Cada semana, MEDSALUD explica un término de salud, medicina, ciencia o tecnología.
Placebo
Como decirlo: Placebo (plah-VER-arco)
que significa: Un tratamiento o sustancia que no contiene ningún medicamento real.
De dónde viene: Del latín, placebo, «Yo por favor»
Donde podrías verlo o escucharlo: Cuando los investigadores están probando un nuevo tratamiento, necesitan compararlo con algo para ver qué tan bien funciona. Una forma en que pueden hacer esto es dando a un grupo de personas el trato real y dando al otro grupo un trato que parece real pero no lo es.
Un ejemplo es probar un medicamento. Los investigadores pueden dividir a las personas del estudio en dos grupos. A ambos grupos se les dice que están recibiendo medicación. Un grupo recibe el medicamento real y el otro grupo recibe una pastilla que se parece exactamente al medicamento real, pero en realidad está hecha de azúcar y no contiene ningún medicamento real.
Los investigadores verán si las personas que tomaron el medicamento real se sintieron mejor que las personas que tomaron el placebo.
Cuándo podrías querer usarlo: Probablemente hayas oído hablar del «efecto placebo». Por ejemplo, digamos que le dieron una pastilla para aliviar sus dolores de cabeza. Tomaste la pastilla y te sentiste mejor.
Sin embargo, digamos que fuiste parte de un experimento. De hecho, tomaste una pastilla que estaba hecha de azúcar. No había medicina para el dolor de cabeza en él. El hecho de que te sintieras mejor aunque no tomaras ningún medicamento podría llamarse efecto placebo.
Por otro lado, las personas también pueden experimentar el efecto «nocebo». En este caso, digamos que le dieron una pastilla para el dolor de cabeza y le dijeron que podría causarle mareos. Cuando tomaste la píldora, te mareaste, así que no la volviste a tomar.
Digamos que usted fue parte de un experimento y, de hecho, tomó una pastilla de placebo sin medicamento. Sin embargo, aún experimentó los efectos secundarios del medicamento real a pesar de que no tomó ningún medicamento real.