¿Qué es un neumólogo?

Un neumólogo es un médico que se especializa en enfermedades de las vías respiratorias. Esto incluye los pulmones, las vías respiratorias (boca, nariz, faringe, laringe y tráquea) y los músculos respiratorios (incluidos el diafragma y los músculos intercostales).

La neumología, conocida como medicina torácica en algunos países, es una subespecialidad de la medicina interna. Los neumólogos pueden tratar una amplia gama de enfermedades y trastornos respiratorios, desde asma y bronquitis hasta cáncer de pulmón y EPOC. Un neumólogo requiere no menos de 13 años de educación y capacitación, a veces más para ciertas subespecialidades.

Concentraciones

Los neumólogos están capacitados para diagnosticar, tratar, manejar y prevenir enfermedades respiratorias. Además, tienen una amplia comprensión del impacto que tienen las enfermedades respiratorias en otros sistemas de órganos interconectados. Algunas de las enfermedades respiratorias son primarias (es decir, que se originan en las vías respiratorias), mientras que otras son secundarias (es decir, que son consecuencia de otra afección).

• Asmauna afección crónica caracterizada por sibilancias periódicas, opresión en el pecho, dificultad para respirar y tos
• bronquiectasiasuna afección que surge del daño y la dilatación (ensanchamiento) de las vías respiratorias bronquiales grandes
• Bronquitisla inflamación aguda o crónica de las vías respiratorias, generalmente causada por una infección
• Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)un grupo de enfermedades pulmonares inflamatorias y obstructivas que incluyen bronquitis crónica y enfisema
• Fibrosis quísticaun trastorno hereditario potencialmente mortal caracterizado por la producción excesiva de moco en los pulmones y el tracto digestivo
• Enfermedad pulmonar intersticial (EPI)un término general para un grupo de trastornos que causan cicatrización (fibrosis) de los pulmones, generalmente como resultado de una exposición tóxica o una enfermedad autoinmune
• Cáncer de pulmóncompuesto por cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC) y cáncer de pulmón de células pequeñas (SCLC)
• Enfermedades pulmonares ocupacionalescomo asbestosis, silicosis, bisinosis (enfermedad del pulmón pardo) y neumonitis hipersensible
• Derrame pleuralla acumulación de líquido entre las membranas que rodean el pulmón (llamada pleura), con mayor frecuencia como resultado de insuficiencia cardíaca o inflamación pulmonar
• Neumoníauna infección que inflama los alvéolos (sacos de aire) en uno o ambos pulmones, lo que hace que se llenen de líquido o pus
• Neumotóraxun pulmón colapsado causado por muchos tipos de enfermedades, incluida la EPOC, la fibrosis quística y la neumonía
• Embolia pulmonaruna condición en la que una o más arterias en los pulmones se bloquean por un coágulo de sangre
• Hipertensión pulmonarun tipo grave de presión arterial alta causada por arterias bloqueadas o estrechadas en los pulmones
• Enfermedad pulmonar reumatoidecausada cuando la artritis reumatoide se dirige a los tejidos de los pulmones, lo que provoca inflamación (pleuritis), fibrosis y derrame pleural
• sarcoidosisuna enfermedad inflamatoria de origen desconocido que se caracteriza por la formación de granulomas (pequeños gránulos de células inmunitarias) en los pulmones y otros órganos
• Apnea del sueñoun trastorno del sueño potencialmente grave en el que la respiración se detiene y se reanuda esporádicamente
• Tensión neumotoraxicala acumulación progresiva y grave de aire dentro de la cavidad torácica como resultado de un corte o desgarro en el pulmón
• Tuberculosis (TB)una enfermedad pulmonar infecciosa causada por la bacteria Tuberculosis micobacteriana

Experiencia procesal

Un neumólogo se basará en una amplia gama de herramientas y técnicas para diagnosticar y tratar enfermedades respiratorias. Algunos se pueden utilizar tanto con fines diagnósticos como terapéuticos.

