Un nuevo estudio muestra que una interacción entre el trastorno de estrés postraumático (PTSD) y el gen klotho, un gen asociado con la longevidad y el proceso de envejecimiento, puede causar un envejecimiento prematuro en el cerebro.
Los resultados del estudio, publicados en octubre en la revista Neuropsicofarmacologíaseñaló que, además de los factores ambientales, la genética puede contribuir a la tasa de envejecimiento celular, “haciendo que algunos individuos tengan una edad biológica que supere su edad cronológica”.
«Tanto el PTSD como el klotho afectan la inflamación, las condiciones cardiometabólicas y la neurodegeneración, incluida la enfermedad de Alzheimer», según los investigadores del estudio. «Una mejor comprensión de cómo interactúan el klotho y el PTSD y los mecanismos que vinculan tanto los genes como el estrés traumático con las condiciones de salud relacionadas con la edad es importante para el desarrollo de nuevas terapias».
Entonces, ¿qué significa esto para la comprensión general del TEPT? Dr. Paul Kaloostianun neurocirujano y autor con sede en Pasadena, California, que no participó en el estudio, dice que estos hallazgos son especialmente importantes para mitigar las «complicaciones desafortunadas» del envejecimiento prematuro en personas afectadas por PTSD.
PTSD y el gen Klotho
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es un trastorno que se desarrolla en algunas personas que han experimentado un evento impactante, aterrador o peligroso, según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH).
“Esta respuesta de ‘lucha o huida’ es una reacción típica destinada a proteger a una persona del daño”, dice el sitio web del NIMH. “Casi todos experimentarán una variedad de reacciones después del trauma, pero la mayoría de las personas se recuperan de los síntomas iniciales de forma natural. Aquellos que continúan experimentando problemas pueden ser diagnosticados con PTSD. Las personas que tienen PTSD pueden sentirse estresadas o asustadas, incluso cuando no están en peligro”.
Para este estudio, los investigadores del Centro Nacional para el PTSD en el Sistema de Salud VA Boston y la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston examinaron datos de personas que donaron sus cerebros al Banco Nacional de Cerebros para el PTSD de VA. Descubrieron que los adultos mayores con PTSD mostraban evidencia de envejecimiento epigenético acelerado en el tejido cerebral si tenían la variante ‘en riesgo’ en una ubicación particular en el gen klotho.
El potencial para alterar el gen klotho en pacientes en riesgo con PTSD significa que «el envejecimiento celular del tejido neural puede potencialmente revertirse o detenerse por completo», dice Kaloostian. «Comprender esta relación directa del PTSD con la variante del gen klotho es fundamental para identificar vías de inhibición directa en la función celular».
¿Existe un vínculo entre el TEPT y el COVID-19?
Según un informe de agosto publicado en El neuropsicólogo clínicola «niebla mental» y otros síntomas neurológicos que experimentan las personas después de recuperarse de COVID-19 podrían estar asociados con el trastorno de estrés postraumático (TEPT).
“La historia de brotes anteriores de coronavirus en humanos que resultaron en emergencias de salud similares sugiere que habrá una prevalencia sustancial del trastorno de estrés postraumático (TEPT) entre los sobrevivientes de COVID-19”, anotaron los investigadores en el estudio.
Entonces, ¿cómo contribuye este nuevo estudio al vínculo potencial entre COVID-19 y el envejecimiento rápido?
“Según los casos de COVID-19 descritos hasta ahora, hay una clara indicación de sus efectos en el sistema nervioso central”, dice Kaloostian. “Por ejemplo, hay informes de interrupción focal de la barrera hematoencefálica debido a los efectos inflamatorios del virus, lo que provoca la disfunción de la vía neuronal y la muerte de las células neuronales”.
Kaloostian señala que los síntomas informados se correlacionan con la disfunción de la función cognitiva central e incluyen:
- dolores de cabeza
- Estado mental alterado
- convulsiones
- Accidentes cerebrovasculares isquémicos y hemorrágicos con encefalitis
- Síndromes disejecutivos (problemas con las funciones cognitivas)
“COVID-19, a través de sus efectos inflamatorios en el sistema nervioso central, daña irreversiblemente y, en ocasiones, provoca la muerte de las células neuronales, debido a sus efectos sobre la alteración de la barrera hematoencefálica, lo que lleva a un posible envejecimiento rápido del tejido neural”, dice. .
Sin embargo, se necesitarán más estudios para mostrar la conexión entre el TEPT y el COVID-19, dice Kaloostian, para comprender mejor la correlación directa.