Preocuparse es parte de la vida. Es natural preocuparse por las cosas estresantes en nuestras vidas. Pero, ¿qué sucede cuando esa preocupación se vuelve invasiva y persistente? Para las personas con trastorno de ansiedad generalizada (TAG), la preocupación puede apoderarse de sus vidas y volverse excesiva y exagerada.
Una persona con GAD no solo tiene preocupaciones racionales basadas en el riesgo real: se preocupan independientemente de los factores estresantes externos, exageran el nivel de riesgo percibido y no pueden racionalizar la preocupación.
¿Qué es el trastorno de ansiedad generalizada?
El GAD es una enfermedad mental común que se caracteriza por una preocupación crónica y excesiva que interfiere con la capacidad de una persona para funcionar normalmente.
Se estima que alrededor de 6,8 millones de adultos, o el 3,1% de la población de los EE. UU., se ven afectados en un año determinado.
Las personas con GAD no tienen un miedo enfocado de una naturaleza específica, como una fobia, sino que su ansiedad cambia de una cosa a otra repetidamente.
Por ejemplo, alguien sin GAD puede notar que un amigo no ha respondido su mensaje de texto y hacer una nota mental para hacer un seguimiento con él. Alguien con GAD puede ver este texto sin respuesta e imaginar a su amigo herido o incluso muerto por un accidente. Pueden preguntarse si su amigo está enojado con ellos o si no quiere continuar con su amistad. Es probable que revisen y vuelvan a revisar su teléfono constantemente hasta que ese amigo responda el mensaje de texto.
Muchas veces, una persona con TAG es consciente de que su miedo es irracional o desproporcionado con respecto a la situación, pero no puede apagar la preocupación. Debido a que la ansiedad no se basa en la realidad, confrontarla con lógica o tranquilidad no es suficiente para sofocarla.
¿Mi preocupación es normal?
Una persona con GAD puede estar preocupada por las mismas cosas que una persona sin GAD, pero sus preocupaciones son persistentes, difíciles de controlar, acompañadas de síntomas físicos y causan angustia y deterioro significativos en sus vidas.
Paradójicamente, para muchas personas con GAD, preocuparse se siente productivo. Aunque generalmente lo reconocen como un pensamiento mágico, las personas con GAD pueden sentir que la preocupación evita que sucedan cosas malas y que, si dejan de preocuparse por eso, sus temores se harán realidad.
El GAD es agotador mental y físicamente. Afecta a casi todos los aspectos de la vida de una persona y puede ser muy abrumador.
Síntomas
Para cumplir con los criterios del DSM-5 para GAD, se debe cumplir con lo siguiente:
- Ansiedad y preocupación excesivas por una serie de actividades o eventos, que ocurren la mayoría de los días durante al menos 6 meses
- Dificultad para controlar su preocupación
- Tres (o más) de los siguientes seis síntomas (uno o más para los niños), con al menos algunos síntomas que han estado presentes durante más días de los últimos 6 meses:
- Inquietud, sensación de nerviosismo o nerviosismo
- Estar fatigado fácilmente
- Dificultad para concentrarse o la mente se queda en blanco
- Irritabilidad
- Tension muscular
- Alteración del sueño (dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido, o sueño inquieto e insatisfactorio)
- Angustia significativa o deterioro social, laboral u otras áreas importantes del funcionamiento, causado por la preocupación o la ansiedad
- Los síntomas no son causados por una sustancia (p. ej., una droga de abuso, un medicamento) u otra afección médica (p. ej., hipertiroidismo)
- Los síntomas no se explican mejor por otra enfermedad o trastorno mental
Algunos otros síntomas del TAG incluyen:
- Nerviosismo o irritabilidad
- Sentir una sensación de peligro inminente, pánico o fatalidad
- Aumento de la frecuencia cardíaca
- Hiperventilación (respiración rápida)
- Transpiración
- Temblor
- Sentirse débil o cansado
- Problemas gastrointestinales (GI)
- Dolores de cabeza y otros dolores inexplicables
Es importante señalar las diferencias entre la preocupación típica y la preocupación desordenada que acompaña al TAG.
