Durante mucho tiempo se sugirió que tener sobrepeso u obesidad podría socavar la eficacia de las píldoras anticonceptivas y otros anticonceptivos hormonales, lo que provocaría un embarazo no planificado. Es cierto que el exceso de peso corporal puede plantear problemas de salud a las mujeres por muchas razones, pero investigaciones más recientes sugieren que la disminución de la eficacia de los anticonceptivos hormonales puede no ser una de ellas.
Obesidad y Fertilidad
El índice de masa corporal (IMC) se calcula a partir del peso y la altura de una persona y proporciona un indicador razonable de la obesidad y los riesgos para la salud asociados.
El IMC es una medida defectuosa porque no tiene en cuenta factores como la composición corporal, el origen étnico, el sexo, la raza y la edad. Aún así, es ampliamente utilizado en la comunidad médica porque es una forma económica y rápida de analizar el estado de salud y los resultados potenciales de una persona.
Por definición, la obesidad es un índice de masa corporal (IMC) de 30 o más, mientras que una persona con sobrepeso tiene un IMC de entre 25 y 29,9.
Además de la confusión, los científicos aún tienen que establecer cómo la grasa extra altera la forma en que el cuerpo maneja la píldora.
Durante mucho tiempo, la investigación ha estado en conflicto sobre estos temas, y solo recientemente los científicos comenzaron a probar la hipótesis de una manera más cualitativa.
Evolución de la Investigación
Gran parte de la confusión en torno a la eficacia de las píldoras anticonceptivas en mujeres obesas se originó en investigaciones anteriores que compararon los valores del IMC con las tasas de embarazo. A primera vista, los hallazgos a menudo eran bastante convincentes.
Por ejemplo, una revisión de 2010 en la revista Obstetricia y Ginecologíaque involucró a 39,531 mujeres y 11 ensayos clínicos, concluyó que las mujeres con más peso tenían estadísticamente un mayor riesgo de embarazo no planificado mientras tomaban la píldora que las mujeres con un peso saludable.
Sin embargo, una mirada más cercana a los estudios reveló inconsistencias en algunos de los hallazgos. Entre ellos, algunos estudios sugirieron que un peso más alto, no un IMC más alto, se asoció con fallas anticonceptivas. Otros no encontraron tal vínculo entre el peso y el embarazo no planificado.
De hecho, de los 11 estudios revisados, solo cuatro concluyeron que el IMC estaba relacionado con un mayor riesgo de falla anticonceptiva en mujeres con sobrepeso u obesas.
La revisión fue más allá al sugerir que los anticonceptivos inyectables o implantables pueden verse afectados por la masa corporal, aunque la evidencia de esto fue baja con los inyectables y no se informaron embarazos en los estudios de implantes. En cambio, las conclusiones se basaron en las concentraciones de hormonas en la sangre.
Las diferencias en las poblaciones de estudio, los métodos, los materiales, las medidas y los controles dificultaron sacar conclusiones consistentes que no sean decir que el peso puede desempeñan un papel en las tasas de fracaso de los anticonceptivos. O puede que no.
El estudio no muestra pérdida de efecto
Para comprender mejor cómo el peso puede o no afectar las píldoras anticonceptivas, los investigadores del Hospital Presbiteriano de Nueva York y el Centro Médico de la Universidad de Columbia diseñaron un estudio controlado aleatorio en el que se asignó a 226 mujeres entre las edades de 18 y 35 años un nivel bajo o alto. versión de dosis de la píldora. La mitad de las mujeres tenían un peso saludable y la otra mitad eran obesas.
De las 150 mujeres que tomaron la píldora constantemente, tres de las 96 mujeres con un peso saludable ovularon (lo que significa que el tratamiento fracasó). En comparación, solo una de 54 mujeres con obesidad experimentó tal fracaso. Las tasas de fracaso fueron estadísticamente comparables, lo que significa que la obesidad no jugó ningún papel en ellas.
El único factor que influyó en la eficacia anticonceptiva fue la adherencia al tratamiento. Según los investigadores, los fracasos se relacionaron con dosis inconsistentes más que con el IMC o cualquier otro factor de peso o metabólico. Otros estudios han apoyado estos hallazgos, aunque con limitaciones.
Una revisión de 2016 publicada en el Base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas (con 17 estudios y 63 813 mujeres) concluyó que no había asociación entre el IMC o el peso y la eficacia de los anticonceptivos hormonales.
Eso no quiere decir, sin embargo, que todo los anticonceptivos hormonales son igualmente efectivos en mujeres de mayor peso. De hecho, existe evidencia de que ciertas píldoras anticonceptivas combinadas pueden tener un rendimiento inferior en mujeres obesas o con sobrepeso y provocar un embarazo no planificado.
Preocupaciones sobre las píldoras combinadas
Las píldoras anticonceptivas combinadas, compuestas de diferentes formas de estrógeno y progestina, generalmente son seguras y efectivas en mujeres con obesidad. Estos incluyen píldoras que contienen el estrógeno sintético etinilestradiol y medicamentos de progestina como drospirenona, levonorgestrel, acetato de noretindrona o norgestimato.
De las combinaciones disponibles, existe evidencia de que las píldoras anticonceptivas que contienen etinilestradiol y acetato de noretindrona pueden tener el doble de probabilidades de fallar en mujeres con un IMC superior a 25 en comparación con mujeres de peso normal.
