Cuando Emma Goidel y su esposa Ilana decidieron formar una familia, sabían que tendría un alto precio.
Las principales compañías de seguros como Aetna, Cigna y United Healthcare cubren tratamientos de fertilidad para parejas heterosexuales que no pueden quedar embarazadas después de aproximadamente un año de relaciones sexuales sin protección. Pero no siempre ofrecen los mismos beneficios a las parejas del mismo sexo. En el caso de Goidel, se vio obligada a pagar de su bolsillo los tratamientos de fertilidad.
A las parejas del mismo sexo a menudo se les pide que muestren haber recibido varias rondas fallidas de tratamientos de fertilidad para calificar para la cobertura de seguro.
Según Goidel, ella y su cónyuge gastaron $8500 en dos rondas de inseminación intrauterina (IIU) antes de dar a luz a su primera hija en 2019. Estas tarifas de tratamiento se sintieron discriminatorias, dijo, como una especie de «impuesto queer». Pero en ese momento, también sintieron que era la norma social. Las clínicas de fertilidad han entrenado a algunos de los amigos homosexuales de Goidel para que mientan acerca de tener relaciones sexuales con hombres para poder acceder a los beneficios de salud, agregó.
Inseminación Intrauterina (IIU)
La IUI es un proceso que utiliza la inseminación artificial, donde se inyecta esperma en el útero de una persona en el momento de la ovulación.
Goidel solicitó cobertura de fertilidad a través del plan de seguro médico de Aetna para estudiantes de la Universidad de Columbia, pero tanto su solicitud como su apelación fueron denegadas. Luego presentó una demanda colectiva con el abogado Noel León contra la empresa por discriminación basada en el sexo.
Aetna define la infertilidad como la imposibilidad de quedar embarazada después de “relaciones sexuales heterosexuales frecuentes y sin protección” durante al menos seis meses a un año, según la edad. Las parejas del mismo sexo, sin embargo, deben pagar de su bolsillo seis o 12 ciclos de tratamientos de fertilidad con esperma de un donante, y la cantidad exacta de ciclos se determina según su edad.
“Creemos que esta es la primera demanda que cuestiona las políticas de cobertura de las compañías de seguros en torno al tratamiento de fertilidad para personas LGBTQIA”, dijo León a MEDSALUD.
La demanda alega que la política de Nueva York de Aetna viola la disposición de no discriminación de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio. Más mujeres se han sumado a la demanda desde que Goidel presentó su denuncia en septiembre.
Más sobre IIU
La IIU tiene una tasa de éxito de hasta el 17 % en personas menores de 40 años cuando se combina con medicamentos que inducen la ovulación. Cada tratamiento cuesta alrededor de $1,000 sin medicamentos. Las personas que quedan embarazadas de IUI requieren dos o tres ciclos en promedio.
En Nueva York, los proveedores de seguros tienen la obligación de cubrir los tratamientos de fertilidad. Otros 14 estados exigen la cobertura de los tratamientos de fertilidad.
León dijo que su objetivo es que Aetna deje de exigir a las personas LGBTQ+ que paguen de su bolsillo los tratamientos de fertilidad y les ofrezca los mismos beneficios que a las personas heterosexuales y cisgénero.
“Puede haber una suposición entre las personas LGBTQ+ de que este tipo de trato es ‘simplemente la norma’ y no hay nada que puedan hacer al respecto”, dijo León. “Esperamos que esta demanda pueda mostrarles a las personas que, de hecho, es ilegal y discriminatorio y que no tenemos que simplemente sentarnos y pagar de nuestro bolsillo, que potencialmente puede defender su igualdad de trato y cobertura”.
¿Qué pasa con la fertilización in vitro (FIV)?
En lugar de la IUI, algunas parejas optan por la fertilización in vitro (FIV), que tiene mayores tasas de éxito en el embarazo. La FIV es más invasiva y costosa que la IIU, pero su eficacia podría reducir potencialmente los gastos generales. El costo promedio de la FIV es de alrededor de $ 19,000 por ciclo sin medicación y tiene una tasa de éxito de alrededor del 25-55% para personas menores de 40 años. Puede llenar un formulario en el sitio web de los CDC para responder preguntas sobre su salud e historial de embarazos y obtener una estimación de su posible éxito de FIV en función de los datos disponibles de las clínicas de fertilidad.
Es un problema generalizado
Dado que la política de Aetna exige que las parejas del mismo sexo se sometan a hasta 12 rondas de tratamiento antes de recibir cobertura, es posible que queden embarazadas sin llegar a ser elegibles. También pueden decidir detener el proceso antes de tiempo debido a las cargas financieras o al agotamiento.
Aunque esta demanda se dirige a la póliza de Nueva York de Aetna, las personas LGBTQ+ enfrentan barreras para la cobertura de fertilidad en otras compañías de seguros y estados.
Alison Tanner, abogada del National Women’s Law Center que representa la demanda colectiva junto con León, le dijo a MEDSALUD que el problema está muy extendido, pero es difícil de cuantificar. Es un desafío localizar a las personas que se sintieron intimidadas por los costos de que nunca buscaron tratamientos de fertilidad en primer lugar, dijo.
“Esta es una gran razón por la que presentamos esto como una demanda colectiva porque queremos cambiar la política para ayudar a aquellas personas a las que la desigualdad les impide formar familias en primer lugar”, agregó Tanner.
Goidel se une a otros tres demandantes en la queja, todos los cuales están en relaciones del mismo sexo y se les ha negado la cobertura de fertilidad de Aetna.
“Es muy molesto que este sea el caso en 2021”, dijo a MEDSALUD Lesley Brown, otra demandante en la denuncia. “Está diciendo que una pareja heterosexual que no puede quedar embarazada es digna de un tratamiento de fertilidad, mientras que una pareja del mismo sexo que no puede quedar embarazada en casa no lo es”.
Goidel, quien gastó casi $45,000 en tratamientos de fertilidad para su segundo embarazo, dijo que tiene esperanzas de que la ley esté de su lado.
“Puedo hablar sobre esta experiencia y presentar esta demanda porque quedé embarazada”, dijo Goidel. “Es útil poder hacer que mis experiencias negativas sean útiles para otras personas”.
Lo que esto significa para ti
Cuando se trata de financiar tratamientos de fertilidad, muchas compañías de seguros requieren que los miembros primero demuestren la infertilidad. Pero para las parejas LGBTQ+ que no tienen relaciones heterosexuales o que, para empezar, pueden no ser infértiles, esto no siempre es posible. Ahora, se ha presentado una demanda colectiva contra Aetna por discriminación basada en el sexo.