| ¿En qué se diferencia el TAG de la preocupación «normal»? | |
|---|---|
| Preocupación «normal» | Trastorno de ansiedad generalizada |
| No se interpone en el camino de las responsabilidades o el funcionamiento diario. | Interfiere significativamente con el funcionamiento, incluidas las relaciones, el trabajo y las actividades. |
| Puedes controlar tu preocupación. | No puedes controlar tu preocupación. |
| Las preocupaciones son desagradables, pero no significativamente angustiosas. | Tus preocupaciones son muy perturbadoras y causan una gran angustia. |
| Sus preocupaciones son realistas y se limitan a un pequeño número de preocupaciones específicas. | Su preocupación se extiende a una amplia variedad de cosas y tiende a concentrarse en los peores escenarios. |
| Tus preocupaciones duran breves periodos de tiempo. | Te has estado preocupando casi todos los días durante al menos seis meses. |
Los desencadenantes de la ansiedad no son universales
Tanto los niños como los adultos pueden experimentar una preocupación excesiva por cualquier área, actividad o concepto, o pueden experimentar sentimientos de ansiedad que no están relacionados con nada específico. Estos desencadenantes tampoco tienen que ser lógicos o tener sentido para otras personas.
Las personas con TAG pueden involucrarse en comportamientos para tratar de controlar su preocupación excesiva, como:
- Evitar las noticias en la televisión, en línea o en los periódicos.
- Limitar o saltarse la participación en actividades que les causan preocupación.
- Buscar excesiva seguridad o aprobación (particularmente en los niños).
- Planificación o preparación excesiva
- «Ensayando» o reproduciendo escenarios en su mente
Diagnóstico
El TAG es diagnosticado y tratado más a menudo por médicos de familia y proveedores de atención primaria que por psiquiatras.
Para determinar un diagnóstico de GAD, su proveedor de atención médica puede:
- Realice un examen físico para buscar signos de que su ansiedad podría estar relacionada con medicamentos o una afección médica subyacente.
- Ordenar análisis de sangre, análisis de orina u otras pruebas, si se sospecha otra afección médica
- Hacer preguntas detalladas sobre sus síntomas e historial médico
- Utilice cuestionarios psicológicos para ayudar a determinar un diagnóstico.
- Utilice los criterios enumerados en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), publicado por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría
¿Es GAD, o algo más?
El trastorno de ansiedad generalizada puede simular otros trastornos psiquiátricos y viceversa. Además, el TAG a menudo ocurre al mismo tiempo que otros trastornos psiquiátricos (esto se denomina comorbilidad). Es importante obtener un diagnóstico completo para hacer un plan de tratamiento que aborde sus necesidades únicas.
Causas
Los científicos aún no están seguros de las causas específicas del GAD, pero creen que surge de una combinación de factores biológicos y ambientales. Estos pueden incluir:
- Diferencias en la química y función del cerebro
- Genética
- Diferencias en la forma en que se perciben las amenazas
- Desarrollo y personalidad
Factores de riesgo
- Género: A las mujeres se les diagnostica TAG con más frecuencia que a los hombres.
- Edad: GAD puede desarrollar en cualquier momentopero el riesgo es mayor entre la niñez y la mediana edad, con una mediana de edad de 30 años.
- Personalidad: Aquellos que son tímidos, tienen afectividad negativa y evitan el daño pueden ser más propensos al trastorno de ansiedad generalizada.
- Genética: El GAD parece darse en familias y se cree que un tercio del riesgo de GAD se debe a la genética.
- Experiencias: Un historial de cambios significativos en la vida, experiencias traumáticas o negativas durante la niñez, o un evento traumático o negativo reciente puede aumentar el riesgo de desarrollar TAG. Las enfermedades médicas crónicas u otros trastornos de salud mental también pueden aumentar el riesgo.