Las razones de esto no están del todo claras, aunque algunos expertos sugieren que la obesidad puede alterar la depuración o la vida media de la noretindrona, disminuyendo la velocidad a la que el fármaco alcanza niveles terapéuticos en la sangre.
Dicho esto, no hay evidencia de que esto ocurra cuando la noretindrona se toma sola (en «mini-píldoras» de progestágeno solo), lo que deja la teoría ampliamente comprobada.
Donde hay acuerdo es que la investigación sobre la efectividad de las píldoras anticonceptivas en mujeres con obesidad es muy escasa. Rara vez se incluyen mujeres con más peso en los estudios de eficacia de la píldora y, si lo son, su peso casi nunca se tiene en cuenta en los resultados.
Debido a esto, los fabricantes de Lo Loestrin (tabletas de etinilestradiol y noretindrona) y Generess (etinilestradiol y noretindrona masticables) han decidido salir al frente de la controversia y advertir a los consumidores que sus medicamentos «la seguridad y eficacia en mujeres con IMC superior 30 kg/m2 no ha sido evaluado».
Estrategias de dosificación alternativas
Actualmente no existen pautas sobre el uso de píldoras anticonceptivas en mujeres con sobrepeso u obesidad. Hay, sin embargo, algunos expertos que respaldan el uso continuo de píldoras anticonceptivas de dosis baja; es decir, la píldora se toma todos los días (en lugar de en ciclos) para suprimir completamente la menstruación.
Otros sugieren que las píldoras anticonceptivas de dosis alta tomadas cíclicamente, como es típico, deben usarse en lugar de los anticonceptivos de dosis baja si se tiene sobrepeso.
En ambos casos, hay evidencia de que las estrategias ofrecieron niveles sostenidos de hormonas en sangre más altos en mujeres con un IMC superior a 30. Sin embargo, lo que falta es alguna prueba de que tomar píldoras anticonceptivas continuas o en dosis altas si es obesa resultará en algún mejores o peores resultados en comparación con las mujeres de peso saludable.
Incluso los investigadores sostienen que el principal factor que afecta las tasas de falla de los anticonceptivos no fue el peso o las dosis de los medicamentos, sino la mala adherencia al tratamiento. Como tal, los beneficios de un ajuste de dosis pueden ser más supuestos que reales en lo que se refiere al peso.
Y también hay riesgos a considerar. Por ejemplo, el uso de píldoras anticonceptivas en mujeres obesas está relacionado con un mayor riesgo de tromboembolismo venoso (coágulos de sangre en las venas profundas de la pierna, la ingle o el brazo). Se desconoce si las dosis más altas podrían aumentar ese riesgo.
También queda por establecer qué tan seguros son los anticonceptivos orales continuos a largo plazo.
Precaución de cirugía bariátrica
La pérdida de peso no es un método anticonceptivo. Sin embargo, teóricamente puede mejorar la eficacia de los anticonceptivos orales. Con este fin, algunas mujeres con obesidad han recurrido a la cirugía bariátrica como un medio para lograr una pérdida de peso rápida y «segura».
Si bien la cirugía ofrece beneficios a las mujeres con un IMC superior a 40, es más probable que reduzca, en lugar de mejorar, la eficacia de los anticonceptivos orales.
Con algunos procedimientos, como el bypass gástrico Rouex-Y, el tamaño reducido del estómago reduce la absorción de la píldora. Es por esta razón que los Criterios Médicos de Elegibilidad para el Uso de Anticonceptivos (USMEC, por sus siglas en inglés) de EE. UU. desaconsejan el uso de anticonceptivos orales en mujeres que se someten al procedimiento.
Otras opciones de control de la natalidad
Si tiene sobrepeso u obesidad y le preocupa la efectividad de las píldoras anticonceptivas para prevenir el embarazo, existen otras opciones que puede explorar, algunas de las cuales han demostrado ser efectivas en mujeres con un IMC más alto.
En lugar de los anticonceptivos orales, es posible que desee considerar estas opciones hormonales:
Las opciones de control de la natalidad de barrera no hormonal incluyen:
Los medios permanentes de control de la natalidad incluyen:
Hablando con un médico Proveedor
Si tiene sobrepeso y le preocupa que la píldora le falle, hable con un ginecólogo.
Pueden guiarla a través de otros métodos anticonceptivos si existen preocupaciones médicas razonables o si simplemente se sentiría más cómoda cambiando su método anticonceptivo. Algunas opciones pueden ser más apropiadas para usted que otras.
Dicho esto, el fracaso de la píldora generalmente tiene más que ver con la mala adherencia (dosis olvidadas, dosificación inconsistente) que con su peso o tamaño de cintura. Si no estás tomando tus pastillas anticonceptivas como deberías, consulta a tu ginecólogo para que te dé consejos y sugerencias sobre cómo mejorar tu adherencia.
Una palabra de MEDSALUD
Según el Centro Nacional de Estadísticas de Salud, más de un tercio de los adultos en los Estados Unidos están clasificados como obesos. De ellos, el 44,7 % son mujeres de entre 20 y 39 años. En algunos grupos raciales y étnicos, incluidos los hispanos y los afroamericanos, las mujeres tenían más probabilidades de ser obesas que los hombres.
Todo esto para decir, si tienes sobrepeso u obesidad, no estás solo. Si bien es posible que escuche sobre soluciones rápidas, recuerde que las dietas de moda rara vez funcionan a largo plazo y pueden causar más daño que bien. Si pretendes perder peso, hazlo de forma segura con ejercicio y una dieta sana y equilibrada.