Una prueba de tiroxina libre, a menudo llamada prueba de T4 libre, mide la cantidad de tiroxina libre en la sangre. La tiroxina (también llamada T4) es una de las principales hormonas producidas por la tiroides. Cuando se crea T4, parte de la hormona se une a las proteínas, mientras que el resto circula libremente.
La T4 libre que se está analizando no está unida y está disponible para que las células del cuerpo la utilicen para cosas como la función cardíaca y digestiva, el metabolismo, el desarrollo del cerebro y la salud de los huesos y los músculos.
Propósito de la prueba
Un proveedor de atención médica puede solicitar una prueba de T4 gratuita si un paciente tiene síntomas de una enfermedad de la tiroides, como pérdida de peso, frecuencia cardíaca rápida y sudoración asociada con el hipertiroidismo (cuando la tiroides produce demasiadas hormonas). También se puede realizar una prueba gratuita de T4 si experimenta un aumento de peso, siente frío o tiene una sensación de fatiga general que podría estar asociada con el hipotiroidismo (cuando la tiroides no produce suficientes hormonas).
También se puede realizar una prueba de T3 junto con una prueba de T4 libre para ayudar a informar un diagnóstico, ya que la medición de T4 libre junto con T3 puede ser útil para identificar el hipertiroidismo.
Riesgos y contraindicaciones
Dado que una prueba de T4 se realiza simplemente con una extracción de sangre, existen pocos o ningún riesgo en el procedimiento, además de los riesgos que puede tener cuando le extraen sangre. Es posible que tenga dolor de cabeza o se sienta un poco mareado durante la extracción y note sensibilidad, enrojecimiento o un ligero hematoma en el lugar donde se realizó la extracción. Si se siente nervioso por la extracción de sangre, asegúrese de informar al técnico antes de que comience la prueba para que pueda estar al tanto y ayudarlo a sentirse más cómodo durante y después de la prueba.
Por ejemplo, un pequeño refrigerio y una bebida después de la extracción de sangre pueden ayudar con el mareo y cualquier ansiedad que pueda tener asociada con las agujas.
Antes de la prueba
No hay preparativos que deban hacerse con anticipación con una prueba de T4 gratuita, pero debe informar a su proveedor de atención médica con anticipación sobre cualquier medicamento, vitamina o hierba que esté tomando, ya que pueden interferir con los resultados de la prueba. La mayoría de los proveedores de atención médica recomendarán que le extraigan sangre antes de tomar cualquier medicamento, si es posible.
Si padece una enfermedad como un resfriado, su proveedor de atención médica también puede optar por posponer la extracción de sangre hasta que se haya recuperado. La prueba en sí solo debería tomar unos minutos y los resultados deberían estar disponibles unos días después de que su proveedor de atención médica envíe su vial de sangre al laboratorio para que lo examinen.
Ubicación
Es probable que se realice una prueba de T4 gratuita en el consultorio de su proveedor de atención médica. En ciertos casos, es posible que deba ir a un laboratorio separado para que le extraigan sangre en un momento que sea conveniente para usted.
Qué ponerse
Recuerde usar una camisa que se pueda enrollar fácilmente o una sudadera con una camiseta debajo para que pueda quitársela para la extracción de sangre. Es importante que el técnico que realiza la extracción de sangre pueda acceder a su brazo para encontrar la mejor vena de la que extraer la sangre con la mínima molestia para usted.
Comida y bebida
A menos que su proveedor de atención médica lo especifique, no tome ninguna vitamina o medicamento hasta después de su prueba de T4 gratuita. Los suplementos que contengan biotina deben suspenderse cuatro días antes de la prueba. Asegúrese de comer una comida saludable o un refrigerio una o dos horas antes de su prueba de T4 gratuita para evitar mareos o aturdimiento durante la extracción de sangre.
Costo y Seguro de Salud
Cuando es médicamente necesario, el seguro de salud suele cubrir una prueba de T4 gratuita. Dependiendo de la cobertura de su plan, es posible que deba pagar una tarifa de coseguro, que generalmente oscila entre el 10 % y el 50 %.
Interpretación de resultados
Una vez que su proveedor de atención médica envíe la extracción de sangre al laboratorio para su análisis, los resultados no deberían demorar más de unos pocos días a una semana. Los resultados de una prueba gratuita de T4 varían según su edad, sexo y antecedentes de salud. . Un rango normal de T4 libre en adultos es de 0,8 a aproximadamente 1,8 nanogramos por decilitro (ng/dL). Los niveles más altos de T4 podrían indicar que tiene una tiroides hiperactiva, mientras que los niveles más bajos de T4 podrían indicar que tiene una tiroides hipoactiva.
Los resultados de una prueba gratuita de T4 ayudarán a su proveedor de atención médica a determinar el próximo conjunto de pruebas a realizar, así como un curso de tratamiento, si es necesario.
Los resultados también pueden ayudar a mostrar si el curso de tratamiento prescrito actual para una enfermedad de la tiroides previamente diagnosticada está funcionando correctamente. Las pruebas de T4 libre generalmente se evalúan con otras pruebas diagnósticas de tiroides, incluida una prueba de TSH y, a veces, una prueba de T3. Por ejemplo, si los resultados muestran un nivel alto de TSH y un nivel bajo de T4 libre, esto indica hipotiroidismo debido a un defecto en la tiroides.
Un nivel bajo de TSH y un nivel bajo de T4 libre probablemente sea hipotiroidismo debido a un defecto en la glándula pituitaria, y un nivel bajo de TSH con un nivel alto de T4 libre puede ser hipertiroidismo debido a un defecto en la tiroides.
Si bien no hay cambios en el estilo de vida que puedan aumentar o disminuir la T4 libre en el cuerpo, se pueden recetar medicamentos para ayudar a ajustar la cantidad que ingresa al torrente sanguíneo y garantizar que su cuerpo funcione con niveles óptimos de la hormona. En ciertas circunstancias, como el embarazo, los niveles de T4 libre pueden aumentar, pero no necesariamente son un signo de enfermedad de la tiroides. En casos como estos, los niveles de T4 libre vuelven a la normalidad después del nacimiento.
Una palabra de MEDSALUD
La lectura de los resultados de la prueba T4 gratuita sin un panel completo de tiroides, incluida una prueba de TSH, puede brindarle una visión incompleta de su función tiroidea. Esto se debe a que incluso si observa niveles anormales de T4 libre, es importante comprender por qué esos niveles son anormales, ya sea por un problema con la tiroides o con la glándula pituitaria.
Los resultados de una prueba gratuita de T4 son solo un vistazo de cómo funciona su tiroides en general. Como resultado, es importante discutir todos los resultados de las pruebas con su proveedor de atención médica para que puedan determinar cuál es el nivel y rango normal de T4 para su historial de salud. Juntos, pueden tratar su trastorno tiroideo específico de manera efectiva con efectos secundarios mínimos.