Ya sea que usted o un ser querido haya experimentado el dolor y la frustración del panadizo herpético, o crea que puede estar sufriendo de esta afección, tenga la seguridad de que esta infección viral es común y autolimitada.
Al aprender sobre el panadizo herpético, es de esperar que usted y su proveedor de atención médica puedan reconocer la infección de inmediato. Aún más importante, quizás pueda evitar que ocurra en primer lugar.
Síntomas
Los síntomas del panadizo herpético se parecen a los de otras infecciones por herpes. Hay un sarpullido rojo con ampollas presente, junto con dolor y, a veces, síntomas similares a los de la gripe.
Erupción
Dolor y síntomas asociados
Además de la vesícula o vesículas en el dedo, las personas experimentan ardor u hormigueo en el dedo afectado. Curiosamente, este dolor (similar a otras infecciones por herpes) suele preceder a cualquier cambio en la piel. Algunas personas también experimentan fiebre e inflamación de los ganglios linfáticos en la axila y/o miembro superior.
Reaparición
Es importante entender que del 30% al 50% de las personas con panadizo herpético experimentan una recurrencia de la infección, a menudo provocado por uno de los siguientes factores:
- Enfermedades con fiebre
- Sobreexposición a la luz solar
- Estrés físico o emocional
- Sistema inmunológico suprimido
- Menstruación
Las infecciones recurrentes ocurren cuando el virus del herpes simple, que permanece latente en un haz de nervios, emerge y causa síntomas. Al igual que otras infecciones de herpes, la buena noticia es que las infecciones recurrentes suelen ser más leves y duran menos tiempo.
Complicaciones
Si bien es poco común desarrollar complicaciones por el panadizo herpético si ocurren, por lo general incluyen uno o más de los siguientes:
- Cicatrización
- Daño en las uñas
- Entumecimiento
- Hipersensibilidad de la piel
En raras ocasiones, el panadizo herpético causa una infección por HSV diseminada, cuando el virus se ha propagado desde su sitio local a otras áreas del cuerpo, como el cerebro o la médula espinal. Esta es una complicación muy grave y requiere hospitalización.
Además de la vesícula o vesículas en el dedo, las personas experimentan ardor u hormigueo en el dedo afectado. Curiosamente, este dolor (similar a otras infecciones por herpes) suele preceder a cualquier cambio en la piel. Algunas personas también experimentan fiebre e inflamación de los ganglios linfáticos en la axila y/o miembro superior.
Causas
El panadizo herpético es una infección viral del dedo causada por el virus del herpes simple (VHS).
Una persona puede desarrollar un panadizo herpético si la piel rota en un dedo (generalmente inducida por un trauma) entra en contacto directo con llagas o ampollas de HSV (como herpes labial o genital) en el cuerpo de otra persona o en su propio cuerpo.
Lo que sucede biológicamente es que una vez que la piel se rompe y el HSV ingresa al cuerpo, el virus infecta las células epiteliales humanas, se replica y se presentan los síntomas.
Si bien cualquier persona (niños y adultos) puede contraer el panadizo herpético, existen ciertos factores que aumentan las posibilidades de que una persona se infecte.
Algunos de estos factores incluyen:
- Tener un sistema inmunitario debilitado (como tener VIH o cáncer que afecta la médula ósea)
- Tomar un medicamento que deprime su sistema inmunológico (por ejemplo, un corticosteroide o quimioterapia)
- Participar en riesgos laborales, como no usar guantes como dentista, proveedor de atención médica u otro profesional de la salud
Diagnóstico
El diagnóstico de panadizo herpético se realiza mediante la visualización de la erupción característica por parte de un proveedor de atención médica. Para confirmar el diagnóstico (especialmente si la infección es grave o si la paciente está embarazada o tiene un sistema inmunitario debilitado), su proveedor puede realizar una de varias pruebas.
Cultura Viral
Un cultivo viral implica abrir la llaga con una hoja de bisturí o aguja estéril, frotar la llaga con un hisopo estéril para absorber el líquido de la base de la vesícula, colocar el hisopo en un recipiente y enviarlo a un laboratorio.
