El término fatiga suprarrenal fue acuñado para describir los síntomas de fatiga, insomnio, antojos de sal y azúcar, y más que ocurren cuando una persona está expuesta a estrés crónico. La teoría es que dicho estrés afecta las glándulas suprarrenales (glándulas que producen las hormonas del estrés) para que se «quemen» y dejen de producir una cantidad suficiente de hormonas como el cortisol. Si bien la mayoría de los expertos no aceptan que la fatiga suprarrenal sea una enfermedad «real», estos síntomas son muy reales para quienes los experimentan.
La fatiga suprarrenal casi puede parecer una etiqueta bienvenida para los síntomas frustrantes que algunos han buscado durante mucho tiempo para encontrar una razón, pero aceptarla como una respuesta sin más investigación puede resultar en perder un diagnóstico que puede tener características similares, como la apnea del sueño, una enfermedad autoinmune. afección o insuficiencia suprarrenal primaria (una afección reconocida que puede poner en peligro la vida si no se detecta).
La teoría
El concepto de fatiga suprarrenal fue acuñado en 1998 por un quiropráctico y naturópata. Se relaciona con la respuesta de las glándulas suprarrenales al estrés prolongado y ha sido objeto de un debate importante.
La teoría es que el estrés crónico o el estrés agudo severo desgastan las glándulas suprarrenales para que produzcan menos hormonas del estrés cuando los factores estresantes continúan.
Si bien la insuficiencia suprarrenal primaria es una afección médica conocida asociada con niveles bajos de estas hormonas, la teoría afirma que la fatiga suprarrenal es una forma más leve de la afección que simplemente no se puede diagnosticar con base en pruebas de laboratorio convencionales.
Según la teoría, algunas personas son más propensas a desarrollar fatiga suprarrenal que otras, incluidos los padres solteros, los trabajadores por turnos, las personas que no están felizmente casadas, los que tienen trabajos estresantes, las personas que tienen problemas de dependencia química y las personas que trabajan todo el tiempo. con exclusión del juego.
Controversia
El concepto de fatiga suprarrenal es muy controvertido y la mayoría de las organizaciones médicas profesionales, incluida la Endocrine Society, no la consideran una afección médica oficial. Mientras el estrés hace afectan las glándulas suprarrenales, los expertos que no apoyan la teoría señalan que más el cortisol generalmente resulta, no menos.
De hecho, una revisión de 58 estudios realizada en 2016 concluyó diciendo: «Esta revisión sistemática demuestra que no hay ninguna prueba de que la ‘fatiga suprarrenal’ sea una afección médica real. Por lo tanto, la fatiga suprarrenal sigue siendo un mito».
Síntomas de fatiga suprarrenal
Los defensores del concepto de fatiga suprarrenal afirman que se caracteriza por varios síntomas no específicos como:
- Fatiga extrema, con muchas personas que necesitan estimulantes como la cafeína para las actividades diarias normales.
- Problemas para dormir, como el insomnio.
- Sentirse abrumado o incapaz de lidiar con el estrés.
- Antojos de alimentos salados y dulces.
- Dificultad para concentrarse o niebla mental
- Mala digestión
- Aumento de peso (especialmente abdominal)
- Dolor muscular y articular
Causas
Quienes respaldan el diagnóstico de fatiga suprarrenal afirman que a menudo ocurre en respuesta al estrés crónico, pero que también puede ocurrir con el estrés agudo, como las infecciones respiratorias.
Diagnóstico
La fatiga suprarrenal al no ser reconocida oficialmente deja la realidad de que las personas tienen síntomas muy reales que los están llevando al sufrimiento. Las personas con estos síntomas merecen compasión, un estudio exhaustivo en busca de causas médicas reconocidas (pero que a menudo se pasan por alto) y un plan de tratamiento bien pensado.
Los defensores de la teoría de la fatiga suprarrenal afirman que los análisis de sangre convencionales no son lo suficientemente sensibles para detectar las anomalías que se encuentran con la fatiga suprarrenal; en esencia, dicen que la afección existe, pero que los laboratorios no pueden probarla. Algunos médicos recomiendan pruebas de saliva, aunque la mayoría de la comunidad médica no acepta estas pruebas como confiables.
Confirmar o descartar la insuficiencia suprarrenal primaria es el camino que toman la mayoría de los proveedores de atención médica. La prueba de estimulación con ACTH puede detectar si las glándulas suprarrenales pueden ser estimuladas por ACTH para producir cortisol. Si pueden, todavía están funcionando normalmente.
Insuficiencia suprarrenal primaria frente a fatiga suprarrenal
La insuficiencia suprarrenal primaria, también conocida como enfermedad de Addison o hipocortisolismo, es una afección autoinmune rara caracterizada por niveles bajos de hormonas suprarrenales (principalmente cortisol, pero a veces también aldosterona). Esto ocurre cuando las glándulas suprarrenales no logran producir las hormonas adecuadas a pesar de la producción normal o aumentada de ACTH por parte de la glándula pituitaria.
