Durante años, las vacunas contra la influenza a base de huevo han sido la norma. Sin embargo, también hay otras formas de hacer vacunas contra la gripe que no involucran huevos.
Un estudio reciente de una alternativa, una vacuna antigripal basada en células, demostró que es eficaz para prevenir la gripe en niños de hasta 2 años. Los expertos dicen que los resultados prometedores respaldan la decisión de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de reducir la edad para el uso de inyecciones basadas en células en los niños para ayudarlos a protegerse contra la gripe y sus complicaciones. La semana pasada, la organización aprobado una opción basada en células llamada Flucelvax para niños a partir de los 6 meses.
El estudio
El nuevo estudio, que fue publicado en el Revista de medicina de Nueva Inglaterraes el primero en observar la eficacia absoluta de una vacuna antigripal basada en células en niños de hasta 2 años.
Actualmente, la única vacuna antigripal basada en células autorizada para su uso en los Estados Unidos es la Flucelvax Quadrivalent, que es la vacuna utilizada en este estudio. Está disponible para niños de 6 meses en adelante.
Los resultados mostraron que la vacuna basada en células fue un 54,6 % efectiva en general para prevenir la gripe en los niños. Sin embargo, la eficacia varió según el tipo de gripe.
El estudio mostró que la inyección basada en células fue:
- 80,7% efectivo contra la influenza A/H1N1
- 42,1% de eficacia contra la gripe A/H3N2
- 47,6% efectivo contra la influenza B
La eficacia fue la misma independientemente de la edad, el sexo, la raza del participante y si había recibido previamente una vacuna contra la gripe.
Cómo se fabrican las vacunas contra la gripe
La FDA ha aprobado tres tecnologías diferentes de producción de vacunas contra la influenza en los EE. UU.:
- a base de huevo
- Gripe basada en células
- gripe recombinante
a base de huevo
La mayoría de las vacunas contra la influenza que se usan en los EE. UU. se crean a través de un proceso de fabricación basado en huevos. Comienza con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dando a los fabricantes virus candidatos para vacunas (CVV) que se han cultivado en huevos.
Los CVV se inyectan en huevos de gallina fertilizados y se dejan incubar durante varios días para que los virus tengan la oportunidad de hacer copias de sí mismos (replicarse).
Si bien la mayoría de las personas no necesitan preocuparse por la vacuna contra la gripe hecha con huevos, las personas con alergias al huevo pueden necesitar un tipo diferente de vacuna.
A continuación, se extrae de los huevos el líquido que contiene el virus. Si el fabricante va a crear un virus de la gripe inactivado, que es lo que son las vacunas contra la gripe, el virus se elimina y el antígeno del virus se purifica. Los CVV en la vacuna en aerosol nasal están vivos pero se han debilitado (lo que significa que no pueden enfermarlo).
Para el paso final, el fluido se somete a pruebas de calidad y empaque antes de distribuirse.
basado en células
El proceso de vacunación contra la gripe basado en células es un poco diferente. Primero, los CDC les dan a los fabricantes CVV que se han cultivado en células. Luego, el CVV se coloca en células cultivadas de mamíferos (en lugar de ponerlas en huevos). Aquí, los virus tienen unos días para replicarse.
Al igual que con las vacunas a base de huevo, el líquido se recoge de las células y se purifica el antígeno del virus. Una vez que está listo para funcionar, se empaqueta, prueba y verifica, antes de finalmente dirigirse a la distribución.
Las vacunas contra la influenza hechas con virus candidatos a vacunas basados en células pueden ofrecer una mejor protección que las vacunas tradicionales contra la influenza a base de huevo porque los virus que se usan para fabricarlas a menudo son más similares a los virus de influenza «salvajes» que circulan que los virus que se usan para hacer vacunas a base de huevo.
recombinante
La vacuna contra la gripe recombinante no utiliza un CVV. Se crea con un gen que puede proporcionar las instrucciones genéticas para producir una proteína de superficie que se encuentra en los virus de la influenza llamada hemaglutinina (HA). Es este antígeno el que activa el sistema inmunitario humano para crear anticuerpos para combatir específicamente el virus de la gripe.
Para producir una vacuna, el gen para producir el antígeno se combina con un baculovirus (que infecta principalmente a los insectos y no causa enfermedades en las personas). El baculovirus ayuda a obtener las instrucciones genéticas para producir el antígeno HA del virus de la gripe en las células de la línea de células huésped, donde rápidamente comienza a producir el antígeno HA.
A partir de ahí, se cultiva a granel, se recolecta, se purifica y se envasa como una vacuna recombinante contra la gripe. Al igual que con las otras vacunas, se prueba y verifica para garantizar que esté lista para llegar a su brazo.
Recomendaciones de vacunas contra la gripe
El CDC recomienda que todas las personas a partir de los 6 meses de edad se vacunen contra la gripe cada temporada (aunque hay raras excepciones). Las personas con una alergia grave al huevo deben recibir una vacuna contra la influenza a base de células o una vacuna recombinante (ninguna de las cuales está hecha con huevos).
El CDC sugiere que se vacune contra la gripe al menos en octubre, si no tan pronto como en septiembre.
Lo que piensan los médicos
Experto en enfermedades infecciosas Amesh A. Adalja, MDinvestigador principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud, le dice a MEDSALUD que los hallazgos del estudio «no son sorprendentes» dado el buen desempeño de las vacunas contra la gripe basadas en células en el pasado.
“Hemos visto que las vacunas antigripales basadas en células superan a las vacunas antigripales tradicionales en adultos durante algún tiempo”, dice Adalja. “Ninguna vacuna contra la gripe es extremadamente eficaz contra la enfermedad leve, pero cuando se trata de lo que más importa, la prevención de enfermedades graves, la hospitalización y la muerte, la eficacia es mucho mayor que el 54,6 %”.
Dr. Richard Watkins, un médico de enfermedades infecciosas y profesor de medicina interna en la Universidad Médica del Noreste de Ohio, le dice a MEDSALUD que «los resultados son emocionantes y, con suerte, conducirán a otra opción para las vacunas contra la gripe para niños».
Adalja dice que la gripe es un «virus desafiante» y que «todavía hay limitaciones sobre la precisión de la vacuna» en comparación con las cepas del virus que circulan cada temporada. Por eso subraya la importancia de vacunar a los niños contra la gripe.
Dr. Richard Watkins
Los resultados son emocionantes y, con suerte, conducirán a otra opción para las vacunas contra la gripe para niños.
—Richard Watkins, MD
Si bien es posible que no evite por completo que un niño contraiga la gripe, Adalja dice que vacunarse ayuda a evitar que tengan «complicaciones graves de la influenza» y ayuda a «evitar que propaguen la infección».
La investigación es prometedora, pero queda por ver qué significarán los nuevos datos para la futura disponibilidad de vacunas antigripales basadas en células para niños más pequeños en los EE. UU.
Lo que esto significa para ti
El CDC recomienda que (con algunas raras excepciones) todas las personas a partir de los 6 meses de edad se vacunen contra la gripe todos los años. Hable con su pediatra sobre las opciones de vacunas contra la gripe de su hijo.