¿Qué es el síndrome carcinoide?

El síndrome carcinoide incluye una serie de síntomas que se desarrollan en personas con una forma rara de tumor. Los tumores carcinoides son de crecimiento lento y generalmente se forman en el intestino. Es cuando se propagan, específicamente al hígado, que causan los síntomas que se observan en este síndrome.

Este artículo explorará cómo se desarrolla el síndrome carcinoide, quién está en riesgo y qué se puede hacer para tratarlo.

Tipos de síndrome carcinoide

El síndrome carcinoide es un término que se usa para describir los síntomas que surgen cuando un tumor carcinoide desencadena la liberación de demasiada serotonina y otras sustancias químicas en el torrente sanguíneo. Esto sucede en alrededor del 10 % de las personas con tumores carcinoides y, por lo general, solo después de que los tumores se hayan diseminado al hígado o los pulmones desde sus ubicaciones iniciales.

Los tumores carcinoides son tumores raros que se desarrollan a partir de células neuroendocrinas que envían y reciben mensajes por todo el cuerpo. Dado que las células neuroendocrinas se pueden encontrar en prácticamente todos los tejidos del cuerpo, puede desarrollar estos tumores en cualquier lugar.

Sin embargo, los tumores carcinoides generalmente comienzan en el apéndice o los pulmones en los niños y en el tracto gastrointestinal (GI) en los adultos. Los tumores carcinoides crecen lentamente y pueden diseminarse a otros órganos tanto en niños como en adultos, pero la metástasis (crecimientos cancerosos secundarios en otras partes del cuerpo) es más común en adultos con esta afección.

Las ubicaciones comunes para que se originen los tumores carcinoides incluyen:

• Intestino delgado
• Apéndice
• Recto
• Pulmones
• Colon
• Estómago
• Páncreas

Síntomas del síndrome carcinoide

Es posible desarrollar un tumor carcinoide y nunca experimentar síntomas, pero el 10 % de las personas con tumores carcinoides desarrollan el síndrome carcinoide.

El síndrome carcinoide se define por los síntomas que provoca. Estos síntomas suelen ser signos de secreciones hormonales defectuosas y señales enviadas por los tumores carcinoides y las células neuroendocrinas que funcionan mal. Los síntomas generalmente se desarrollan en las últimas etapas de la enfermedad.

Los síntomas más comunes del síndrome carcinoide son:

Los síntomas también pueden incluir:

• cambio de peso
• Desnutrición
• Debilidad
• Dolores musculares
• Dolor en las articulaciones
• Úlceras pépticas (llagas abiertas en el revestimiento del estómago y la parte superior del intestino delgado)

Causas

El síndrome carcinoide es esencialmente una etapa avanzada de un tumor carcinoide que ha hecho metástasis en más de una parte del cuerpo. En este punto, estos tumores comienzan a interferir con el equilibrio hormonal del cuerpo y otras señales que afectan el funcionamiento.

Los expertos no están realmente seguros de por qué las personas desarrollan tumores carcinoides, tal vez porque son muy raros. Hay algunos factores que parecen indicar un mayor riesgo de desarrollar estos tumores. Éstas incluyen:

Diagnóstico

El síndrome carcinoide puede ser difícil de diagnosticar en algunas personas, especialmente si anteriormente no tenía síntomas de un tumor carcinoide. La mayoría de los tumores carcinoides se desarrollan sin ningún síntoma y, a menudo, se encuentran por accidente, como durante una cirugía por otra afección.

Si comienza a tener alguno de los cuatro síntomas principales enumerados anteriormente, especialmente si pertenece a uno de los grupos de alto riesgo, es bueno programar una cita con su proveedor de atención médica. Nunca dude en buscar atención médica si no puede respirar o comienza a experimentar síntomas de problemas cardíacos.

