«Nueve perfectos extraños», lo nuevo de Hulu récord drama, ha sido promocionado como el «comercial más efectivo hasta ahora» para la psilocibina en el tratamiento de salud mental.
La serie psicodélica llega en un momento en que crece el interés por los efectos terapéuticos de los «hongos mágicos». En las últimas décadas, la investigación ha demostrado cada vez más que la droga puede ayudar en los tratamientos para la depresión, la ansiedad y la adicción.
Pero otros temen que las representaciones no siempre realistas del programa puedan «hacer descarrilar» Progresos realizados en la investigación. Desde que varios psicodélicos fueron criminalizados a finales de los años 60 y 70 como parte de la Guerra contra las Drogas, que restringió los fondos para la investigación, muchos siguen desconfiando de la influencia del público sobre la opinión y la política de drogas.
«Los medios pueden causar tanto daños como beneficios», Matthew W. Johnson, PhD, un profesor de psiquiatría en la Universidad Johns Hopkins y un destacado investigador a nivel mundial sobre los efectos humanos de los psicodélicos, le dice a MEDSALUD por correo electrónico. «En la medida en que las representaciones reflejen la evidencia médica, esto puede servir para alertar a las personas sobre un importante campo emergente de la medicina».
«Nine Perfect Strangers» tiene una gran audiencia, y su representación de la droga podría tener consecuencias en la vida real. Psiquiatra Ben Sessa, MBBS, BSc, MRCPsych escribe que los psicodélicos en la medicina están «íntimamente ligados a los cambios sociales, tecnológicos y culturales y continúan evolucionando». Entonces, ¿qué hizo bien (y mal) el programa?
Las terapias psicodélicas siempre requieren consentimiento
En la serie, nueve invitados asisten a un retiro de bienestar, donde la líder del retiro, Masha Dmitrichenko (Nicole Kidman), secreta y regularmente dosifica sus batidos con psilocibina. Está convencida de que aquellos que más necesitan el efecto terapéutico del psicodélico son los menos propensos a probarlo, por lo que comienza a «microdosificarlos» sin su consentimiento.
Los invitados al retiro de Masha buscan algún tipo de terapia. Están lidiando con mucho. Entre ellos se encuentra una familia desgarrada por el dolor de su hijo, quien se suicidó; un exjugador de fútbol profesional adicto a los opioides; y una pareja casada que está experimentando problemas de relación.
Pero no importa cuánto un médico pueda pensar que un cliente «necesita» psicodélicos, dice Johnson, el consentimiento informado es «absolutamente crítico» en la medicina y la investigación.
«Los psicodélicos no son una excepción», enfatiza Johnson. «De hecho, incluso más ampliamente (fuera de la investigación médica), darle a alguien un psicodélico, o cualquier otra droga, sin su consentimiento es muy poco ético. Es simplemente horrible hacerle esto a alguien».
Periodista y autor Chris Taylor concede que la «decisión tonta» de Masha de drogar a sus invitados puede ser solo un dispositivo de la trama. Sin embargo, en la vida real, agrega, dosificar a las personas sin que ellas lo sepan podría llevarlas a sentirse inquietantemente «apagadas» o no como ellas mismas.
Esto puede producir pensamientos negativos que luego conducen a un «mal viaje», cuyas consecuencias pueden provocar emergencias médicas y/o resultados negativos a largo plazo.
¿Qué es un mal viaje?
El término «viaje» se refiere al período de intoxicación después de tomar una droga alucinógena. Probablemente se deriva de una idea de lo que se siente estar bajo los efectos de la droga: que has hecho un viaje a una tierra nueva y extraña, ya que la droga puede alterar las percepciones del tiempo y el espacio. Los malos viajes pueden ser el resultado de una alteración perceptiva desagradable, y las alucinaciones pueden provocar ansiedad o directamente dar miedo. Para reducir las posibilidades de tener un mal viaje, los expertos recomiendan tomar el medicamento en un ambiente seguro y predecible con al menos otra persona que pueda cuidarlo si se enfada.
La microdosificación no solo significa dosis más pequeñas
La «microdosificación» se ha convertido en tendencia en los últimos años. La práctica generalmente implica consumir fracciones de una dosis estándar durante un período prolongado de tiempo. Algunos dicen que ayuda a impulsar su flujo de trabajo y que prefieren psicodélicos al café.
