El herpes no es curable, pero es tratable. Los medicamentos antivirales, como Valtrex (valaciclovir) y Zovirax (aciclovir), no solo curan las llagas del herpes más rápido que otras opciones, sino que funcionan para prevenir las recurrencias. Cuando el herpes se trata adecuadamente, el riesgo de infectar a otros se reduce considerablemente.
Este artículo explora las opciones de tratamiento para el herpes oral (herpes labial) y el herpes genital, incluidos los remedios caseros, los medicamentos de venta libre, los medicamentos recetados y las terapias complementarias y alternativas.
Remedios caseros y estilo de vida
Los tratamientos caseros para el herpes se usan para aliviar el dolor. No hacen nada para alterar el curso de la infección, pero pueden hacer que se sienta más cómodo a medida que las llagas del herpes comienzan a sanar.
Hay varias cosas que puede hacer si tiene un brote de herpes oral o genital:
- Usa una compresa fría. Coloque una bolsa de hielo cubierta con un paño sobre las llagas durante 15 minutos varias veces al día para reducir el dolor. Mantenga la bolsa de hielo en movimiento para evitar la congelación.
- No tocar ni rayar. Evite tocar y frotar las llagas. Si lo hace, puede propagar la infección a otras áreas de la piel.
- Mantenga las llagas limpias. Las llagas del herpes pueden infectarse con bacterias si se tocan con las manos sucias. Lávese bien las manos con agua y jabón después de ir al baño o antes de aplicar medicamentos.
- Reduce el estres. El estrés puede aumentar su sensibilidad al dolor durante un brote de herpes. Puede reducir el estrés realizando ejercicios suaves o practicando terapias para la mente y el cuerpo, como la meditación, el yoga y las imágenes guiadas.
Para reducir el riesgo de propagar el herpes, evite besar y compartir objetos que entren en contacto con la saliva, como pajitas para beber y utensilios para comer.
Es importante tener en cuenta que el herpes oral se puede contagiar a los genitales y que el herpes genital se puede contagiar a la boca. Para reducir el riesgo de infección, use condones y protectores dentales durante el sexo oral. Mejor aún, evite las relaciones sexuales por completo si tiene un brote de herpes activo (o siente que se avecina un brote).
Terapias de venta libre
Los medicamentos de venta libre (OTC) están disponibles para ayudar a reducir el dolor y acelerar la recuperación de un brote de herpes. Incluso hay un medicamento de venta libre llamado Abreva (docosanol) que tiene propiedades antivirales.
Los medicamentos de venta libre comúnmente utilizados para tratar el herpes incluyen:
- Analgésicos tópicos: Son medicamentos aplicados sobre la piel que tienen un efecto adormecedor. Estos incluyen cremas o ungüentos que contienen lidocaína (como Aspercreme y Anbesol), alcanfor y fenol (Campho-Phenique), y benzocaína (Orajel y Carmex Herpes Labial).
- Analgésicos orales: Tylenol (paracetamol) es un analgésico oral que puede aliviar el dolor de un brote de herpes. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta libre como Advil (ibuprofeno) y Aleve (naproxeno) también pueden aliviar el dolor y reducir el enrojecimiento y la hinchazón.
- Crema de hidrocortisona al 1%: Este es un esteroide tópico de dosis baja que puede reducir la inflamación y aliviar el enrojecimiento y el ardor causados por un brote de herpes. La crema de hidrocortisona a menudo se usa en combinación con un medicamento antiviral recetado para tratar el herpes genital.
- Abreva 10% docosanol crema: Este es el único medicamento antiviral de venta libre aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) para el tratamiento del herpes labial. Es una crema tópica que se aplica sobre la piel cinco veces al día ante los primeros signos de un brote (como hormigueo, picazón o bulto). Las investigaciones han demostrado que el tratamiento temprano puede reducir la duración de un brote en uno o dos días. Abreva no está aprobado para el tratamiento del herpes genital.
- pomada de lisina: La lisina es un aminoácido que algunas personas creen que tiene efectos antivirales. Existen numerosos ungüentos a base de lisina disponibles para el tratamiento del herpes labial, incluidos Quantum Leap Lip Care y Lip Clear Lysine Plus. La evidencia que apoya su uso es débil.
- FemiClear: Este es un ungüento de venta libre que se usa para tratar el herpes genital. Contiene ingredientes naturales, como hierba de limón y corteza de sauce, y pretende matar el 99,9 % de los virus del herpes. Actualmente no hay evidencia de que FemiClear altere el curso de una infección por herpes de ninguna manera.
Medicamentos recetados para el herpes
Los medicamentos antivirales se pueden usar para bloquear la capacidad del virus del herpes para hacer copias de sí mismo, controlando la infección más rápido. La mayoría de los casos de herpes oral son causados por el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1), mientras que el herpes genital comúnmente es causado por el virus del herpes simple tipo 2 (HSV-2).
Los antivirales incluyeron tabletas orales que se toman por vía oral y cremas tópicas que se aplican sobre la piel. Estos alivian parte del dolor y la incomodidad de un brote y ayudan a curar las llagas del herpes más rápido. Los antivirales también pueden ayudar a prevenir futuros brotes.
Indicaciones para el tratamiento
No todos los brotes de herpes requieren tratamiento antiviral. Los brotes leves a menudo pueden desaparecer por sí solos sin consecuencias, incluido el herpes labial ocasional.
La decisión de tratar se basa en última instancia en si se trata de un primer brote o de una recurrencia. También se consideran la frecuencia y la gravedad de sus recurrencias.
En personas con herpes recurrente, se pueden administrar antivirales diariamente para prevenir brotes (conocidos como profiláctico terapia). Mantener el herpes bajo control también reduce el riesgo de infectar a otros.
