El abuso emocional, a veces llamado abuso psicológico, es un patrón de conductas en el que una persona somete a otra persona a actos no físicos que dañan la capacidad general de funcionar de otra persona y su bienestar mental.
El abuso emocional tiene muchas formas y, aunque no siempre es fácil de identificar, puede tener efectos graves y duraderos. Aunque el abuso emocional no se corresponde con los criterios de trauma requeridos para un diagnóstico formal de trastorno de estrés postraumático (TEPT), aún puede tener consecuencias mentales y físicas significativas.
Obtenga más información sobre el abuso emocional, sus efectos y cómo contribuye al TEPT.
¿Qué es el TEPT?
El trastorno de estrés postraumático es un trastorno psiquiátrico que puede desarrollarse en personas que han experimentado o presenciado un evento traumático. El PTSD puede afectar a personas de cualquier edad, etnia, cultura o nacionalidad. Sin embargo, las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de ser diagnosticadas con PTSD, y los latinos, los afroamericanos y los indios americanos se ven afectados de manera desproporcionada en comparación con los blancos no latinos.
¿Qué es un evento traumático?
Los eventos traumáticos pueden incluir un desastre natural, un accidente grave, un acto terrorista, una guerra o un combate, una violación o amenazas de muerte, violencia sexual o lesiones graves. La experiencia traumática también podría ser de segunda mano, como enterarse de la muerte de un familiar cercano o resultar de la exposición repetida a detalles horribles del trauma, como la exposición de un trabajador social a casos de abuso infantil.
Síntomas del TEPT
Una persona a la que se le diagnostica PTSD experimentará síntomas que persistirán durante meses o incluso años después del evento traumático. Hay cuatro categorías de síntomas de TEPT, que pueden variar en gravedad:
- Intrusión: Pensamientos intrusivos, como revivir un recuerdo de una experiencia traumática una y otra vez, sueños angustiosos o escenas retrospectivas del evento.
- Evitación: Evitar cualquier cosa que pueda recordarle el evento traumático, como personas, lugares, actividades o situaciones. Esto incluye evitar recordar, pensar o hablar sobre lo que pasó o cómo se siente.
- Alteraciones en la cognición y el estado de ánimo: Esto incluye ser incapaz de recordar aspectos importantes del evento traumático, pensamientos y sentimientos negativos que conducen a pensamientos distorsionados sobre uno mismo o sobre los demás, pensamientos distorsionados sobre la causa o las consecuencias del evento, como culparse a sí mismos, sentimientos persistentes de miedo, horror, ira, culpa y vergüenza, sensación de desinterés en actividades que antes se disfrutaban, sensación de desapego de los demás e incapacidad para experimentar emociones positivas.
- Alteraciones en la excitación y reactividad: Los síntomas pueden incluir estar irritable, tener arrebatos de ira, comportarse de manera imprudente o destructiva, sobresaltarse fácilmente, sospechar demasiado de los alrededores o tener problemas para concentrarse o dormir.
Cómo se relaciona el abuso emocional con el TEPT
Los abusadores pueden usar muchas tácticas no violentas para afirmar su poder sobre alguien. Estos comportamientos emocionalmente abusivos están destinados a aterrorizar y controlar a otra persona y mantenerla en la relación abusiva. Vivir en este estado constante de estrés o experimentar eventos extremadamente aterradores, como ser amenazado, puede provocar síntomas de trauma.
Cómo el trauma afecta el cerebro
El trauma y el estrés asociados con el trauma cambian la estructura y función del cerebro. Durante un evento traumático, el cuerpo produce grandes cantidades de hormonas del estrés que afectan la amígdala, el hipocampo y la corteza prefrontal. Estas áreas del cerebro son responsables de los sentimientos y acciones relacionados con el miedo, el pensamiento claro, la toma de decisiones y la memoria. Se ha encontrado que estas funciones y habilidades están disminuidas en una persona que ha experimentado un trauma.
Efectos del Abuso Emocional
El abuso emocional puede tener efectos a corto y largo plazo en la salud mental y física de una persona, así como en su capacidad para tener relaciones saludables en el futuro.
