Una de las grandes esperanzas de la terapia de regeneración de células madre es el potencial para desarrollar órganos sanos desde cero. Entre estos órganos se encuentra la tiroides, con el objetivo de regenerar el tejido tiroideo en aquellos a quienes se les extirpó debido al cáncer de tiroides y en las personas que nacieron sin una glándula completamente desarrollada. Si bien la ciencia avanza (la investigación se ha expandido de los experimentos de laboratorio y con animales a las investigaciones sobre células tiroideas humanas en tubos de ensayo), el uso de la terapia con células madre para este propósito en humanos aún no existe.
Investigación en humanos
En primer lugar, si bien la investigación sobre el uso de la terapia con células madre para la enfermedad de la tiroides es una perspectiva emocionante, no hay estudios publicados en los que se haya intentado la terapia con células madre en pacientes humanos con tiroides. Los estudios que se han realizado en seres vivos se realizaron en ratones, y es importante recordar que los hallazgos de esta investigación no se pueden aplicar automáticamente a las personas.
Además, en estudios que involucraron tejido tiroideo humano en tubos de ensayo, la estimulación de las células se logró de tal manera que planteó la cuestión de hacer más probables las transformaciones cancerosas si alguna vez se intentara en personas vivas.
Algunos afirman tratar a pacientes tiroideos y endocrinos con células madre adultas llamadas células mesenquimales autólogas, que son células madre que se derivan del propio tejido adiposo (graso) del paciente. No hay estudios publicados sobre la eficacia, seguridad o uso de esta terapia.
Sepa que cualquier tratamiento con células madre que vea comercializado para su uso en humanos no está aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) y es muy cuestionable.
La investigación más interesante implica avances en la tecnología de células madre embrionarias (ESC) y células madre pluripotentes inducidas (iPSC).
ESC, también conocidas como células madre pluripotentes, pueden dar lugar a cualquier tipo de célula del organismo. Se extraen de embriones que se produjeron, pero no se implantaron, durante los procedimientos de FIV, y su uso es controvertido.
A diferencia de, iPSC son células pluripotentes que se han desarrollado mediante un proceso de reprogramación de células adultas.
Las células foliculares, células tiroideas que producen la hormona tiroidea (T4 y T3), se han producido a partir de ESC de ratones. Tal y como indican los resultados de un estudio publicado en la revista Célula Célula Madre en 2015, estas células no solo tenían la capacidad de crecer, sino que, lo más importante, también podían comenzar a producir hormona tiroidea en dos semanas. Se generaron cantidades normales de hormona tiroidea ocho semanas después de que las células se trasplantaran a ratones que no tenían glándulas tiroideas.
¿Una glándula tiroides como nueva?
A fines de 2014, los investigadores del Hospital Mount Sinai en la ciudad de Nueva York indujeron células madre embrionarias humanas en células tiroideas y están explorando la posibilidad de crear una glándula tiroides como nueva en pacientes a quienes se les extirpó quirúrgicamente la tiroides. Informaron sus resultados en la 84.ª reunión anual de la American Thyroid Association.
Una palabra de MEDSALUD
Potencialmente, ser capaz de regenerar el tejido tiroideo podría eliminar la necesidad de que los pacientes con hipotiroidismo tomen hormona tiroidea de reemplazo. Pero nuevamente, se necesita mucha más investigación para que esto se considere una posibilidad en humanos.