Una voz ronca puede ser un cambio apenas perceptible en el volumen de su discurso. O puede cambiar su voz a un sonido áspero que apenas puede escuchar.
Una voz ronca y rasposa puede ser causada por cualquier cosa que interfiera con la vibración normal de las cuerdas vocales. Esto puede incluir hinchazón e inflamación. Pueden ser pólipos que impiden que las cuerdas vocales se cierren correctamente. O podría ser una afección que provoque la parálisis de una o ambas cuerdas vocales.
La mayoría de las veces, los culpables son causas como un resfriado, alergias o irritantes inhalados, pero nunca se debe descartar la ronquera sin hablar con su proveedor de atención médica, especialmente si persiste. Ocasionalmente, la ronquera puede ser un signo de una afección subyacente grave, como cáncer o accidente cerebrovascular.
Este artículo explora varias posibles razones por las que puede tener una voz áspera y lo que puede hacer con cada una. También destaca qué síntomas pueden justificar una llamada a su proveedor de atención médica.
La ronquera es un síntoma común que la mayoría de las personas experimentan de vez en cuando mientras luchan contra un resfriado o la gripe. Pero también puede ser un síntoma de algo más grave.
La ronquera puede ser causada de diferentes maneras. A menudo se debe a un problema con las cuerdas vocales (una parte de la laringe). El problema puede provenir directamente de problemas con la laringe o, en cambio, deberse a problemas con los nervios que inervan las cuerdas vocales y las dirigen para que hagan lo que nuestro cerebro les dice que hagan.
Algunas posibles causas de la ronquera incluyen:
Laringitis: La laringitis es la causa más común de ronquera. Puede ser causado por varias cosas, que van desde un resfriado común hasta animar demasiado fuerte o demasiado tiempo en un juego de pelota. La laringitis generalmente se resuelve por sí sola en tres semanas. Puede ayudar a la curación descansando la voz y manteniéndose hidratado.
Nódulos de las cuerdas vocales: Los nódulos de las cuerdas vocales son «bultos» en las cuerdas vocales que interfieren con su cierre normal durante el habla. Por lo general, son el resultado del uso excesivo de la voz, al igual que se desarrollan los callos en la piel. Los cantantes, maestros y otros profesionales que usan mucho la voz pueden tener pólipos. El tratamiento puede incluir reposo, terapia de la voz o cirugía.
alergias: Tanto las alergias estacionales como las que se producen durante todo el año pueden provocar ronquera. Los medicamentos descongestionantes y antihistamínicos se pueden encontrar sin receta para tratar la congestión y la secreción nasal, los estornudos y la picazón relacionados con las alergias. Los corticosteroides recetados se pueden usar para tratar la inflamación nasal.
Reflujo ácido/ardor de estómago: Reflujo gastroesofágico (ERGE) es una causa bastante común de ronquera ya que el ácido estomacal afecta las cuerdas vocales. La ronquera suele empeorar por la mañana y puede ir acompañada de síntomas crónicos como carraspeo, tos, dolor de garganta y goteo posnasal. Cuando el reflujo afecta las cuerdas vocales, se llama reflujo laringofaríngeo o reflujo silencioso. Los inhibidores de la bomba de protones se consideran el medicamento más efectivo para tratar el reflujo laringofaríngeo.
condiciones de la tiroides: Las condiciones de la tiroides, especialmente el hipotiroidismo no tratado (tiroides baja), pueden causar ronquera. El tratamiento estándar para el hipotiroidismo es un medicamento llamado levotiroxina.
De fumar: Fumar y la exposición al humo de segunda mano puede resultar en una voz ronca. Las terapias que ayudan a dejar de fumar incluyen la terapia conductual cognitiva (TCC) y medicamentos que reducen los antojos de nicotina, como la terapia de reemplazo de nicotina.
Exposición a otras sustancias irritantes: Los irritantes, que van desde la contaminación del aire hasta los productos químicos utilizados en el hogar, pueden causar ronquera. Evitar exposiciones es clave. Permanecer en el interior, limpiar los filtros de aire de forma rutinaria y limitar el ejercicio al aire libre cerca de fuentes de contaminación puede ayudar a prevenir la irritación.
Virus del papiloma respiratorio recurrente (RRP): Los papilomas en la laringe son bastante comunes y pueden provocar un empeoramiento lento de la ronquera. Se ve con mayor frecuencia en niños y generalmente es causada por el virus del papiloma humano (VPH). La mayoría son causadas por los tipos 6 y 11 del VPH, cepas que se incluyen en las vacunas contra el VPH. La RRP generalmente se trata con la extirpación quirúrgica del papiloma.
