Humano virus del papiloma (VPH) es un grupo de virus que comúnmente se transmite a través del contacto sexual. Es la infección de transmisión sexual (ITS) más común en los Estados Unidos y afecta a 42,5 millones de estadounidenses al año. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), la mayoría de las personas sexualmente activas contraerán el VPH en algún momento, y cada año se producen alrededor de 13 millones de nuevas infecciones por VPH.
Hay más de 150 cepas de VPH, y los tipos que causan verrugas genitales (bultos o crecimientos indoloros alrededor de la vagina, el pene o el ano) difieren de los que pueden causar cáncer. Muchas cepas de bajo riesgo se resuelven por sí solas. Las cepas de VPH de alto riesgo pueden causar ciertos tipos de cáncer. Pero tener VPH no significa necesariamente que tendrá cáncer.
Este artículo revisará los signos y síntomas, la transmisión, los riesgos, la detección, la vacuna, la prevención, el tratamiento, la seguridad sexual y las complicaciones del VPH.
Signos y síntomas del VPH
- Vulva
- Vagina
- Ingle o parte interna del muslo
- Ano
- Pene
- Escroto o testículos
- Boca
- Garganta
Algunas cepas de «alto riesgo» conducen a ciertos tipos de cáncer. Los síntomas rara vez ocurren en las primeras etapas de estos cánceres, pero pueden aparecer en etapas posteriores. Los signos de estos cánceres se enumeran a continuación en la sección de complicaciones.
¿Cómo se transmite el VPH?
El modo más común de transmisión del VPH genital es el sexo vaginal o anal. Sin embargo, puede propagarse a través del contacto sexual piel con piel y el sexo oral.
La transmisión puede ocurrir cada vez que sus genitales o su boca toquen los genitales, la boca o el área anal de su pareja íntima. No requiere relaciones sexuales ni penetración. Esto es cierto incluso si no hay contacto con una verruga.
¿Quién está en riesgo de contraer el VPH?
Los siguientes grupos tienen mayor riesgo de contraer el VPH:
- Aquellos que son sexualmente activos con una nueva pareja.
- Aquellos con múltiples parejas sexuales.
- Quienes tienen relaciones sexuales con alguien que tiene o ha tenido múltiples parejas
- Aquellos con un sistema inmunitario debilitado, incluidos aquellos con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH)
Cómo saber si tiene VPH: pruebas y exámenes preventivos
Para las personas asignadas como mujeres al nacer, la prueba de VPH se puede realizar junto con una prueba de Papanicolaou (prueba de detección de cáncer de cuello uterino).
Las recomendaciones de detección de rutina del cáncer de cuello uterino y del VPH para las mujeres asignadas al nacer, según la edad, son las siguientes:
- 21 a 29 años: Una prueba de Papanicolaou cada tres años
- 30 a 65: Una prueba de Papanicolaou cada tres años o una prueba de VPH cada cinco años, o una prueba conjunta (una prueba de Papanicolaou y una prueba de VPH combinadas) cada cinco años
No existe una prueba de VPH del pene disponible para los varones asignados al nacer. Sin embargo, algunos proveedores de atención médica realizan una prueba de VPH en una prueba de Papanicolaou anal para las personas que practican sexo anal receptivo.
Vacuna contra el VPH
El número de casos de VPH ha disminuido desde la introducción de la vacuna contra el VPH. Según los CDC, la vacunación completa puede prevenir más del 90 % de los cánceres causados por el VPH.
Gardasil-9 es la única vacuna contra el VPH en los Estados Unidos. Protege contra dos tipos de VPH de bajo riesgo (6 y 11) y siete tipos de alto riesgo (16, 18, 31, 33, 45, 52 y 58). Gardasil-9 no trata las infecciones de VPH existentes, pero lo protege de contraer diferentes cepas en el futuro.
¿Quién debe vacunarse contra el VPH?
El CDC recomienda la vacunación contra el VPH para niños de 11 y 12 años (antes de que sean sexualmente activos). Sin embargo, se puede administrar a partir de los 9 años.
También recomiendan una vacunación de «puesta al día» para las personas entre 13 y 26 años. Independientemente de la edad, las personas con un sistema inmunitario comprometido deben recibir la vacuna.