Tratamiento
Como con cualquier trastorno psiquiátrico, encontrar una solución exitosa tratamiento para el TAG puede tomar algo de prueba y error. Lo que funciona para una persona con GAD puede no funcionar tan bien como otro tratamiento para otra persona con GAD. Si el primer tratamiento que prueba no tiene éxito o tiene efectos secundarios que no puede tolerar, no asuma que su GAD es intratable: vuelva a consultar a su proveedor de atención médica con sus inquietudes y trabajen juntos para probar un nuevo plan.
El TAG se trata principalmente con terapia, medicamentos o una combinación de ambos.
Terapia
La forma más común de terapia utilizada para tratar el trastorno de ansiedad generalizada es la terapia cognitivo-conductual (TCC). La TCC ayuda a analizar la forma en que pensamos para reconocer y corregir las distorsiones. Al utilizar la TCC, las personas con TAG pueden cambiar sus procesos de pensamiento automático que conducen a la ansiedad y reemplazarlos por formas de pensar más saludables.
Los cinco componentes de la TCC para la ansiedad son:
- Educación: Antes de volver a entrenar sus procesos de pensamiento, es importante aprender cómo funciona la ansiedad y cómo funciona el proceso de TCC. En esta etapa, se concentrará en obtener una comprensión del TAG y cómo afecta su forma de pensar y su comportamiento. También aprenderá qué esperar del tratamiento CBT.
- Supervisión: Se le enseñarán formas de controlar su ansiedad. ¿Qué lo desencadena? ¿Qué cosas específicas te preocupan? ¿Qué tan intensos son tus episodios y cuánto tiempo duran? Supervisar su ansiedad le brinda una visión general de cómo es el TAG para usted. Ser consciente de cómo se manifiesta tu ansiedad y qué la desencadena te ayudará a implementar formas de cambiarla. Puede ser útil llevar un diario para esta parte de la terapia.
- Estrategias de control físico: La ansiedad provoca una respuesta de «lucha o huida». En esta etapa de la TCC, aprenderá técnicas para combatir esta sobreexcitación física.
- Estrategias de control cognitivo: Aquí es donde entra en juego el «pensamiento sobre el pensamiento». Estas estrategias lo ayudan a examinar y evaluar de manera realista los patrones de pensamiento que contribuyen al TAG y modificarlos para que sean más productivos. Desafiar estos pensamientos negativos ayuda a reducir la ansiedad.
- Estrategias conductuales: La evitación es una reacción común a la ansiedad, pero no suele ser productiva. Esta etapa se enfoca en aprender a abordar su ansiedad y enfrentar sus miedos de frente en lugar de evitar las cosas que lo ponen ansioso.
Medicamento
Los medicamentos recetados para el trastorno de ansiedad generalizada suelen ser los mismos que se recetan para otras enfermedades mentales o afecciones médicas.
Tenga cuidado con las interacciones
Los medicamentos utilizados para tratar la ansiedad pueden tener efectos negativos cuando se toman con otros medicamentos. Esto incluye algunos tratamientos a base de hierbas y «naturales». Siempre informe a su proveedor de atención médica y a su farmacéutico qué otros medicamentos (recetados o no) está tomando.
Estos medicamentos también pueden interactuar con el alcohol. Consulte con su proveedor de atención médica o farmacéutico si es seguro o no beber alcohol mientras toma su medicamento.
Medicamentos antidepresivos
Estos medicamentos actúan sobre los neurotransmisores involucrados en muchas regiones del cerebro que afectan la ansiedad, el estado de ánimo y la excitación.
Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) recetados para la ansiedad incluyen:
- Fluoxetina (Prozac)
- Sertralina (Zoloft)
- Citalopram (Celexa)
También se pueden recetar inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN). Incluyen:
- Venlafaxina (Effexor)
- Duloxetina (Cymbalta)
A veces, un antidepresivo funciona bien para los síntomas del TAG pero tiene efectos secundarios. Los efectos secundarios comunes de los antidepresivos pueden incluir, entre otros:
- Problemas sexuales
- Somnolencia
- Insomnio
- Problemas gastrointestinales
buspirona
La buspirona (BuSpar) es un medicamento contra la ansiedad que funciona mediante un mecanismo diferente al de los ISRS y los IRSN.