Uso a largo plazo de corticosteroides inhalados: Los corticosteroides inhalados, una categoría de inhaladores que se usan crónicamente para el asma o la EPOC, pueden provocar una voz ronca. Parece que algunos corticosteroides inhalados tienen más probabilidades que otros de causar problemas. La recuperación puede implicar cambiar a un inhalador diferente o no esteroideo.
Cáncer: Los cánceres de laringe (cáncer de laringe), garganta, pulmones, tiroides y linfomas pueden tener ronquera como síntoma, a veces como el primer síntoma. Cáncer metastásico que se disemina al mediastino (el área entre los pulmones), puede presionar los nervios laríngeos recurrentes que van a la laringe y causar ronquera. El tratamiento del cáncer puede incluir quimioterapia, cirugía o radioterapia.
Condiciones neurológicas: Los accidentes cerebrovasculares, la enfermedad de Parkinson y la esclerosis múltiple pueden causar ronquera debido a sus efectos sobre los nervios que inervan las cuerdas vocales. El tratamiento se enfoca en controlar los síntomas y retrasar la progresión de la enfermedad. Por ejemplo, los sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares y las personas con enfermedad de Parkinson o esclerosis múltiple pueden beneficiarse de la terapia del habla.
Trauma: Un traumatismo cerrado en la región de la garganta, por ejemplo durante un accidente automovilístico, puede dañar las cuerdas vocales. Una causa común de trauma ocurre cuando las cuerdas vocales se dañan con un tubo que se coloca en la garganta durante una cirugía (tubo endotraqueal) o durante una broncoscopia. El traumatismo cerrado en la garganta generalmente se repara con cirugía.
Disfonía espasmódica: Disfonía espasmódica es un problema local con los músculos de la laringe, que resulta en ronquera. La afección se trata más comúnmente con una inyección de una pequeña cantidad de toxina botulínica (botox) en el tejido muscular afectado de la laringe.
Parálisis del nervio laríngeo: Los nervios que van a la laringe pueden resultar dañados por cualquier cirugía en la región por donde pasa un nervio, como cirugía de tiroides, cirugía cardíaca o cirugías de cabeza y cuello. El tratamiento suele incluir terapia de la voz y, en algunos casos, cirugía.
Inhalación de un cuerpo extraño o sustancia cáustica: Los productos químicos cáusticos y los objetos pequeños pueden inhalarse accidentalmente, causar lesiones e inflamación en las vías respiratorias superiores, lo que hace que el esófago se estreche. El tratamiento puede incluir un procedimiento llamado dilatación esofágica, en el cual un proveedor de atención médica dilata (estira y abre) las áreas estrechas del esófago.
Cómo se manifiesta la ronquera
En reposo, las cuerdas vocales están abiertas. Cuando decide hablar (o cantar o gritar), hay varias cosas que tienen que trabajar juntas para que se produzca un sonido audible. La ronquera puede resultar de condiciones que afectan cualquiera de estos pasos:
Paso 1: Las cuerdas vocales se juntan. Un problema con este paso puede ocurrir en las cuerdas vocales o en los nervios que inervan las cuerdas vocales. Un ejemplo puede ser si el cáncer, como el cáncer de pulmón o el cáncer de mama metastásico, empuja el nervio que viaja a las cuerdas vocales en el pecho.
Paso 2: Pasar aire hace que las cuerdas vocales vibren. Cuando las cuerdas vocales están cerradas, el aire debe pasar a través de ellas y hacer que las cuerdas vibren. Una vez más, pueden ocurrir problemas debido a las cuerdas vocales en sí debido a cualquier cosa que impida que las cuerdas vocales permanezcan cerradas (nervios), o cualquier cosa que prohíba el flujo normal de aire a través de las cuerdas vocales.
Paso 3: El sonido necesita salir del cuerpo. Una vez que el aire pasa por las cuerdas vocales, el sonido debe «salir» del cuerpo. Cualquier cosa que interfiera con el flujo de aire a través de la garganta, la boca y la nariz puede interferir con el sonido.
El sonido que pasa al mundo exterior también resuena en las cavidades de los senos paranasales. Esto ayuda a explicar la «calidad nasal» de su voz si tiene una afección que afecta los conductos de los senos paranasales. El sonido puede variar de una persona a otra dependiendo de cómo reverbere en los conductos de los senos paranasales y del tamaño de las cuerdas vocales.
La ronquera puede involucrar ambas cuerdas vocales o solo una.
¿Cómo se diagnostica la ronquera?
