Las personas con trastorno del aprendizaje no verbal (NVLD, por sus siglas en inglés) tienen fuertes habilidades verbales y de lectura. Sin embargo, tienen dificultades con las habilidades no verbales en áreas como los deportes, las matemáticas y la escritura a mano. También pueden parecer espaciosos y desenfocados. No existe una cura para el TANV, pero existen muchos tratamientos y terapias que pueden ayudar.
Este artículo analiza el trastorno del aprendizaje no verbal, sus características y su manejo.
Descripción general
El trastorno del aprendizaje no verbal (NVLD, por sus siglas en inglés) es un conjunto de desafíos específicos. Son ligeramente diferentes (pero muy similares) al trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y al trastorno del espectro autista (TEA) sin deterioro intelectual. Las personas con TANV tienen desafíos con:
- Matemáticas
- Razonamiento espacial
- Las habilidades motoras finas
- Comunicación social
Las personas con TANV suelen tener una inteligencia media o superior a la media. También tienen fuertes habilidades verbales y de lectura.
Debido a que es difícil identificar el TANV, a menudo se diagnostica erróneamente. Los medicamentos utilizados para otros trastornos no ayudarán a tratar el TANV. Sin embargo, las terapias y las adaptaciones pueden marcar una gran diferencia.
Características del trastorno del aprendizaje no verbal
NVLD es un conjunto de desafíos que, juntos, conforman un trastorno del aprendizaje. Se estima que entre el 3 % y el 4 % de las personas tienen TANV.
Las personas con TANV tienen fuertes habilidades de habla y lectura, pero pueden tener dificultades con:
- Matemáticas: Pueden sumar y restar, pero tienen problemas con las formas y la geometría.
- Razonamiento visual y espacial: No pueden, por ejemplo, imaginar un objeto y darle vueltas en sus mentes.
- Las habilidades motoras finas: Es posible que puedan lanzar una pelota, pero que tengan problemas para usar las tijeras o escribir con un lápiz.
- Planificación motora: Un ejemplo de planificación motora es la capacidad de ubicarse en el lugar correcto para atrapar una pelota.
- Pensamiento general: Ven los detalles pero no entienden a qué se suman.
- Identificación de patrones: Pueden tener dificultades para ver patrones, como una secuencia de números o una serie de formas.
- Comunicación social: No tienen problemas para hablar o escribir, pero pueden tener dificultades para comprender cómo piensan o sienten los demás. Esto se debe a que no se dan cuenta de los patrones sociales.
- Funcionamiento ejecutivo: Les cuesta administrar el tiempo y planificar los pasos necesarios para alcanzar una meta.
NVLD es reconocido como un trastorno de aprendizaje por psicólogos y escuelas. Sin embargo, no figura en el «Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales» (DSM-5), el manual utilizado para diagnosticar los trastornos del aprendizaje.
¿Qué hace que NVLD sea único?
NVLD se parece mucho a varios otros trastornos del desarrollo y del aprendizaje. Esto hace que sea difícil de identificar. Debido a que no existen reglas de diagnóstico oficiales, no existe una forma clara de distinguirlo de esos otros trastornos.
Los investigadores están tratando de determinar si NVLD es un trastorno de aprendizaje discreto que debe tener su propio conjunto de criterios de diagnóstico. La Asociación Estadounidense de Psiquiatría describe un «perfil de NVLD», pero no un trastorno diagnosticable.
NVLD contra el autismo
Los niños con TANV tienen síntomas muy similares a los de los TEA sin deterioro intelectual (lo que antes se diagnosticaba como síndrome de Asperger). Los niños con este tipo de autismo son verbales y tienen una inteligencia al menos promedio, pero tienen síntomas que interfieren con su vida diaria. Tanto el autismo como el TANV pueden incluir:
- Dificultad para comprender las señales de comunicación no verbal
- Dificultad para hacer/mantener amigos y trabajar en colaboración
- Dificultades físicas con las habilidades motoras y la planificación motora, como averiguar dónde estará una pelota o cómo sortear obstáculos
- Falta de concentración o atención.
- Problemas con las habilidades del funcionamiento ejecutivo (planificación)
Sin embargo, además de estos síntomas, los niños con autismo también luchan con:
- Problemas del habla y el lenguaje: Los niños con TANV suelen ser muy buenos con el habla y el lenguaje, así como con la lectura.