Diagnóstico

Los neumólogos diagnosticarán enfermedades respiratorias con una combinación de procedimientos que pueden incluir un examen físico, pruebas de laboratorio, pruebas respiratorias, estudios por imágenes e incluso cirugía exploratoria. Entre ellos:

• Pruebas de función pulmonar son pruebas de respiración que miden el flujo de aire, el volumen pulmonar, el intercambio de gases y la función de los músculos respiratorios. Estos incluyen la espirometría (que mide la capacidad pulmonar y la función respiratoria) y la oximetría de pulso (que mide la saturación de oxígeno).
• Prueba de esfuerzo cardiopulmonar proporciona un análisis respiración a respiración del intercambio de gases respiratorios y la función cardíaca durante un período de ejercicio
• Pruebas de imagen de tórax incluyen radiografía de tórax, tomografía computarizada (TC), resonancia magnética nuclear (RMN), fluoroscopia de tórax (usando un haz de rayos X continuo para obtener imágenes del movimiento pulmonar) y ultrasonografía endobronquial (un tipo de ultrasonido que se inserta en los pulmones a través de la tráquea ).
• Exploración nuclear es un tipo de estudio de imágenes que utiliza trazadores radiactivos. Incluye exploración V/Q que mide el flujo de aire y sangre en los pulmones y tomografía por emisión de positrones (PET) que mide la actividad metabólica compatible con el cáncer.
• broncoscopia es un procedimiento en el que se inserta un endoscopio de fibra óptica, llamado broncoscopio, a través de la boca y dentro de la tráquea para ver las vías respiratorias internas de los pulmones
• Lavado broncoalveolarrealizado durante una broncoscopia, implica la inyección de agua estéril en las vías respiratorias que luego se succiona y se envía al laboratorio para su análisis.
• Biopsia transbronquial se realiza durante la broncoscopia para extraer una muestra de tejido en las vías respiratorias más grandes.
• Biopsia pleural Es un procedimiento mínimamente invasivo en el que se inserta una aguja a través de la pared torácica para obtener un pequeño trozo de membrana pleural.
• toracocentesis consiste en la inserción de una aguja a través de la pared torácica para obtener líquido del espacio pleural.
• pleuroscopia Es un procedimiento en el que se inserta un endoscopio de fibra óptica a través de una incisión en el tórax para ver el espacio pleural.

Tratamiento

La gama de tratamientos utilizados en neumología es tan amplia y variada como los tipos de enfermedades diagnosticadas. Entre algunos de los tratamientos más habituales, tanto farmacéuticos como mecánicos:

• antibióticos se toman por vía oral o intravenosa (a través de una vena) para tratar infecciones que van desde la bronquitis hasta la tuberculosis.
• broncodilatadores como albuterol, salmeterol y formoterol se inhalan para abrir las vías respiratorias en personas con asma o EPOC.
• corticosteroides se puede inhalar o tomar por vía oral para reducir la inflamación sistémica.
• Vasodilatadores son un tipo de medicamento que se toma por vía oral, por inhalación o por vía intravenosa para abrir los vasos sanguíneos estrechados en los pulmones.
• fisioterapia torácica implica diferentes técnicas mecánicas (como la percusión torácica y el drenaje postural) para aflojar la mucosidad y despejar las vías respiratorias en personas con EPOC, fibrosis quística y trastornos pulmonares neuromusculares
• Dispositivo de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) es un dispositivo portátil que se usa para tratar la apnea del sueño al forzar el ingreso de aire a las vías respiratorias para mantenerlas abiertas.
• Terapia de oxigeno proporciona oxígeno suplementario a las personas con problemas respiratorios. El dispositivo puede administrar oxígeno a través de una máscara facial, cánulas nasales o una traqueotomía (una abertura en la tráquea).
• toracostomía es la inserción de una aguja o tubo en el espacio pleural para drenar líquido o permitir que escape el aire (más comúnmente para tratar el neumotórax a tensión)
• Broncoscopia con globo es una técnica utilizada para dilatar las vías respiratorias estrechadas inflando un globo en las vías respiratorias.
• Colocación de stent en vía aérea consiste en la inserción de pequeños tubos, llamados stents, en las vías respiratorias obstruidas o estrechadas.
• pleurodesis es un procedimiento en el que se inyectan sustancias químicas en el espacio pleural para fusionar las dos membranas de la pleura. A veces se usa para personas con infusiones pleurales recurrentes, como aquellas que han tenido cáncer de pulmón.
• ablación de las vías respiratorias es una técnica realizada con láser, cirugía o agentes térmicos que puede mejorar la respiración en personas con EPOC y asma mediante la extirpación (ablación) de los músculos asociados con la constricción respiratoria.