Esto es especialmente cierto para las infecciones por herpes en personas con sistemas inmunitarios debilitados, como aquellas con VIH avanzado. En estas personas, el herpes a veces puede propagarse (diseminarse) a múltiples órganos, incluidos el hígado, el cerebro, los pulmones y los riñones.
En las personas inmunocomprometidas, el herpes a veces se puede propagar desde la boca o los genitales a órganos distantes, incluidos el hígado, el cerebro, los pulmones y los riñones. Esto se llama herpes diseminado. En tales casos, los medicamentos antivirales se inyectan directamente en el torrente sanguíneo o por vía intravenosa.
Tipos de medicamentos antivirales
Hay tres antivirales orales recomendados para el tratamiento del herpes oral o genital:
Además, se pueden usar tres antivirales tópicos para tratar el herpes oral recurrente:
- Crema de denavir (penciclovir)
- Xerese (aciclovir + hidrocortisona) crema
- Crema Zovirax (aciclovir)
Recomendaciones de dosificación
La dosis de antiviral que se usa para tratar el herpes genital puede variar dependiendo de si es tu primer brote o una recurrencia. La dosis también se ajusta si se usa para prevenir una recurrencia.
Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) emitieron el siguiente programa de dosificación, en gramos (g) y miligramos (mg), para adultos con herpes genital primario.
| Recomendaciones de los CDC para el primer episodio | ||
|---|---|---|
| Medicamento y dosis | Frecuencia | Duración |
| Zovirax, 400 mg | tres veces al día | 7 a 10 días |
| Famvir, 250 mg | tres veces al día | 7 a 10 días |
| Valtrex, 1g | Dos veces al dia | 7 a 10 días |
El CDC emitió el siguiente programa de dosificación para adultos con herpes genital recurrente.
| Recomendaciones de los CDC para episodios recurrentes | ||
|---|---|---|
| Medicamento y dosis | Frecuencia | Duración |
| Zovirax, 800 mg | Dos veces al día | 5 dias |
| Zovirax, 800 mg | tres veces al día | 2 días |
| Valtrex, 500 mg | Dos veces al día | 3 días |
| Valtrex, 1g | Una vez al día | 5 dias |
| Famvir, 125 mg | Dos veces al día | 5 dias |
| Famvir, 1g | Dos veces al día | 1 día |
| Famvir, 500 mg + 250 mg | Una vez Dos veces al día | 1 día 2 días |
El CDC emitió el siguiente programa de dosificación para la terapia de supresión diaria.
| Recomendaciones de los CDC para la terapia supresiva diaria | |
|---|---|
| Medicamentos y dosis | Frecuencia |
| Zovirax, 400 mg | Dos veces al día |
| Valtrex, 500 mg–1 g | Una vez al día |
| Famvir, 250 mg | Dos veces al día |
La prevención de la recurrencia del herpes genital es importante ya que reduce el riesgo de contraer el VIH. Según los CDC, tener una infección de herpes genital activa aumenta el riesgo de contraer el VIH entre un 200 % y un 300 %.
Medicina Complementaria y Alternativa (CAM)
Algunas personas usan terapias naturales para tratar el herpes, ya sea solas o como apoyo a la atención médica estándar. La investigación que respalda su uso es generalmente débil, con poca evidencia de que puedan reducir la gravedad o la duración de un brote. Aun así, muchas personas confían en su eficacia y los consideran una parte vital para controlar los brotes de herpes.
Terapias complementarias y alternativas que a veces se usan para tratar el herpes incluir:
- Propóleos: Esta es una sustancia pegajosa producida por las abejas que puede ayudar a acelerar la curación del herpes genital. Un estudio de 2017 encontró que las personas que usaron ungüento de propóleo experimentaron una mejor curación al décimo día de tratamiento en comparación con aquellas que usaron un ungüento simulado.
- Extracto de algas: Estudios de laboratorio sugieren que el extracto de algas puede inhibir el crecimiento de HSV-2 en tubos de ensayo. Aún no se ha demostrado si puede hacerlo en humanos.
- Acupuntura: Una revisión de 2022 de la investigación sobre el uso de la acupuntura para tratar los síntomas del herpes zóster (culebrilla) concluyó que «la acupuntura tuvo un buen efecto sobre [herpes zoster]redujo rápidamente el dolor del paciente, [and] acortó el curso del tratamiento.” Si bien esto sugiere que la acupuntura puede ser útil para aliviar el dolor del herpes genital, aún no se ha demostrado.
Resumen
No existe una cura para el herpes, pero puede controlar los brotes con tratamientos en el hogar y medicamentos de venta libre que pueden ayudar a aliviar el dolor.
Los medicamentos antivirales tratan directamente las infecciones por herpes y pueden ayudar a reducir la gravedad o la duración de un brote. Esto incluye Abreva (docosanol), un antiviral tópico disponible sin receta y antivirales recetados como Zovirax (aciclovir) y Valtrex (valaciclovir). Los antivirales también se pueden tomar a diario para prevenir brotes en personas con recurrencias frecuentes.
A veces se usan terapias complementarias y alternativas para tratar el herpes oral o genital, pero hay poca evidencia clínica que respalde su uso.
Una palabra de MEDSALUD
La clave para tratar con éxito cualquier brote de herpes es una respuesta oportuna. Cuanto antes reconozca los signos y comience el tratamiento, más breve y menos grave será el episodio. Para obtener los mejores resultados, comience el tratamiento dentro de las 48 horas posteriores a la aparición de los primeros síntomas.
Si su proveedor de atención primaria no puede verlo, no dude en obtener una receta antiviral de un proveedor de telesalud. La visita puede estar cubierta parcial o totalmente por un seguro.