por una píldora?
Si el minoxidil tópico funciona, ¿por qué el repentino interés en los tratamientos orales? Aunque el uso oral ha sido noticia últimamente, los médicos han estado investigando su uso desde hace algún tiempo, con estudios notables que atestiguan su eficacia desde 2019.
Aunque el minoxidil oral para la alopecia no está aprobado por la FDA, la preponderancia de la evidencia está alentando a muchos médicos a experimentar con píldoras no autorizadas en dosis que funcionan para sus pacientes.
¿Qué es el uso fuera de etiqueta?
El uso fuera de etiqueta se refiere al uso de un medicamento para algo diferente a su propósito previsto. Minoxidil estaba destinado a tratar la hipertensión, pero los investigadores observaron que también provocaba un aumento del crecimiento del cabello. En lugar de realizar pruebas específicamente para ese resultado, los médicos lo prescriben «fuera de etiqueta» como una forma de aprovechar un efecto secundario positivo sin pasar por el costoso y lento proceso de aprobación de la FDA para un medicamento que ya se ha considerado seguro para un uso diferente .
Yadav dijo que si bien el minoxidil tópico tiene excelentes tasas de eficacia, no es el más conveniente de usar. Minoxidil generalmente se receta en una formulación al 2% o al 5% que debe aplicarse diariamente en el cuero cabelludo. Algunos pacientes se cansan del desorden o descubren que tienen sensibilidad en la piel a la espuma, lo que hace que sea irritante para aplicar. algunos pacientes también han informado que la textura del cabello puede cambiar y volverse seco y propenso a romperse.
“La formulación oral a veces es un poco más simple y fácil de tomar”, dijo Yadav. “Si puede dosificarlo correctamente, generalmente verá efectos secundarios leves; es efectivo y bien tolerado.”
Esa dosis es muy baja. De acuerdo con la Sociedad Internacional de la Sociedad de Restauración del Cabello (ISHRS)los dermatólogos recetan dosis inferiores a 5 miligramos (mg) diarios junto con espironolactona, otro fármaco antihipertensivo que se suele recetar para el tratamiento del acné y la alopecia androgénica.
Además de ser fácil de usar, el minoxidil oral es rentable. Una búsqueda rápida revela que incluso sin seguro, una botella de 30 pastillas de minoxidil 2.5 mg cuesta menos de $5.
Para algunos, el tratamiento tópico sigue siendo la mejor opción
Si bien el minoxidil oral ha sido noticia recientemente, no es necesariamente la primera opción de muchos dermatólogos. Dra. Jeannette Grafprofesora clínica asistente de Dermatología en la Escuela de Medicina de Mount Sinai, le dijo a MEDSALUD por correo electrónico que lo más probable es que primero recete minoxidil como agente tópico.
Graf estaba en la escuela de medicina cuando se descubrió por primera vez el descubrimiento de sus propiedades para el crecimiento del cabello, y recuerda la suspensión posterior de minoxidil por vía oral debido al crecimiento extremo del vello en las mujeres en lugares inesperados.
“El patrón de pérdida de cabello de las mujeres comienza en las sienes. Dependiendo del grado de gravedad, involucra toda la parte superior del cuero cabelludo, incluidas las áreas frontal y parietal”, dijo Graf. “Recomiendo minoxidil tópico al 5% y soy muy exacto en su uso: no gotea, lavarse las manos después. Aunque hay muchos buenos médicos que usan dosis más altas en mujeres, tiendo a quedarme en el 5% ya que he visto hipertricosis en dosis más altas”.
Graf dijo que si bien ha tenido éxito con el minoxidil tópico, a menudo lo receta combinado con otros medicamentos en un esfuerzo por reducir la irritación de la piel.
Cómo encontrar la fórmula correcta
Aunque el minoxidil tópico ahora está disponible sin receta, el minoxidil oral solo está disponible con receta médica. Aquellos que ya están en tratamiento para la caída del cabello pueden consultar a su dermatólogo para obtener una receta de minoxidil para uso no indicado en la etiqueta.
Graf y Yadav están de acuerdo en que antes de probar cualquier fármaco para el crecimiento del cabello, es importante identificar la causa detrás de la caída del cabello. Especialmente para las mujeres, los cambios hormonales pueden tener un gran impacto.
“Las mujeres que experimentan pérdida de cabello primero deben someterse a un examen médico para descartar cualquier posible problema médico que pueda ser un factor contribuyente, como la tiroides, la enfermedad autoinmune, los problemas hormonales, etc.”, dijo Graf.
Esos factores contribuyentes pueden significar que diferentes tratamientos son más efectivos. Yadav dijo que hay más de 10 tipos diferentes de alopecia, que se agrupan como alopecia cicatricial o no cicatricial. Incluso en hombres y mujeres que tienen calvicie de patrón masculino o femenino, también conocida como alopecia androgénica, hay un punto en el que ni siquiera el minoxidil puede ayudar.
“La alopecia androgénica, que es lo que trata Rogaine o minoxidil, es una alopecia que no deja cicatrices, pero los folículos están miniaturizados”, dijo Yadav. “Cuanto más tiempo se miniaturiza el folículo, es menos probable que pueda estimular el crecimiento del cabello. Es posible, pero es menos probable”.
Dependiendo de la causa de la caída del cabello, hay una variedad de tratamientos disponibles, incluido el plasma rico en plaquetas aplicado mediante inyección y medicamentos orales como la espironolactona y la dutasterida. Los medicamentos efectivos también pueden variar de hombres a mujeres.
Lo que esto significa para ti
Minoxidil ha sido un tratamiento efectivo para la caída del cabello durante décadas, pero puede ser molesto e irritante si se aplica tópicamente. Tomado por vía oral y en dosis muy bajas, el minoxidil puede ser efectivo, rentable y conveniente, pero requerirá receta médica. Hable con su dermatólogo acerca de si el minoxidil oral es el tratamiento adecuado para el adelgazamiento del cabello.