Intersexual es un término general que se usa para describir a cualquier persona con una anatomía reproductiva o sexual que no se alinea con las definiciones tradicionales de «masculino» o «femenino».
El término «intersexual» no está relacionado con el género de una persona (cómo se ven a sí mismos en relación con la definición de la sociedad de «masculino» o «femenino») sino más bien con las características sexuales con las que nace una persona.
Esto puede incluir sus genitales externos (como la vagina o el pene), los órganos reproductivos internos (como los ovarios o el útero) o los cromosomas sexuales (el material genético que determina el sexo biológico de una persona).
La intersexualidad no es un tipo de orientación sexual ni un problema médico. Es una variación natural que puede o no ser evidente y puede o no plantear problemas de salud.
La intersexualidad describe variaciones naturales en las características sexuales biológicas. Estas diferencias pueden ser evidentes al nacer o pueden no reconocerse hasta más tarde en la vida. A menudo, una persona pasará por la vida completamente inconsciente de que tiene una variación intersexual.
La intersexualidad es tanto un estado biológico como, en los últimos años, una identidad grupal para las personas que históricamente han sido estigmatizadas por nacer con cuerpos que no se alinean con la definición binaria de «niño/niña», «hombre/mujer» o » Macho femenino.»
Estos abusos han llevado en los últimos años al establecimiento del movimiento intersexual que aboga por los derechos humanos de las personas intersexuales.
¿Qué tan común es la intersexualidad?
Los nacimientos intersexuales son más comunes de lo que la gente piensa. Un estudio de 2019 en el Revista de la Sociedad Endocrina sugiere que 1,3 de cada 1000 bebés nacen con rasgos intersexuales identificables. Otros estudios sugieren que la tasa real de intersexualidad, ya sea que se identifique fácilmente o no, está más cerca del 2%.
Causas de las variaciones intersexuales
Muchos nacimientos intersexuales se deben a variaciones en los cromosomas sexuales que heredas de tus padres. Por lo general, su madre contribuirá con un cromosoma X, mientras que su padre contribuirá con un cromosoma X o Y.
Muchas personas intersexuales tienen combinaciones de cromosomas que son diferentes de XY (típicamente asociado con hombres) o XX (típicamente asociado con mujeres). Estas combinaciones pueden dar lugar a variaciones en los genitales externos, los órganos sexuales internos y las hormonas sexuales (incluidas testosterona y estrógeno).
Pero no todos los nacimientos intersexuales son causados por variaciones cromosómicas. En algunos casos, las características sexuales de un feto cambiarán si los niveles de testosterona o estrógeno son demasiado altos o demasiado bajos. Estos también pueden ser el resultado de la genética, pero también pueden ser causados por condiciones médicas, drogas o toxinas que interrumpen la forma en que se producen o procesan las hormonas.
Hay cuatro amplias categorías intersexuales, cada una de las cuales tiene múltiples variaciones y diferentes causas posibles:
46, XX intersexualidad
Esta es una persona que tiene cromosomas XX y ovarios típicamente considerados como «femeninos», pero los genitales externos típicamente considerados como «masculinos». Esto ocurre con mayor frecuencia cuando un feto femenino ha estado expuesto a un exceso de hormonas masculinas antes del nacimiento (como puede ocurrir si la madre tiene un tumor hipofisario o está expuesta a la testosterona durante el embarazo).
46, XY intersexual
Esta es una persona que tiene cromosomas XY pero genitales externos que normalmente se consideran «femeninos». Esto se debe con mayor frecuencia a los bajos niveles de testosterona que influyen en el desarrollo de los órganos sexuales masculinos. También puede deberse a la falta de enzimas utilizadas para procesar la testosterona.
Intersexual gonadal verdadero
Esta es una persona que tiene ovarios y testículos, ya sea con cromosomas XX, cromosomas XY o ambos. Se desconoce la causa de la mayoría de los casos de intersexualidad gonadal verdadera, aunque se cree que algunos casos son el resultado de toxinas ambientales.
Intersexual Compleja o Indeterminada
Esta es una persona que no tiene diferencias entre órganos externos o internos pero puede experimentar variaciones en el desarrollo sexual debido a niveles hormonales alterados. Muchas de estas variaciones son el resultado de tener un cromosoma X o Y adicional o tener solo un cromosoma X.
Tipos de variaciones intersexuales
Hay al menos 60 categorías de condiciones que cumplen con la definición de intersexualidad. Dentro de estas categorías, hay mucha variación en las características sexuales.
Algunas variaciones intersexuales son relativamente comunes. Esto incluye el síndrome de Klinefelter que ocurre en uno de cada 500 a 1000 nacimientos de varones e hiperplasia suprarrenal congénita que ocurre en uno de cada 1000 nacimientos femeninos.
Síndrome de Klinefelter
El síndrome de Klinefelter (también conocido como síndrome XXY) es una variación causada por la adición de un cromosoma X a los cromosomas XY en los hombres.
Las personas con el síndrome de Klinefelter a menudo tienen una disminución en la producción de testosterona, lo que se conoce como hipogonadismo. Como resultado, pueden tener baja estatura, bajo conteo de espermatozoides y un mayor riesgo de infertilidad.
Algunas personas con síndrome de Klinefelter tienen hipospadias (en el que la abertura del pene está en la parte inferior del pene en lugar de la punta). Otros tienen micropene (un pene anormalmente pequeño) o ginecomastia (el agrandamiento anormal de los tejidos mamarios masculinos)
Los estudios indican que la mayoría de las personas con síndrome de Kleinfelter desconocen su variación intersexual. Solo alrededor del 25% son diagnosticados oficialmente, la mayoría de las veces cuando tienen 30 años.