Las lobectomías y los trasplantes de pulmón pueden ser dirigidos por un neumólogo, pero los realizará un cirujano torácico.

subespecialidades

Si bien muchos neumólogos mantendrán una práctica general en un hospital, consultorio médico o clínica ambulatoria, otros buscarán subespecialidades que requieren capacitación adicional. Algunos de los más comunes incluyen:

• Enfermedad pulmonar intersticial (enfermedades caracterizada por inflamación y cicatrización)
• Neumología intervencionista (que involucra trastornos de las vías respiratorias, cáncer de pulmón y enfermedades pleurales)
• Medicina de trasplante de pulmón
• enfermedad neuromuscular (enfermedades resultantes de la insuficiencia de los músculos respiratorios)
• Enfermedad pulmonar obstructiva (enfermedades causadas por el estrechamiento u obstrucción de las vías respiratorias)
• neumologia medicina de cuidados criticos
• Respiración trastornada del sueño (desde ronquidos fuertes hasta apnea obstructiva del sueño)

Entrenamiento y Certificación

Completar una licenciatura es el primer paso hacia una carrera en neumología. Para las universidades que no ofrecen un programa premédico específico, deberá tomar una serie de cursos de requisitos previos, que incluyen matemáticas avanzadas, física, química y biología. La mayoría de las facultades de medicina de hoy en día requieren que apruebe la Prueba de Aptitud de Competencia Médica (MCAT).

Después de la graduación, los siguientes cuatro años se pasarían en una universidad médica u osteopática para obtener un título como doctor en medicina (MD) o doctor en medicina osteopática (DO). Los dos primeros años estarían dedicados a estudios en el aula y los dos segundos le brindarían experiencia práctica en diferentes campos de la medicina en varias instalaciones médicas.

Al graduarse de la escuela de medicina, deberá obtener una licencia médica en el estado en el que pretende ejercer. Por lo general, esto implica aprobar un examen de la junta nacional y, en algunos estados, un examen de la junta estatal.

La neumología es una subespecialidad de la medicina interna, por lo que deberá ingresar a una residencia de medicina interna de tres años después de la escuela de medicina. Al completar la residencia, puede obtener la certificación de la junta al aprobar un examen administrado por la Junta Estadounidense de Medicina Interna (ABIM).

El paso final de su formación implicaría una beca de dos años en neumología bajo la tutela de expertos en la materia. Al final de la beca, debe aprobar un segundo conjunto de exámenes de la junta, llamado Examen de certificación de enfermedades pulmonares (PDCE).

La certificación ABIM tiene una duración de 10 años. Para ser elegible para la recertificación, debe mantener una cantidad específica de horas de estudio cada dos años tomando programas de educación médica continua (CME) acreditados por ABIM.

Consejos para citas

Si es referido a un neumólogo, es importante asegurarse de que la oficina acepte su seguro. De lo contrario, pídale a su aseguradora que le proporcione una lista de proveedores dentro de la red cuyas credenciales verifique en el Sitio web de verificación del médico ABIM.

Antes de su cita, pídale a su médico de atención primaria que le envíe todos los registros médicos, informes de laboratorio o estudios de imágenes relevantes. También es útil preparar una lista de los medicamentos que está tomando, así como cualquier hospitalización, procedimiento ambulatorio o tratamiento de atención de urgencia que haya tenido.

También debe estar preparado para hacer tantas preguntas como sea necesario para comprender completamente su condición y el camino a seguir. Aquí están algunos ejemplos:

• ¿Qué está causando mis síntomas?
• ¿Algo de lo que estoy haciendo empeora los síntomas?
• ¿Qué tipo de pruebas se necesitan y en qué consisten?
• ¿Qué nos dicen realmente las pruebas?
• Cuáles son mis opciones de tratamiento?
• ¿Cuáles son las tasas de éxito del tratamiento?
• ¿Qué tan pronto sabría si un tratamiento está funcionando?
• ¿Cuáles son los posibles riesgos y efectos secundarios?
• ¿A quién debo llamar si experimento efectos secundarios?
• ¿Hay cosas que debo evitar durante el tratamiento?
• ¿Con qué frecuencia mi condición necesita ser examinada?
• ¿Qué podría pasar si retraso o evito el tratamiento?

Una palabra de MEDSALUD

Encontrar un buen neumólogo no significa que ya no necesite un médico de atención primaria. Es todo lo contrario. Si bien los neumólogos tienen todas las habilidades necesarias para realizar las tareas de atención primaria, su práctica se centra exclusivamente en neumología.

Por el contrario, su médico de atención primaria tiene la tarea de supervisar todos los aspectos de su salud, trabajando junto con especialistas (a veces, varios especialistas) para garantizar que los planes de tratamiento estén coordinados y que un enfoque de tratamiento no socave al otro. Esto es especialmente cierto con condiciones comórbidas como la EPOC y la enfermedad cardíaca.

Al mismo tiempo, muchos especialistas no quieren asumir la responsabilidad de supervisar todas las facetas de la salud de una persona. Aquí es donde su médico de atención primaria es un especialista, que ofrece un enfoque coherente y holístico de la atención que otros médicos no ofrecen.