La buspirona requiere algún tiempo y ajustes de dosis para que sea efectiva.
Algunos efectos secundarios comunes de la buspirona incluyen:
- Náuseas
- Dolor de cabeza
- Cambios en los sueños
- Sintiéndose mareado
- Somnolencia
- aturdimiento
Antidepresivos tricíclicos
Algunas personas con GAD encuentran que los antidepresivos tricíclicos les funcionan mejor que otros medicamentos.
Estos medicamentos se pueden recetar:
- Imipramina (Tofranil)
- Nortriptilina (Pamelor)
- Desipramina (Norpramina)
- Clomipramina (Anafranil)
Para algunas personas, los antidepresivos tricíclicos tienen efectos secundarios desagradables como:
- Mareo
- Constipación
- Visión borrosa
- Problemas para orinar
Tratamiento Never Stop «Pavo Frio»
Muchos medicamentos utilizados para tratar enfermedades mentales, incluidos los del TAG, pueden tener efectos secundarios cuando se interrumpen de forma abrupta. Algunos de estos efectos secundarios pueden ser graves. Siempre consulte a su proveedor de atención médica antes de suspender su medicamento. Su proveedor puede ayudarlo a hacer un plan para disminuir.
Con el tiempo, la ansiedad generalizada se asocia con un mayor riesgo de desarrollar o empeorar:
- Problemas digestivos o intestinales, como el síndrome del intestino irritable o úlceras pépticas
- Dolores de cabeza y migrañas
- Dolor crónico
- Problemas de sueño e insomnio
- Problemas de salud del corazón
El GAD a menudo ocurre junto con otras enfermedades mentales, que incluyen:
Estas condiciones coexistentes pueden hacer que el tratamiento sea más difícil, pero no imposible.
El éxito del tratamiento varía según la persona y tanto la terapia como la medicación pueden tardar un tiempo en ser eficaces. Si no notas una mejora de inmediato, dale un poco de tiempo. Su proveedor de atención médica puede darle una idea de cuánto tiempo debe esperar antes de probar otra cosa. Es probable que su proveedor quiera que asista a controles regulares cuando comience a tomar un nuevo medicamento hasta que alcance un tipo y una dosis que funcionen bien para usted.
Si en algún momento siente que sus tratamientos ya no son tan efectivos, hable con su proveedor de atención médica para ver si se pueden hacer ajustes.
Albardilla
Si bien a menudo se necesita un tratamiento como terapia y/o medicamentos para controlar el TAG, hay cambios en el estilo de vida que puede hacer para ayudar a aliviar parte de su ansiedad y respaldar su plan de tratamiento.
- Haz conexiones con otros: Póngase en contacto con amigos o únase a un grupo de apoyo. Tener la compañía y el apoyo de otros puede aliviar la ansiedad.
- Aprende a autocalmarte: Cuando se encuentra en un momento de gran ansiedad, involucrar sus sentidos puede ayudarlo a aterrizar. Estos sentidos incluyen mirar, escuchar, oler, gustar, tocar y moverse.
- Técnicas de relajación: Practicar cosas como la respiración profunda, la relajación muscular progresiva y la meditación. ayuda a combatir las respuestas físicas que su cuerpo tiene a la ansiedad.
- Hábitos corporales de salud: Coma alimentos saludables, duerma lo suficiente y evite o limite las sustancias que pueden agravar su ansiedad.
- Organizarse: Busque ayuda temprano, lleve un diario o un diario y priorice sus necesidades.
Una palabra de MEDSALUD
Vivir con GAD puede ser difícil y aterrador. Si siente los efectos del GAD, consulte a su proveedor de atención médica de inmediato. Si bien encontrar el tratamiento adecuado puede requerir un poco de trabajo y experimentación con la ayuda de su proveedor de atención médica, el GAD se puede controlar y es posible vivir una vida libre de ansiedad excesiva e intrusiva.