Insensibilidad a los andrógenos
La insensibilidad a los andrógenos es una condición hereditaria en la que su cuerpo tiene una incapacidad total o parcial para responder a la testosterona y otras hormonas masculinas (llamadas andrógenos).
Las personas con insensibilidad a los andrógenos tienen cromosomas XY asociados con los hombres pero genitales externos asociados con las mujeres o genitales que no son típicamente masculinos o femeninos.
Hay dos categorías de insensibilidad a los andrógenos:
- Insensibilidad completa a los andrógenos: Estas personas suelen nacer con vulva y clítoris, pero sin útero. También pueden tener testículos no descendidos, así como una vagina parcial o completa.
- Insensibilidad parcial a los andrógenos: Esto es cuando una persona tiene una capacidad limitada para responder a los andrógenos, lo que puede provocar muchas variaciones diferentes, como hipospadias, micropene, clitoromegalia (un clítoris anormalmente grande).
Hiperplasia suprarrenal congénita
La hiperplasia suprarrenal congénita (CAH, por sus siglas en inglés) es una afección hereditaria que afecta el glándulas suprarrenales que son responsables de producir muchas hormonas diferentes. CAH puede ocurrir en personas de ambos sexos, pero generalmente no causa síntomas en los hombres.
Las personas con CAH carecen de una de las enzimas clave necesarias para producir ciertas hormonas. Esto puede conducir a la producción insuficiente de ciertas hormonas (como la hormona del estrés cortisol) y la producción excesiva de andrógenos, incluida la testosterona.
En personas con los cromosomas XX, la CAH puede provocar el agrandamiento y la fusión del clítoris y labios, cerrando la abertura de la vagina. Si bien la persona tendrá ovarios y útero, los genitales externos no pueden considerarse masculinos ni femeninos.
La hiperplasia suprarrenal congénita puede conducir a una pubertad temprana, un crecimiento corporal rápido y la finalización prematura del crecimiento (lo que da como resultado una estatura baja).
Impacto de la discriminación
Históricamente ha habido consecuencias sociales y culturales por ser una persona intersexual. En el pasado, a muchos de estos individuos se les llamaba «hermafroditas» o «eunucos» y eran objeto de desprecio, abuso, discriminación y daño físico.
Incluso en medicina, las variaciones intersexuales a menudo se denominan trastornos del desarrollo sexual (DSD), lo que sugiere que son problemas que deben corregirse.
Es por estas razones que la «I» en «LGBTI» hace referencia a las personas intersexuales a pesar de que ser intersexual no es una orientación sexual. Al igual que con otros grupos que caen bajo el paraguas LGBTI, las personas intersexuales son en gran medida marginadas y sujetas a estigmatización.
Intersexual no es lo mismo que ser de género fluido (tener una identidad de género que puede cambiar) o transgénero (tener una identidad de género diferente al sexo que le fue asignado al nacer). La intersexualidad describe una variación biológica que puede o no tener consecuencias para la salud.
Cambio de actitudes y prácticas
Los defensores de los derechos humanos están examinando cada vez más las prácticas nocivas y la discriminación contra las personas intersexuales. Estos abusos pueden comenzar al nacer, cuando los padres y los profesionales médicos deciden asignar un sexo, niño o niña, a un niño intersexual. En algunos casos, esto requerirá una terapia hormonal de por vida para mantener la identidad de género asignada.
Aunque prácticas como esta eran comunes (e incluso alguna vez se consideraron «beneficiosas» para un niño), los defensores sostienen que tratar la intersexualidad como un problema médico y no como una variación natural de un cuerpo sano.
Hoy en día, cada vez más personas consideran que la cirugía de asignación de género en recién nacidos no es ética y priva al niño de la autonomía sobre su propio cuerpo e identidad.
Los estudios han demostrado que la discriminación puede afectar la salud mental de las personas intersexuales que tienen tasas más altas de abuso de alcohol y sustancias que la población en general.
Salud mental en personas intersexuales
Una encuesta nacional publicada en Más uno informaron que el 41 % de las personas intersexuales informaron que su salud mental era «deficiente», mientras que el 61 % y el 62 % cumplían con el diagnóstico clínico de depresión y ansiedad, respectivamente. Por el contrario, solo el 15% de los encuestados informó que su salud física era «deficiente».
Al cambiar las actitudes de que los cuerpos intersexuales son «anormales», se espera que se pueda revertir el abuso, el abandono y la discriminación que comúnmente experimentan las personas intersexuales.
Resumen
Intersexual es un término general para cualquier variación en la anatomía reproductiva o sexual que no se alinea con las definiciones sociales de ser «masculino» o «femenino».
Hay muchas maneras de ser intersexual. Pueden deberse a variaciones en los cromosomas sexuales o cambios genéticos que afectan la producción del cuerpo o la respuesta a las hormonas. A veces, los rasgos intersexuales se identifican al nacer, mientras que otros no se identifican hasta más adelante en la vida (o no se identifican en absoluto).
Las personas intersexuales a menudo están sujetas a discriminación y prácticas dañinas que les roban la autonomía sobre sus propios cuerpos. Esto incluye realizar una cirugía de asignación de género al nacer, cuya práctica infiere que las personas intersexuales son anormales a pesar de tener cuerpos sanos.
Un creciente movimiento intersexual tiene como objetivo cambiar esas actitudes creando conciencia y abogando por los derechos de las personas intersexuales.
Una palabra de MEDSALUD
Si tú o alguien a quien amas es intersexual y está luchando contra la discriminación, el aislamiento o el abuso, conéctate con un grupo de apoyo que comprenda completamente por lo que estás pasando. Interactuaruna organización sin fines de lucro que apoya a jóvenes intersexuales, mantiene una lista de grupos de apoyo y defensa en los Estados Unidos que pueden ayudar.