Los signos y síntomas de una clamidia infección dependen de la parte del cuerpo infectada, ya sea la vagina, el pene, el recto o la garganta. Pueden variar desde secreción vaginal o del pene hasta dolor abdominal y/o pélvico intenso. A menudo, la incomodidad ocurre durante las relaciones sexuales o al orinar, pero con demasiada frecuencia no hay ningún signo de advertencia.
Dado que la clamidia puede causar daños y otras complicaciones incluso sin síntomas, las pruebas de detección periódicas son fundamentales para asegurarse de que una infección se detecte y se trate a tiempo para evitar estos problemas.
Síntomas Frecuentes
La mayoría de las personas que tienen clamidia se sienten bien. Aproximadamente el 70% de las mujeres y el 93% de los hombres no experimentan síntomas con la infección. Sin embargo, la falta de síntomas no significa que la infección no esté presente o que no sea problemática.
Los síntomas de la clamidia generalmente aparecen alrededor de tres semanas después de la exposición. En algunos casos, la infección puede estar presente durante meses o años antes de que finalmente se detecte. Durante este tiempo, otros socios pueden infectarse.
- Secreción vaginal/secreción del pene: El síntoma más común de la clamidia en las mujeres es el flujo vaginal. Suele ser de color amarillento, pero tanto la consistencia como el color pueden variar. Los hombres pueden tener secreción del pene que a menudo es transparente y delgada, aunque también puede ser espesa, como moco.
- Dolor al orinar: Tanto hombres como mujeres pueden notar dolor al orinar (disuria) debido a la inflamación de la uretra (uretritis), el conducto que va desde la vejiga hasta el exterior del cuerpo. También puede ocurrir una necesidad más frecuente de orinar.
- Dolor, hinchazón o picazón en el pene o la vulva: Puede ocurrir enrojecimiento, sensibilidad, hinchazón o picazón alrededor de la abertura del pene en los hombres, o en la vulva (parte externa de los genitales) o la vagina en las mujeres.
- Dolor con el coito/eyaculación dolorosa: El cuello uterino es el sitio de infección para la gran mayoría de los casos de clamidia en mujeres. Esto puede causar molestias con las relaciones sexuales (dispareunia), especialmente con penetración profunda. El dolor también puede estar presente debido a la enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) o la inflamación en las trompas de Falopio. Los hombres pueden experimentar dolor con la eyaculación.
- Sangrado entre periodos o con el coito: Esto puede deberse a una inflamación del cuello uterino relacionada con la clamidia.
- Dolor abdominal y pélvico: El dolor en el abdomen, la pelvis y la espalda puede ocurrir con la enfermedad inflamatoria pélvica.
- Dolor o hinchazón en los testículos: Puede haber dolor e inflamación testicular cuando la clamidia sube a través de la uretra en los hombres y hacia el epidídimo, un conducto en la parte posterior de un testículo. Inflamación (epididimitis) puede resultar.
- Dolor, secreción o sangrado rectal: Estos pueden ocurrir cuando el recto se infecta con clamidia debido a la transmisión durante el sexo anal receptivo.
Síntomas raros
Los síntomas que son menos comunes incluyen:
- un dolor de garganta: La transmisión de la bacteria durante el sexo oral puede causar dolor de garganta, pus en las amígdalas y dolor al tragar.
- Dolor abdominal superior derecho (perihepatitis): Esta es una condición en la que la cápsula del hígado (tejido conectivo que rodea el hígado) se inflama. También conocido como síndrome de Fitz-Hugh-Curtis, causa dolor en la parte superior derecha del abdomen.
- Dolor en las articulaciones (artritis reactiva): Pueden presentarse síntomas de inflamación en solo unas pocas articulaciones (oligoartritis) combinados con inflamación de los ojos y la uretra. Esta artritis reactiva no es causada por la infección. En cambio, se debe a un proceso posinflamatorio en el que el cuerpo produce proteínas que combaten las infecciones que se dirigen por error a su propio tejido. Ocurre con mayor frecuencia de una a cuatro semanas después de la exposición a la bacteria y se resuelve en tres a 12 meses. Puede o no mejorar con antibióticos.
Complicaciones
Las complicaciones de las infecciones por clamidia pueden ser graves. Estos problemas pueden afectarlo si experimentó síntomas de clamidia. Tales complicaciones se pueden prevenir en gran medida a través de exámenes de detección regulares y tratamiento oportuno.