Si está lidiando con una voz ronca, su proveedor de atención médica primero realizará un historial detallado, centrándose en algunas de las preguntas que se enumeran a continuación. Luego realizarán un examen físico, evaluando cuidadosamente la cabeza y el cuello, así como el tórax y los pulmones.
Las pruebas de diagnóstico dependerán de su historial, pero podrían incluir una laringoscopiaanálisis de sangre, una tomografía computarizada (TC) del tórax y más.
Preguntas que su proveedor de atención médica puede hacer
Cuando visite a su proveedor de atención médica, primero tomará un historial detallado. Algunas de las preguntas pueden incluir:
- ¿Cuándo comenzaron sus síntomas?
- ¿Tu ronquera es continua o la notas intermitentemente?
- ¿Ha tenido algún síntoma de «resfriado de cabeza», como secreción nasal, fiebre o tos, o ha tenido una enfermedad como amigdalitis o mononucleosis?
- ¿Ha forzado su voz de alguna manera, por ejemplo, animando a su equipo de fútbol favorito o cantando demasiado o demasiado alto?
- ¿Fuma o ha fumado alguna vez?
- ¿Bebes alcohol?
- ¿Tiene alergias o eccema?
- ¿Qué otras condiciones médicas tiene?
- ¿Ha experimentado acidez estomacal, pérdida de peso inexplicable, tos persistente, tos con sangre, dificultad para tragar, dificultad para respirar, debilidad en alguna parte del cuerpo o ha sentido un bulto en el cuello?
- ¿Usted o algún miembro de su familia tiene antecedentes de problemas de tiroides? ¿Ha experimentado algún aumento de peso, estreñimiento o fatiga?
- ¿Qué condiciones médicas existen en su familia?
Pruebas y Procedimientos
Si sus síntomas persisten y su proveedor de atención médica no encuentra una causa obvia después de examinar sus oídos, nariz y garganta, es posible que solicite más pruebas. Algunos de estos incluyen:
laringoscopia: De acuerdo con las pautas de práctica de 2018, las personas que tienen ronquera que no desaparece después de cuatro semanas deben realizarse una laringoscopia. Esto es cierto sin importar cuánto tiempo haya estado ocurriendo la afección e incluso si se sospecha una causa subyacente grave de la ronquera.
Una laringoscopia es una prueba en la que los proveedores de atención médica usan un tubo flexible con una luz adjunta para observar las cuerdas vocales por debajo de la nariz. Antes de hacerlo, se aplica un medicamento anestésico en la parte posterior de la garganta y, por lo general, las personas sienten pocas molestias.
Videoestroboscopia: Videoestroboscopia Es un procedimiento en el que se usa una luz estroboscópica para crear una serie de imágenes que muestran la vibración en cámara lenta de las cuerdas vocales.
Estudios de imagen: Es posible que se necesiten pruebas como una tomografía computarizada (TC) del tórax o el cuello, una resonancia magnética nuclear (RMN) y más; se recomienda que se realicen después de realizar una laringoscopia por primera vez. Si tiene antecedentes de cáncer, se puede recomendar una tomografía por emisión de positrones (PET).
Otras pruebas: Se pueden realizar otras pruebas en función de los antecedentes y los síntomas. Por ejemplo, se pueden realizar análisis de sangre si se sospecha una infección, se puede realizar una endoscopia GI superior si se sospecha reflujo ácido, etc.
Cuándo llamar a su proveedor de atención médica
Es importante consultar a su proveedor de atención médica si experimenta una voz ronca que dura más de unos pocos días. Si bien la mayoría de las causas de la ronquera son benignas y se deben a causas transitorias, como un resfriado, también puede ser un síntoma de algo más grave.
Si su síntoma persiste, es importante hacer una cita con su proveedor de atención médica, incluso si cree que hay una causa razonable. Los proveedores de atención médica varían en lo que llaman «persistente». En general, si sus síntomas duran más de dos semanas, empeoran progresivamente o se asocian con otros síntomas, debe programar una cita.
Si nota la pérdida repentina de la voz o tiene otros síntomas preocupantes, como debilidad en una parte de su cuerpo, cambios visuales o mareos, llame a su proveedor de atención médica o al 911 de inmediato.
Resumen
Hay muchas causas potenciales de ronquera, que van desde laringitis y alergias hasta trastornos neurológicos y cáncer. Lo importante a tener en cuenta es que la ronquera es un síntoma de que algo no funciona bien en tu cuerpo.
Tener una voz ronca puede afectar la calidad de tu vida. Si experimenta ronquera severa o ronquera que persiste más de unos pocos días, comuníquese con su proveedor de atención médica para encontrar la causa y recibir tratamiento. Tenga en cuenta que muchas causas posibles son más tratables cuando se detectan a tiempo.