Si tiene asma, puede haber momentos en los que necesite usar un inhalador de rescate o un inhalador, también llamados beta-agonistas de acción corta (SABA). Se recetan para usarse ante la primera señal de síntomas de asma, como dificultad para respirar, dificultad para respirar o sibilancias.
Si bien los SABA son útiles, es posible abusar de ellos. Según un estudio reciente realizado por la compañía farmacéutica Teva, casi un tercio de los pacientes abusan de sus inhaladores hasta el punto en que pueden tener resultados negativos, como un mayor riesgo de exacerbación del asma e incluso la muerte.
Randy Brown, MD, MPHlíder mundial de salud digital, inmunología y asuntos médicos respiratorios en Teva y autor principal del estudio, dijo a MEDSALUD que el uso excesivo de medicamentos de rescate está asociado con un mayor riesgo de brotes de asma, ataques de asma y muertes.
Según Brown, los inhaladores digitales de Teva permiten a los pacientes monitorear el uso de su inhalador y pueden ayudar a minimizar cualquier resultado adverso.
Qué sucede cuando usa en exceso su inhalador
Las personas con asma pueden tener a mano un inhalador de rescate para un alivio rápido, pero los inhaladores no deben reemplazar los medicamentos a largo plazo (llamados medicamentos de control) para tratar el asma.
Un estudio de 2019 de investigadores en Australia encontró que las personas que abusan de los SABA tenían más probabilidades de tener síntomas nasales de moderados a graves. El estudio también encontró que el 59% de los usuarios excesivos de SABA tenían asma descontrolada en comparación con las personas con asma que no abusaron de los inhaladores.
Un estudio de 2016 de la Universidad de Arizona encontró que el uso excesivo de albuterol, un medicamento inhalador común, se asoció con síntomas de asma más frecuentes, peor control del asma e incluso depresión.
Joe K. Gerald, MD, PhDprofesor asociado de políticas y gestión de salud pública en la Universidad de Arizona y autor principal del estudio de 2016, dijo a MEDSALUD que las personas pueden pensar que usar sus inhaladores a menudo ayudaría a su asma.
“Cuando los pacientes usan albuterol con bastante frecuencia, puede cambiar la forma en que sus vías respiratorias responden a otros estímulos”, dijo Gerald. “Cuando están expuestos a irritantes como el humo del cigarrillo o alérgenos como el polen, las vías respiratorias pueden estar ‘más nerviosas’. El uso excesivo crea condiciones en las que las vías respiratorias se vuelven lo que llamamos hipersensibles a los estímulos”.
La dependencia de los inhaladores tampoco aborda el problema subyacente del asma no controlada o mal controlada. Según la Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología, si los pacientes dependen de los inhaladores de rescate más de dos veces por semana, deben ver a un alergólogo y discutir el tratamiento.
Por qué la gente usa demasiado sus inhaladores
Según Gerald, el uso excesivo de inhaladores es bastante común entre los pacientes con asma y hay muchos factores que contribuyen al uso excesivo.
Una de las razones por las que las personas abusan de sus inhaladores es que no pueden acceder a la atención médica. Una persona que no ha podido obtener el medicamento de control correcto puede depender más de un inhalador porque a menudo es más fácil obtener una receta.
“Los usuarios excesivos también tienden a tener un menor conocimiento sobre el asma como enfermedad”, dijo Gerald. “E informan que son menos capaces de controlar el asma por sí mismos”.
Como encontró la investigación de Gerald, el uso excesivo de inhaladores también podría estar relacionado con la depresión. Si bien el vínculo entre el uso excesivo de albuterol y la salud mental no está del todo claro, los síntomas depresivos pueden cambiar la percepción de una persona sobre sus síntomas de asma y qué tan bien se controla su enfermedad.
“También ha habido algunos informes de que la depresión se ha relacionado con una menor capacidad de respuesta al medicamento de albuterol en sí”, dijo Gerald. «La lógica es que existen algunas vías fisiológicas comunes entre la depresión y el asma que podrían cambiar la respuesta de un paciente».
Hay mucha más investigación por hacer, agregó.
Ayudar a los pacientes a evitar el uso excesivo de inhaladores
Brown dijo que la tecnología de Teva puede permitir a los pacientes rastrear y compartir su uso con sus proveedores.
Una vez que los pacientes son conscientes de sus patrones de uso excesivo, su proveedor puede ayudar a desarrollar una estrategia a largo plazo que aborde los factores subyacentes que contribuyen a su uso excesivo. Por ejemplo, las personas que tienen asma no controlada pueden necesitar medicamentos o reducir las exposiciones que provocan un brote de asma.
“Desea desarrollar un plan de manejo individualizado que permita un mejor control de enfermedades y menos riesgos”, dijo Brown. “El objetivo no es eliminar por completo los medicamentos de rescate”.
Comparó un inhalador de rescate con cualquier dispositivo que ayuda a las personas en una emergencia. Es un medicamento importante que debe tener cuando realmente lo necesita, pero el objetivo es asegurarse de que no se necesite con frecuencia.
“Siempre es una buena idea tener una llanta de refacción en su automóvil o un extintor de incendios en su casa”, dijo Brown. “Pero no deberíamos tener que depender de esas estrategias de rescate de manera regular”.
Lo que esto significa para ti
El uso excesivo de un inhalador para el asma de acción rápida puede tener resultados negativos para la salud, incluido el empeoramiento del control del asma, la depresión e incluso la muerte. Es importante que los pacientes con asma sepan cuándo usar inhaladores de rescate y hablen con sus proveedores sobre cómo tratar el asma no controlada.