Enfermedad Inflamatoria Pélvica (PID)
La clamidia puede causar dolor abdominal y/o pélvico en las mujeres cuando la bacteria viaja a través del cuello uterino y el útero hacia las trompas de Falopio y los ovarios, lo que provoca la EIP.
Aproximadamente entre el 10 % y el 15 % de las mujeres con clamidia no tratada desarrollarán PID que produce síntomas (aguda) o pocos o ningún síntoma (asintomática).
Los síntomas de la EIP también pueden incluir dolor abdominal y pélvico, un tipo de dolor de espalda persistente y, a veces, fiebre o escalofríos.
En el examen, una mujer puede experimentar molestias durante un examen pélvico.
Dolor pélvico crónico
La enfermedad inflamatoria pélvica puede provocar dolor pélvico crónico. Esta complicación es común y ocurre en aproximadamente el 30% de las mujeres que han tenido PID debido a clamidia.
Infertilidad Femenina
Con la EPI, la infección y la inflamación pueden provocar la cicatrización de las trompas de Falopio. Esta cicatrización puede bloquear el paso de los espermatozoides hacia la trompa de Falopio, evitando la fertilización y provocando infertilidad.
Embarazo ectópico
Un embarazo ectópico, o embarazo tubárico, es una condición en la que un óvulo fertilizado se implanta en una trompa de Falopio en lugar del útero. Esto puede ocurrir cuando las trompas de Falopio están cicatrizadas debido a la EIP.
Un embarazo ectópico puede ser una condición potencialmente mortal, especialmente si se rompe antes de que se descubra.
De las mujeres que desarrollan PID, aproximadamente el 20% experimentará infertilidad. Si bien la cirugía se puede usar para eliminar las cicatrices en las trompas de Falopio, puede aumentar el riesgo de un embarazo ectópico.
Infertilidad masculina
No se sabe con certeza si la epididimitis debida a clamidia conduce a la infertilidad masculina. Puede resultar en dolor pélvico o escrotal crónico.
Complicaciones del embarazo
Hembras que tienen la clamidia no tratada durante el embarazo tiene un mayor riesgo de complicaciones en el embarazo. Debido a esto, se recomienda una prueba de clamidia en la primera visita al obstetra para todas las mujeres embarazadas.
Existe un mayor riesgo de trabajo de parto prematuro y de las complicaciones que acompañan al parto prematuro. También existe un mayor riesgo de endometritis (inflamación del útero) después del parto.
Los bebés nacidos de madres que tienen clamidia no tratada tienen más probabilidades de ser pequeños para la edad gestacional y tener bajo peso al nacer.
El riesgo de muerte fetal es alrededor de un 40 % más alto para las mujeres embarazadas que tienen clamidia no tratada en comparación con las que no tienen clamidia. Afortunadamente, el riesgo es casi borrado con tratamiento antes y durante el embarazo.
Complicaciones del recién nacido
Cuando una madre embarazada tiene clamidia no tratada, el bebé puede infectarse durante el parto vaginal. Los dos problemas que pueden ocurrir son:
- Infecciones oculares: Se cree que la conjuntivitis (oftalmía neonatal) ocurre en casi el 40% de los bebés nacidos de madres con clamidia no tratada. Síntomas como párpados hinchados, ojos rojos y una secreción espesa y amarillenta generalmente ocurren en los primeros 10 días de vida.
- Neumonía: Esto es algo menos común y ocurre en 3% a 16% de los bebés nacidos de madres que tienen clamidia no tratada. La neumonía ocurre con mayor frecuencia de cuatro a 12 semanas después del parto y generalmente comienza con tos y congestión.
Es importante tener en cuenta que si una madre recibe tratamiento para la clamidia antes o durante el embarazo, el bebé debería estar a salvo de estas infecciones. Para aquellas que tienen un alto riesgo, algunos obstetras recomiendan repetir la prueba de detección de clamidia durante el tercer trimestre.
Cicatrización y fisuras rectales
En raras ocasiones, la inflamación del recto (proctitis) puede provocar cicatrices y fisuras, conductos anormales desde el recto a otra región o al exterior del cuerpo.