- Movimientos repetitivos: A diferencia de los niños con autismo, los que tienen TANV normalmente no realizan movimientos corporales repetitivos como aletear, mecerse o sacudirse.
- Desafíos sensoriales: Estos pueden dificultar el buen funcionamiento en espacios muy iluminados, ruidosos o llenos de gente o cuando hay olores fuertes presentes. Los desafíos sensoriales no son parte de NVLD.
TANV frente a TDAH
El TANV tiene muchos síntomas en común con el TDAH, lo que puede hacer que sea muy difícil decidir qué trastorno diagnosticar. No solo los síntomas son similares, sino también los resultados: malas calificaciones, problemas de comportamiento y falta de conexiones sociales. Estos son solo algunos de los síntomas compartidos:
- Exceso de hablar e interrumpir
- Problemas con el enfoque y el seguimiento
- Dificultad con el funcionamiento ejecutivo y la autoorganización.
- Impulsividad y desafíos conductuales
- Dificultad con las relaciones sociales y la colaboración.
- Desafíos con la resolución de problemas
Sin embargo, a diferencia de los niños con TDAH, los niños con TANV:
- Tienden a tener desafíos académicos específicos en las áreas de matemáticas y pocos o ninguno en el habla, la lectura o la escritura.
- Es poco probable que respondan positivamente a los medicamentos que tratan con éxito el TDAH
- Son más propensos que los niños con TDAH a tener problemas con las habilidades motoras y la planificación motora
Gestión de TANV
No hay medicamentos para tratar el TANV y no hay cura. Sin embargo, existe una variedad de terapias y adaptaciones que pueden hacer que sea mucho más fácil vivir e incluso prosperar con TANV. Es importante recordar que es poco probable que los medicamentos que tratan síntomas similares en el TDAH tengan algún impacto si su hijo tiene TANV.
Alojamientos
Las adaptaciones son cambios en el entorno que pueden ayudar a una persona con desafíos particulares a tener éxito junto con sus compañeros. Las adaptaciones para una persona con baja visión, por ejemplo, podrían incluir proporcionarle versiones habladas de libros de texto.
Las adaptaciones para el TANV en el salón de clases o en el lugar de trabajo pueden ser similares a las que se brindan a las personas con TDAH o TEA sin discapacidad intelectual.
- Herramientas de gestión del tiempo como temporizadores y alarmas digitales, temporizadores visuales y herramientas de línea de tiempo para organizar proyectos o programaciones diarias
- Instrucciones verbales y escritas. para cualquier cosa, desde la organización del cubículo hasta el comportamiento apropiado en el comedor
- Reducción de distracciones en el aula, como menos decoraciones en las paredes, menos opciones para actividades de aprendizaje, etc.
- Apoyos matemáticos tales como hojas de trabajo con solo uno o dos problemas, representación consistente de ecuaciones, ejemplos de cómo resolver problemas y (cuando corresponda) manipulativos prácticos y/o digitales
- Apoyos a la actividad social incluyendo historias sociales (cuentos cortos con fotos de la vida real diseñadas para enseñar habilidades sociales y comportamientos apropiados), programas de grupos de almuerzo u otras oportunidades para desarrollar habilidades sociales en un ambiente seguro
- Tiempo extra para completar exámenes o tareas en matemáticas y disciplinas relacionadas
Terapias
Dependiendo de las necesidades individuales de cada niño, algunas de las siguientes terapias en la escuela o privadas pueden ser útiles:
Resumen
Si su hijo tiene habilidades sólidas para hablar y leer, pero tiene dificultades con las matemáticas, los deportes y la participación social, existe una posibilidad real de que pueda tener un trastorno del aprendizaje no verbal (NVLD, por sus siglas en inglés). Si bien no existen medicamentos para tratar el TANV, existen adaptaciones y terapias que pueden ayudar a su hijo a sobrellevar e incluso prosperar con el TANV.
Una palabra de MEDSALUD
NVLD, como otras discapacidades de aprendizaje, no desaparece con la edad. Pero cuando un niño con TANV tiene las herramientas y el apoyo que necesita, puede aprender a sobrellevar y superar algunos de sus desafíos.
Si sospecha que su hijo puede tener TANV, es importante que se comunique con su pediatra para programar una evaluación. Mientras tanto, puede ser útil trabajar con el maestro de su hijo para asegurarse de que su hijo tenga el apoyo que necesita para manejar el trabajo escolar. Esto puede ayudarlos a evitar los tipos de frustraciones que pueden conducir a problemas de comportamiento.