Salud mental
El abuso emocional puede afectar su salud mental. Experimentar abuso emocional repetidamente puede desgastar su sentido de sí mismo, su autoestima y su confianza. Es posible que te sientas constantemente temeroso, avergonzado, culpable, no deseado, impotente y sin esperanza. Es posible que sienta que no puede sentir sentimientos positivos. El abuso emocional puede incluso conducir a la depresión y la ansiedad.
Salud física
El abuso emocional pone al cuerpo en un estado constante de estrés, lo que puede provocar problemas de salud física, incluidos cambios en el cerebro. Los estudios también han demostrado que los niños que experimentan abuso psicológico corren un mayor riesgo de sufrir problemas de salud a largo plazo y en el futuro, como diabetes, enfermedades pulmonares, desnutrición, problemas de visión, ataque cardíaco, artritis, problemas de espalda y presión arterial alta.
Relaciones interpersonales
Cuando has estado en una relación emocionalmente abusiva, es probable que el abusador te haya hecho sentir aislado, no deseado y solo. Estas experiencias afectan la forma en que te ves a ti mismo y a los demás, incluso cuando termina la relación abusiva.
Muchas personas que han sufrido abuso sienten desconfianza hacia los demás y no pueden formar relaciones estables. Pueden terminar en otra relación abusiva porque la dinámica de la relación disfuncional se ha normalizado.
Tratamiento del TEPT
Las personas con PTSD deben trabajar con un profesional de la salud mental con experiencia en PTSD, como un terapeuta o un psiquiatra. El tratamiento para el PTSD incluye medicamentos, psicoterapia o ambos. Algunas personas con PTSD también pueden verse afectadas por un trauma continuo, depresión, trastorno de pánico o abuso de sustancias, que también deberán ser abordados por un equipo de profesionales de la salud.
Los medicamentos más comunes para tratar el PTSD son los antidepresivos ISRS, que a menudo pueden ayudar a disminuir ciertos síntomas del PTSD. Se pueden recomendar otros medicamentos para síntomas como problemas para dormir o pesadillas.
La psicoterapia, o terapia de conversación, se usa para ayudar a una persona con PTSD a conocer los síntomas, identificar los factores desencadenantes y ayudar a desarrollar habilidades y estrategias para controlar los síntomas. Además, la psicoterapia puede enfocarse directamente en los síntomas o ayudar a una persona a manejar problemas sociales, familiares o relacionados con el trabajo.
Terapia de conducta cognitiva
Dos tipos de terapia conductual cognitiva (TCC) que han demostrado ser útiles para el PTSD incluyen la terapia de exposición prolongada y la terapia de procesamiento cognitivo.
- Terapia de exposición prolongada (PE) funciona ayudando a una persona a enfrentar los sentimientos negativos asociados con el trauma y controlar su miedo a través de una exposición gradual a las cosas que ha evitado desde el trauma.
- Terapia de procesamiento cognitivo ayuda a una persona a dar sentido y replantear sus malos recuerdos y pensamientos negativos, ya que muchas personas pueden tener pensamientos distorsionados, como culparse a sí mismos por lo que les sucedió.
También se ha demostrado que un fuerte apoyo social de familiares y amigos es importante para quienes se recuperan del PTSD.
Resumen
El abuso emocional es un tipo de trauma que puede tener consecuencias significativas. El PTSD es un trastorno psiquiátrico que afecta sus pensamientos, memoria, emociones y pensamiento. Puede tenerte en un estado constante de miedo y alerta, lo que hace que tu cuerpo produzca grandes cantidades de hormonas del estrés.
El abuso emocional afecta su salud física y mental, así como su capacidad para formar relaciones saludables, incluso cuando deja la relación abusiva. Si le han diagnosticado PTSD, un profesional de salud mental y la medicación adecuada pueden ayudarlo a procesar sus traumas y controlar los síntomas.
Una palabra de MEDSALUD
Nadie merece experimentar abuso emocional, ni abuso de ningún tipo. Si está experimentando abuso o abuso emocional, puede comenzar a sanar con la ayuda de un profesional de salud mental. Un profesional de la salud mental puede ayudarlo a aprender cómo sobrellevar su trauma y ayudarlo a tener una sensación de esperanza, controlar los síntomas y recuperar el control de su vida.