Riesgo de cáncer de cuello uterino
Ha habido controversia sobre si las infecciones por clamidia podrían aumentar el riesgo de cáncer de cuello uterino causado por el virus del papiloma humano (VPH).
A revisión de 2016 de 22 estudios concluyeron que la coinfección por VPH y clamidia duplica el riesgo de cáncer de cuello uterino. En 11 de los estudios, la clamidia fue un predictor independiente de malignidad cervical.
Se cree que la inflamación de los órganos pélvicos relacionada con la clamidia potencia los cambios cancerígenos provocados por el VPH. Dicho esto, es importante tener en cuenta que, en general, el VPH la infección es la principal culpable del desarrollo del cáncer de cuello uterino, no la clamidia.
Riesgo del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH)
Las infecciones por clamidia (así como otras infecciones de transmisión sexual, ITS) también pueden aumentar el riesgo de infectarse o transmitir el VIH.
Las razones de esto son dobles:
Primero, la infección puede causar inflamación genital que puede socavar la integridad del tejido mucoso que recubre la vagina, el cuello uterino, la uretra y el recto. Esto proporciona al VIH una ruta más directa hacia el torrente sanguíneo y el sistema linfático.
En segundo lugar, una infección activa por clamidia puede aumentar la actividad viral del VIH alrededor de los genitales. Cuando esto sucede, una persona puede tener potencialmente una carga viral indetectable en un análisis de sangre pero una carga viral detectable en el semen o las secreciones vaginales.
Algunos estudios han sugerido que se han observado infecciones por clamidia en hasta el 15 % de los hombres que tienen sexo con hombres (HSH) recién infectados con el VIH.
Linfogranuloma venéreo
A diferencia de los subtipos más comunes de Chlamydia trachomatis que causan infecciones, hay algunos (L1, L2 y L3) que pueden causar un síndrome más grave conocido como linfogranuloma venéreo (LGV).
Implica síntomas sistémicos e inflamación de los ganglios linfáticos que a veces pueden confundirse con los de otras enfermedades, como la sífilis.
El curso de tratamiento para las variaciones de LGV es significativamente más largo que el de otros.
El LGV generalmente comienza con una protuberancia en los genitales una o dos semanas después de la exposición. Progresa a una llaga ulcerativa abierta. Los ganglios linfáticos inflamados y los síntomas similares a los de la gripe siguen alrededor de dos a seis semanas después.
Los síntomas incluyen:
- Ganglios linfáticos agrandados y sensibles en la ingle (ganglios inguinales)
- Fiebre y escalofríos
- Una llaga abierta en los genitales (úlcera genital) en el sitio donde la bacteria entró al cuerpo
- Dolores musculares
Las complicaciones pueden ocurrir muchos años después debido al daño al sistema linfático en la ingle.
tracoma
Como la principal causa de ceguera en todo el mundo, el tracoma no es una ITS sino una infección que se transmite a través de las secreciones de los ojos o la nariz. Por lo general, comienza con enrojecimiento y una afección en la que las pestañas se vuelven hacia adentro y arañan la córnea.
El tracoma es causado por diferentes tipos de Chlamydia trachomatis que las infecciones genitales. Es más a menudo una complicación en los países en desarrollo.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Es importante hablar con su proveedor de atención médica si tiene signos o síntomas de clamidia, cualquier otro síntoma que le preocupe o si sabe o cree que ha estado expuesto a la infección.
De acuerdo con la Grupo de trabajo de servicios preventivos de EE. UU. (USPSTF), las mujeres menores de 25 años y las que son sexualmente activas deben someterse a pruebas de detección de clamidia todos los años, al igual que las mujeres mayores que tienen un mayor riesgo de infección.
La detección de otras infecciones de transmisión sexual (ITS) también es importante, ya que los factores de riesgo de la clamidia también aumentan la probabilidad de contraer estas otras infecciones. Si recibe tratamiento para la clamidia, asegúrese de informar a su proveedor de atención médica si persisten los síntomas.
Una palabra de MEDSALUD
Puede ser difícil leer acerca de las posibles complicaciones de la clamidia, pero muchas de ellas se pueden prevenir con las pruebas de detección adecuadas. Hable con su proveedor de atención médica sobre cualquier síntoma y obtenga tratamiento si es positivo. Nuestra Guía de discusión para médicos a continuación puede ayudar a iniciar esa conversación con un profesional de la salud.