A veces asociada con la enfermedad tiroidea autoinmune, la enfermedad de Addison se caracteriza por síntomas de fatiga, pérdida de peso, náuseas y vómitos, decoloración de la piel y más, con el potencial de episodios potencialmente mortales (conocidos como crisis suprarrenal) que ocurren en respuesta a estrés.
La insuficiencia suprarrenal primaria se confirma con una combinación de pruebas de diagnóstico (como una prueba de estimulación con ACTH) y pruebas de imagen (como una tomografía computarizada o una tomografía computarizada) de las glándulas suprarrenales.
En cambio, cuando el término fatiga suprarrenal se utiliza, se refiere a una condición con algunos de los síntomas de insuficiencia suprarrenal (aunque más leve) pero con pruebas de laboratorio normales.
Diagnósticos diferenciales
Otras condiciones que pueden causar síntomas que a veces se diagnostican incorrectamente como fatiga suprarrenal incluyen:
Próximos pasos
Si su proveedor de atención médica lo evaluó en busca de otras posibles afecciones y no se encuentra nada, es posible que se pregunte a dónde acudir. Tenga en cuenta que no tener un diagnóstico no significa que sus síntomas estén «en su cabeza». Algunas condiciones son difíciles de diagnosticar. Por ejemplo, la persona promedio a la que se le diagnostica un trastorno autoinmune ha buscado tratamiento durante más de cuatro años y ha consultado a cuatro o más proveedores de atención médica.
Si tiene síntomas consistentes con la fatiga suprarrenal, es importante encontrar un proveedor de atención médica que sepa que este no es un diagnóstico médico aceptado, pero que también reconozca sus síntomas y el impacto que tienen en su vida.
Aunque estos signos de cuándo buscar el consejo de un nuevo proveedor de atención médica se aplican independientemente de lo que esté enfrentando, son especialmente relevantes cuando tiene un conjunto desafiante de síntomas, como los que definen la fatiga suprarrenal:
- No te sientes seguro de que te tomen en serio.
- Su proveedor de atención médica no parece estar dispuesto a trabajar con usted para resolver sus síntomas, incluso si no se puede hacer un diagnóstico preciso.
- Su proveedor de atención médica no está dispuesto a admitir que aún no ha confirmado un diagnóstico adecuado y no parece dispuesto a trabajar con usted para encontrar uno.
- Su proveedor de atención médica no está dispuesto a hablar sobre opciones de medicina alternativa/complementaria, como el yoga y la meditación.
Tratamiento
No existen pautas para el tratamiento de los síntomas de fatiga suprarrenal. Muchos profesionales recomiendan medidas de estilo de vida saludables que son beneficiosas para todos:
- Adoptar una dieta saludable: reducir los carbohidratos y adoptar una dieta antiinflamatoria puede ser útil para algunas personas.
- Hacer ejercicio regularmente
- Dejar de fumar
- Adoptar buenos hábitos de sueño
- Limitar la ingesta de alcohol
- Practicar el manejo del estrés
- Fomentar bacterias intestinales saludables: los expertos están aprendiendo que las bacterias que viven en los intestinos desempeñan un papel en todo, desde el estado de ánimo hasta la eficacia de los medicamentos.
Los tratamientos para la fatiga suprarrenal que recomiendan los médicos alternativos pueden o no ser útiles según el enfoque. Algunos proveedores recomiendan suplementos y, aunque algunos pueden ser beneficiosos para algunas personas, estos productos no están regulados en los Estados Unidos y pueden presentar riesgos.
«Suplementos de apoyo suprarrenal» merece especial cuidado. Un estudio de 2018 analizó 12 suplementos que se comercializaron como fórmulas de soporte suprarrenal. Todos estos productos contenían al menos una hormona esteroide (como cortisol, cortisona o androstenediona), así como pequeñas cantidades de hormona tiroidea. Los investigadores observaron que el uso a largo plazo de estos productos (varios meses o más) puede provocar diabetes, aumento de peso y osteoporosis. Además, debido a la forma en que funcionan los circuitos de retroalimentación en el cuerpo, estos suplementos en realidad podrían provocar un deterioro suprarrenal y una crisis suprarrenal.
Es importante tener en cuenta que si el tratamiento de la fatiga suprarrenal aparente significa que otras afecciones potencialmente tratables pasan desapercibidas y no se detectan, la presunción de este diagnóstico (y continuar con su tratamiento) podría ser perjudicial.
Una palabra de Muy bien
Si bien los investigadores, con el tiempo, han descubierto mucho sobre el cuerpo humano, hay mucho que aún no se ha explicado. Si experimenta estos síntomas, recuerde que si bien la fatiga suprarrenal no es un diagnóstico formal, existe es una razón detrás de por qué te sientes como te sientes. Comprométase a hacer lo que pueda, trabajando con su proveedor de atención médica, para encontrarlo. Aunque eso puede llevar tiempo y es posible que deba experimentar con diferentes enfoques de tratamiento en el camino, merece sentirse mejor.