Una vez en el laboratorio, el contenido del hisopo se pasará a un plato donde se puede monitorear el crecimiento del virus del herpes. Por lo general, los resultados de un cultivo viral tardan de uno a cuatro días en informarse a su proveedor de atención médica. Un resultado positivo significa que el virus del herpes creció dentro de la placa de laboratorio.
Prueba de sangre
A veces, en lugar de un cultivo viral, como si su llaga no se puede tomar una muestra correctamente o si le preocupa haber estado expuesto al herpes (pero no tiene síntomas), su médico puede optar por un análisis de sangre para buscar anticuerpos contra el virus del herpes.
Tenga en cuenta que un análisis de sangre no es tan sensible (es decir, su eficacia para decidir en un diagnóstico) como el cultivo viral. Además, su cuerpo tarda entre una y dos semanas en producir anticuerpos contra el virus del herpes, una vez infectado. Con eso, es mejor esperar algunas semanas después de la posible exposición para evitar obtener un falso negativo.
Frotis de Tzanck
Otra prueba, llamada frotis de Tzanck, no es específica para el virus del herpes, pero es económica y rápida. Durante esta prueba, un proveedor de atención médica usará una cuchilla pequeña para quitar el techo o abrir la llaga, raspar su base y luego frotar sobre un portaobjetos de vidrio. Después de teñir el portaobjetos (llamado tinción de Wright-Giemsa), se puede examinar bajo un microscopio en busca de «células de Tzanck», que son «células gigantes multinucleadas».
Sin embargo, tenga en cuenta que estas células no se producen exclusivamente con el virus del herpes simple. Pueden ocurrir con otras infecciones, como varicela, herpes zóster (culebrilla) y citomegalovirus (CMV).
Tratamiento
El tratamiento del panadizo herpético generalmente implica medidas simples de cuidado personal, ya que la infección se curará por sí sola en dos a cuatro semanas.Sin embargo, a veces se recomiendan medicamentos, especialmente si la infección es grave o si su sistema inmunitario está debilitado.
Estrategias de autocuidado
Para aliviar la inflamación y la hinchazón y el dolor asociados con el panadizo herpético, su proveedor de atención médica puede recomendarle que levante el dedo y tome un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE), como el ibuprofeno. Las compresas frías aplicadas en el dedo también pueden ser calmantes.
Para prevenir una infección bacteriana secundaria, es importante limpiar suavemente el área afectada del dedo todos los días. Después de limpiar, aplique un vendaje seco sobre la erupción. El vendaje no solo evitará que las bacterias entren en las llagas, sino que también evitará la propagación del virus del herpes.
Además de vendaje seco, su médico también puede recomendarle usar un guante protector para disminuir aún más el riesgo de transmisión.
Medicamentos Antivirales
Además de las estrategias de cuidado personal, su proveedor de atención médica puede recomendarle un medicamento antiviral. Los siguientes medicamentos antivirales están disponibles con receta:
- Ungüento de Zovirax (aciclovir tópico)
- Zovirax (aciclovir oral)
- Valtrex (valaciclovir)
- Famciclovir (Famvir)
Tenga en cuenta que estos agentes antivirales no son curativos; más bien, trabajan para acortar la duración de los síntomas de una infección por herpes simple.
Rara vez se administraría un antiviral, como el aciclovir, por vía intravenosa (llamado aciclovir intravenoso). Por lo general, esto solo se hace para tratar una infección por VHS diseminada o si una persona tiene un sistema inmunitario gravemente debilitado.
Terapia supresiva
Aunque no se ha estudiado bien específicamente para el panadizo herpético, en algunos casos, su proveedor de atención médica puede recomendarle tomar un medicamento antiviral diario para prevenir infecciones recurrentes.
Si bien no está aprobado por la FDA para las infecciones por herpes, la terapia de supresión puede disminuir la cantidad de recurrencias del panadizo herpético y disminuir la diseminación viral (la liberación del virus del herpes de las células humanas afectadas).
Una palabra de MEDSALUD
Como dato final, si sospecha que usted o un ser querido pueden tener un panadizo herpético, asegúrese de consultar a un dermatólogo o proveedor de atención primaria con experiencia en el reconocimiento de esta afección infecciosa de la piel.
Además del hecho de que es posible que necesite un medicamento antiviral recetado, el panadizo herpético puede simular otras afecciones infecciosas, como una infección bacteriana del dedo, que implica un plan de tratamiento distinto.