Si tiene entre 26 y 45 años, los CDC recomiendan la toma de decisiones clínicas compartida con un proveedor de atención médica. Independientemente de la edad, hable con un proveedor de atención médica sobre la vacuna si cree que tiene un alto riesgo de cáncer cervical o anal.
Costo de Gardasil-9
La mayoría de las veces, el seguro cubre el costo de la vacuna contra el VPH. De lo contrario, el precio oscila entre $10 y $270 por disparo. Hay programas disponibles para aquellos que tienen barreras financieras o no tienen seguro.
Calendario de vacunación contra el VPH
La vacuna contra el VPH se administra en dos o tres inyecciones y varía según la edad.
El CDC recomienda dos dosis para aquellos que reciben su primera dosis antes de cumplir los 15 años. Los estudios muestran que dos dosis entre los 9 y los 14 años brindan una protección tan buena o mejor que un programa de tres dosis que comienza después de los 15 años.
Aquellos que reciben la primera dosis después de cumplir 15 años necesitan tres dosis para una protección completa. El CDC también recomienda tres dosis para niños de entre 9 y 14 años con un sistema inmunitario comprometido.
El calendario para las series de dos y tres dosis es el siguiente:
| dos dosis | tres dosis |
| Primera dosis: Entre los 9 y 14 años | Primera dosis: 15 años o más |
| Segunda dosis: de seis a 12 meses después de la primera dosis | Segunda dosis: uno o dos meses después de la primera inyección |
| No aplica | Tercera dosis: Seis meses después de la primera toma |
¿Se puede prevenir el VPH?
Hay varias medidas preventivas que puede tomar para disminuir su riesgo de contraer el VPH, que incluyen:
- Vacunación: La vacuna contra el VPH es segura y muy eficaz contra cepas a las que aún no ha estado expuesto.
- Limitación de parejas sexuales: Limite las parejas sexuales o permanezca en una relación monógama (solo tener sexo con alguien que solo tenga sexo con usted).
- Uso de dispositivos de barrera: Use condones, dedales y protectores dentales correctamente cada vez que tenga contacto sexual.
Tratamiento para el VPH
Cuando el VPH causa verrugas genitales o cáncer de cuello uterino, existe tratamiento, pero no cura.
Tratamiento de verrugas genitales
Las verrugas genitales pueden permanecer y no causar riesgos significativos para la salud, pero algunas personas desean eliminarlas por motivos estéticos. En este caso, el tratamiento consiste en:
- crioterapia: Un proveedor de atención médica usa nitrógeno líquido para eliminar las verrugas, con un tratamiento generalmente cada dos semanas.
- Cauterización: Un proveedor de atención médica usa electricidad para quemar la verruga.
- Cirugía: Un proveedor de atención médica extrae la verruga con anestesia local (un agente anestésico), bisturí, tijeras y un cureta.
- Cremas tópicas (sobre la piel): Esto incluye Aldara (imiquimod), Veregen (sinecatequinas) y Condylox (podofilox).
- tricloroacético ácido: Esta es una solución tópica que un proveedor de atención médica aplica semanalmente.
Tratamiento del cáncer de cuello uterino
La detección temprana del cáncer de cuello uterino a través de la prueba de Papanicolaou mejora el resultado del tratamiento y el pronóstico.
La cirugía es el tratamiento más común. Sin embargo, las opciones de tratamiento dependen de la etapa y el tipo de cáncer de cuello uterino e incluyen lo siguiente:
- Biopsia de cono: Una biopsia de cono es una prueba de diagnóstico y un tratamiento que extrae la parte en forma de cono del cuello uterino. Las técnicas incluyen cuchillo frío conización (CKC) o un bucle electroquirúrgico escisión (LEEP).
- Traquelectomía: Extirpación quirúrgica del cuello uterino. También puede implicar la extirpación de parte de la vagina y los ganglios linfáticos.
- Histerectomía: durante este procedimiento, un cirujano extrae algunos o todos los órganos reproductivos de una mujer, incluido el cuello uterino.
- Disección de ganglios linfáticos (extirpación): Las células cancerosas pueden viajar a través del líquido linfático. La disección es la extirpación y análisis de los ganglios linfáticos.