Su proveedor de atención médica generalmente comenzará el examen tomando su historial médico personal y familiar para buscar señales de alerta que puedan indicar la causa de sus síntomas. Por lo general, se realiza un diagnóstico exacto después de una serie de pruebas que pueden incluir:

• análisis de sangre
• Estudios de imágenes como tomografías computarizadas (TC) o resonancias magnéticas (RM) del tórax o el abdomen
• Análisis de orina de ácido 5-hidroxiindolacético (5-HIAA)
• Ecocardiograma (comprueba cómo bombea la sangre a través de las cámaras y válvulas del corazón)
• Una nueva generación de exploración PET (tomografía por emisión de positrones) llamada PET-DOTATATE

Estas pruebas pueden detectar un tumor carcinoide, lo que puede ayudar a su proveedor de atención médica a explicar los síntomas que experimentaría con el síndrome carcinoide.

Tratamiento

El principal tratamiento para el síndrome carcinoide es, en primer lugar, extirpar el tumor que desencadena la afección. Muchas veces, esto significa cirugía para extirpar o reducir el tamaño de un tumor carcinoide.

Otras opciones de tratamiento, particularmente cuando la cirugía no es una opción, incluyen:

• Inyecciones de Sandostatin (octreotide) o Somatuline (lanreotide): Ambas son versiones sintéticas de la somatostatina, que es una hormona natural producida por el cuerpo.
• Quimioterapia: Generalmente utilizada en el tratamiento del cáncer, la quimioterapia también puede atacar las células tumorales carcinoides.
• Terapias dirigidas: Los medicamentos biológicos como Afinitor (everolimus) actúan regulando el crecimiento celular y retardan significativamente la progresión de los tumores carcinoides.
• Terapia con radionúclidos receptores de péptidos (PRRT): Este tratamiento dirige radiación de alta potencia a las células tumorales para destruir o retrasar su crecimiento mientras reduce los efectos nocivos para los tejidos sanos.

Pronóstico

El pronóstico de una persona con síndrome carcinoide depende mucho de la ubicación del tumor carcinoide y del grado de diseminación. Los resultados del síndrome carcinoide suelen ser buenos y no mortales.

Hay complicaciones que pueden ocurrir a partir del síndrome carcinoide y el tumor neuroendocrino subyacente. Éstas incluyen:

Albardilla

Los síntomas del síndrome carcinoide pueden ser difíciles de manejar, especialmente si están causando presión arterial muy baja o alta, u otros problemas que pueden afectar su funcionamiento en un día normal.

La detección y el tratamiento temprano de los tumores es útil para prevenir el síndrome carcinoide, y hay una serie de estrategias que puede usar incluso si tiene un tumor carcinoide para tratar de evitar que la afección empeore.

Algunos consejos para controlar los tumores carcinoides y el síndrome carcinoide incluyen:

• Mantener una dieta saludable y rica en proteínas
• Evitar el alcohol y otras sustancias que puedan desencadenar sus síntomas
• Dejar de fumar
• Reduciendo estrés
• Unirse a un grupo de apoyo

Resumen

El síndrome carcinoide resulta de un tumor carcinoide, generalmente uno en etapas más avanzadas. Existe la posibilidad de que no sepa que tiene un tumor carcinoide hasta que desarrolle síntomas graves, como los que se observan en el síndrome carcinoide. Hable con su proveedor de atención médica si cumple con alguno de los factores de riesgo del síndrome carcinoide o si le han diagnosticado un tumor carcinoide y comienza a sentirse peor.

Una palabra de MEDSALUD

Los tumores carcinoides son tumores raros que pueden afectar su equilibrio hormonal, causando una cascada de otros problemas como enrojecimiento facial, fluctuaciones de la presión arterial e incluso cambios en la frecuencia cardíaca. Estos tumores a menudo se desarrollan sin ningún síntoma, pero pueden progresar a síndrome carcinoide una vez que se diseminan por el cuerpo. Si muestra signos o síntomas del síndrome carcinoide, busque la ayuda de un profesional médico para determinar si tiene o no un tumor carcinoide.