Virus del papiloma humano (VPH) es la infección de transmisión sexual (ITS) más común en los Estados Unidos. Es causada por un grupo de virus relacionados. Ciertos tipos de VPH de bajo riesgo causan verrugas genitales, mientras que un pequeño puñado de tipos de alto riesgo puede causar cambios en las células que conducen al cáncer. Otros todavía no causan ningún síntoma.
Este artículo analiza los diversos signos y síntomas de la infección por VPH, incluidos los diferentes tipos de cáncer asociados con las cepas de VPH de alto riesgo.
Síntomas Frecuentes
El síntoma más frecuente de la infección por VPH es la ausencia total de síntomas. Esto es a lo que los proveedores de atención médica se refieren como un asintomático infección.
De hecho, la mayoría de las personas sexualmente activas contraerán el VPH en algún momento de sus vidas y ni siquiera lo sabrán. Si ocurre una infección, la mayoría eliminará el virus espontáneamente sin consecuencias a largo plazo. Además, serán inmunes a ese tipo particular de VPH.
Dicho esto, hay más de 150 tipos diferentes de VPH, y es posible volver a infectarse por otro tipo que puede no desaparecer y puede terminar causando síntomas y complicaciones.
Síntomas menos frecuentes
Los estudios sugieren que alrededor del 1% de las personas que contraen el VPH contraerán un tipo de bajo riesgo que causa verrugas genitales.
El VPH es, en última instancia, la causa de todas las verrugas comunes. Algunos tipos de VPH solo causan verrugas en las manos o los pies y se pueden propagar por contacto casual. Las verrugas genitales, por el contrario, son causadas por un puñado de tipos de bajo riesgo que se transmiten por contacto sexual íntimo.
Si bien hay varios tipos diferentes de bajo riesgo que causan verrugas genitales, alrededor del 90 % son el resultado de dos tipos específicos:
Según su nombre, las verrugas genitales pueden ocurrir en o alrededor de los genitales, incluidas las del tracto reproductivo femenino (incluidos los labios, la vulva, la vagina, el clítoris y el cuello uterino) y el tracto reproductivo masculino (pene y escroto).
Si practica sexo anal, también pueden aparecer verrugas en o alrededor del ano, así como dentro del recto. Si practicas sexo oral, incluso puedes tener verrugas dentro de la boca y la garganta o incluso en los labios.
Las verrugas genitales suelen ser crecimientos excesivos de piel carnosos e indoloros que se asemejan mucho a trozos de coliflor. Puede haber solo una verruga o un grupo de ellas, y pueden ser grandes o pequeñas.
Las verrugas genitales pueden desaparecer por sí solas sin tratamiento, generalmente dentro de los primeros dos años. Es posible que otros deban ser extraídos por un proveedor de atención médica con nitrógeno líquido, terapia con láser o cirugía.
Los tipos de VPH de bajo riesgo que causan verrugas genitales son no asociado con un riesgo de cáncer.
Complicaciones
La mayor preocupación sobre el VPH es que puede contraer ciertos tipos de alto riesgo que aumentan significativamente el riesgo de ciertos tipos de cáncer. Hay aproximadamente 14 cepas que pueden causar cambios en las células que pueden provocar cáncer, incluidos los cánceres de cuello uterino, pene, recto, vagina, vulva, boca y garganta.
Los relacionados con el mayor riesgo de cáncer incluyen:
- VPH tipo 16
- VPH tipo 18
- VPH tipo 31
- VPH tipo 45
Se cree que el VPH causa cambios precancerosos en los tejidos, denominados neoplasia—integrando su material genético en el de las células infectadas. Los genes de los tipos de VPH de alto riesgo parecen funcionar como oncogeneses decir, genes que pueden provocar cáncer al hacer que las células crezcan de manera anormal y fuera de control.
Los estudios sugieren que el 4 % de las personas con VPH tienen un tipo de alto riesgo que causa cambios en las células que pueden o no progresar a cáncer.
Hay seis tipos de cáncer relacionados con la infección por VPH:
- Cáncer de cuello uterino: Casi todos los casos de cáncer de cuello uterino están asociados con la infección por VPH, y el VPH tipo 16 y el VPH tipo 18 representan el 70 % de los casos.
- cáncer de ano: Alrededor del 90% de los cánceres anales están relacionados con el VPH. Las personas coinfectadas con el VIH y el VPH de alto riesgo tienen hasta 70 veces más riesgo de cáncer anal que la población general.
- cáncer de vagina: Alrededor del 77% de los cánceres de vagina están relacionados con el VPH, principalmente el VPH tipo 16 pero también el VPH tipo 18.
- cáncer de vulva: Alrededor del 70% de los cánceres de vulva están relacionados con el VPH, principalmente el VPH tipo 16 pero también el VPH tipo 18.
- cáncer de pene: El VPH está asociado con aproximadamente el 60 % de los cánceres de pene, la mayoría causados por el VPH tipo 16.
- Cáncer de boca y garganta: También conocido como cáncer orofaríngeoalrededor del 70 % de los casos en los Estados Unidos están relacionados con el VPH tipo 16.
En general, el VPH tipo 16 es la cepa con más probabilidades de causar cáncer.
El humo del cigarrillo puede aumentar aún más el riesgo de cánceres relacionados con el VPH hasta 30 veces, en particular el cáncer de boca y garganta.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Debe consultar a su proveedor de atención médica si nota algún cambio en la apariencia de sus genitales, boca, garganta o ano. Si se sospecha cáncer, se pueden realizar una biopsia y otras pruebas para detectar cáncer o células precancerosas.
Dicho esto, la mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino se detectan durante un examen pélvico de rutina.
Es por eso que la Sociedad Estadounidense del Cáncer recomienda la prueba de detección de cáncer de cuello uterino, que implica una prueba de Papanicolaou para verificar si hay cambios anormales en las células y una prueba de VPH para detectar tipos de VPH de alto riesgo, cada cinco años para todas las personas con cuello uterino de 25 a 25 años. 65. Si la prueba del VPH no está disponible, las personas pueden hacerse una prueba de Papanicolaou cada tres años.
Si bien hay pruebas de Papanicolaou anal disponibles para detectar cáncer anal, actualmente no se recomiendan las pruebas de detección de rutina. Dicho esto, si encuentra una verruga anal (o algo que se parece o se siente), puede pedirle a su proveedor de atención médica que le haga la prueba, especialmente si tiene un mayor riesgo. Esto incluye a hombres que tienen sexo con hombres (HSH) que tienen VIH.
Sin embargo, una pequeña porción puede contraer un tipo de VPH de bajo riesgo que puede causar verrugas genitales, mientras que otros pueden contraer un tipo de VPH de alto riesgo que puede causar cambios en las células que podrían provocar cáncer de cuello uterino, cáncer de pene, cáncer oral, cáncer anal. , cáncer de vagina o cáncer de vulva.
Una palabra de MEDSALUD
A pesar de lo aterrador que puede ser pensar en cánceres relacionados con el VPH, existen formas de reducir su riesgo. La principal de ellas es la vacunación contra el VPH con Gardasil-9. Esta es una vacuna administrada por inyección que protege contra nueve cepas de VPH de alto riesgo, incluidos los tipos de VPH 16 y 18.
Se recomienda la vacunación contra el VPH para niños de 11 a 12 años, así como para adolescentes y adultos de hasta 26 años. Gardasil-9 también se puede usar en adultos mayores de 26 años según una discusión de los beneficios potenciales con su proveedor de atención médica.