- Radioterapia: esta técnica utiliza ondas de radiación de alta energía (similares a una radiografía) para destruir las células cancerosas.
- terapia sistémica: Se pueden probar medicamentos como la quimioterapia y la inmunoterapia dirigida.
¿Es seguro tener relaciones sexuales con el VPH?
Tener relaciones sexuales con VPH puede ser riesgoso y no debe tener relaciones sexuales si tiene lesiones activas. Sin embargo, tener un diagnóstico de VPH no significa que debas evitar las relaciones sexuales por completo.
Los dispositivos de barrera como los condones o las barreras dentales pueden ayudar a reducir el riesgo de transmitir el VPH. Ofrecen la mayor protección cuando se usan correctamente cada vez. Si usa un condón demasiado tarde o si se desliza o se rompe, brinda menos protección. El VPH puede transmitirse desde otras áreas genitales, incluso con el uso de condones.
Hablar con su pareja íntima sobre el VPH y el sexo seguro
Antes de participar en actividades sexuales con su pareja, es mejor hablar sobre las pruebas, las vacunas, las prácticas sexuales seguras y otras parejas sexuales. Esto puede parecer incómodo, pero es esencial para su bienestar. Si tú o tu pareja tienen VPH, recuerda Es muy común.
Mucha gente lo lleva durante años sin saberlo. Infórmese sobre la tensión y los riesgos específicos. Si necesita ayuda para hablar con su pareja, pídale a su proveedor de atención médica que lo hable durante una cita juntos.
Complicaciones del VPH
Las verrugas genitales y ciertos tipos de cáncer son complicaciones de algunas cepas del VPH. Las cepas que causan verrugas genitales (bajo riesgo) difieren de las que causan cáncer (alto riesgo).
Hay 14 cepas de VPH de alto riesgo, pero los dos tipos principales de alto riesgo son la 16 y la 18. Estas dos cepas son responsables de la mayoría de los cánceres relacionados con el VPH, incluidos los siguientes porcentajes probablemente causados por cualquier tipo de VPH:
- Cervical: El VPH causa el 91% del cáncer de cuello uterino. Los síntomas tardíos incluyen sangrado o secreción vaginal anormal y dolor pélvico.
- Vulvar (raro): El VPH causa el 69 % de los casos de cáncer de vulva (clítoris, labios vaginales y abertura de la vagina o canal del parto). El síntoma más común es la picazón vulvar.
- Vaginal (raro): El VPH causa el 75 % de los cánceres vaginales (del canal de parto). Los síntomas incluyen sexo doloroso, sangrado después del sexo, secreción anormal, un bulto en la vagina, dolor al orinar, estreñimiento y dolor pélvico.
- Pene: El VPH causa el 63% de los cánceres de pene. Los síntomas incluyen manchas blancas y escamosas, enrojecimiento, ampollas o irritación en el pene.
- Anal: El VPH causa el 91% del cáncer anal. El ano es la última parte del tubo digestivo por donde sale la caca. Los síntomas más comunes incluyen problemas estomacales, sangrado rectal, dolor anal o una masa anal.
- orofaríngea: El VPH causa el 70% de orofaríngeo (garganta, lengua o amígdalas) cáncer. El signo más común es un nudo en la garganta que dificulta tragar.
¿Qué tan comunes son los cánceres causados por el VPH?
Las siguientes son estimaciones sobre los cánceres relacionados con el VPH en los Estados Unidos:
- Alrededor de 21,700 mujeres experimentan cánceres por VPH anualmente.
- Alrededor de 15,600 hombres experimentan cánceres por VPH anualmente.
panorama
La detección del VPH es esencial para las personas a las que se les asignó el sexo femenino al nacer, incluso si se vacunaron contra el VPH. Si tiene VPH, discuta la cepa y los riesgos con su proveedor de atención médica. Para las cepas de bajo riesgo, existe una buena posibilidad de que su cuerpo pueda eliminar la infección en un par de años. Si el VPH causa verrugas genitales, existen tratamientos efectivos pero no cura.
Si tiene una cepa de VPH de alto riesgo, hable con su proveedor sobre la detección y las pruebas de cáncer genital. Si bien algunos cánceres genitales (incluido el de cuello uterino) pueden ser fatales, la detección y el tratamiento tempranos brindan mejores resultados.