Esto puede deberse a que los psicodélicos ayudan a inspirar la rutina diaria. Las investigaciones emergentes muestran que cuando se microdosifican psicodélicos como el LSD y la psilocibina, las personas sienten que su rendimiento laboral mejora, es decir, a través de una mejor «persistencia cognitiva», flexibilidad y creatividad. Sin embargo, se necesita más investigación para comparar el rendimiento entre quienes toman microdosis y quienes no.
Pero la práctica en «Nine Perfect Strangers» no refleja las cantidades estándar.
Cuando se microdosifican psicodélicos como la psilocibina, las personas generalmente buscan lograr «efectos (agudos) sutiles pero perceptibles, [that do not] perjudicar o interferir con las actividades diarias». Para esto, se recomienda seguir el «protocolo de Fadiman», que exige una décima parte de una dosis recreativa cada cuatro días durante algunas semanas, seguido de un «período de reinicio».
«Nine Perfect Strangers» se desvía mucho de esto. En lugar de alimentar a sus invitados con una fracción de dosis cada cuatro días, Masha lo hace tres veces al día, más de 10 veces la cantidad recomendada.
«No es de extrañar que los invitados comenzaran a sentirse locos», escribe Taylor para Mashable. «No es de extrañar que Tony, el jugador de fútbol americano, tuviera sus flashbacks de PTSD. No es de extrañar que Melissa McCarthy se quedara dormida en su avena y soñara con golpear a su ex. Todos estaban bastante locos».
Además, agrega Johnson, la mayor parte de la investigación sobre la psilocibina se enfoca exclusivamente en dosis recreativas completas. De hecho, las dosis médicas son incluso más altas de lo que algunos usuarios podrían considerar recreativas.
Y de los pocos estudios doble ciego creíbles que existen sobre la microdosificación, dice, muestran un ligero efecto del fármaco pero no una mejora cognitiva.
«En otras palabras, la gente se siente un poco drogada», dice Johnson. Pero el estilo de microdosis de Masha no ha sido estudiado ni recomendado, especialmente sin consentimiento.
Lo que esto significa para ti
El tratamiento con psilocibina en un entorno clínico no se parece en nada a lo que sucede en «Nine Perfect Strangers». En cambio, generalmente se coloca al paciente en una cama en una habitación durante una sesión de cuatro a seis horas de duración, y uno o dos terapeutas capacitados para brindar el tratamiento lo atienden. Los retiros de bienestar con psilocibina, por otro lado, podrían parecerse más al programa (con consentimiento), y típicamente requieren exenciones y trámites (con respecto a su historial médico). Si estás interesado en un retiro psicodélico, los expertos recomiendan seriamente considerando la formación clínica y médica de los facilitadores. Los costos de los retiros suelen ser altos, en miles, y muchos tienen despertó preocupaciones de seguridad.
La psilocibina puede ayudar con el duelo, la adicción y más
«Nine Perfect Strangers» no representa con precisión los protocolos de dosificación y consentimiento. Aún así, sus personajes podrían retratar lo que podría sentir gusta estar en un viaje de psilocibina.
Aunque la investigación sobre la droga psicodélica «cayó en desgracia» en las décadas de 1960 y 1970, debido a su creciente asociación con la contracultura en los EE. UU., la investigación se ha recuperado recientemente y respalda los hallazgos iniciales. Por nombrar algunos, los estudios muestran que la psilocibina puede aliviar los síntomas de la depresión y la ansiedad, así como ayudar a las personas a reducir el uso problemático de sustancias como el tabaco y el alcohol.
La capacidad de la psilocibina para tratar este tipo de problemas se muestra en el programa. Por ejemplo, Tony, el exjugador de fútbol adicto a los opiáceos, se anima a afrontar los momentos difíciles de su vida mediante microdosis. Las pastillas de OxyContin, un tipo de opioide que suele recetarse para aliviar el dolor y que es altamente adictivo, no eran solo para su rodilla, dice.
«Han estado adormeciendo [a lot] durante muchos años, y ahora aquí estoy enfrentando todo, y lo estoy haciendo sin las drogas», afirma en el programa.
Por supuesto, técnicamente no estaba «fuera» de las drogas. Simplemente no sabía que estaba tropezando con otro.
Aún así, sus experiencias en pantalla podrían reflejar la realidad. Los estudios muestran que la psilocibina puede funcionar al revivir la «capacidad de respuesta emocional» a nivel neuronal y psicológico, ayudándonos a revivir experiencias encerradas de una manera nueva.
Johnson agrega que la terapia con psilocibina, que generalmente administra dosis recreativas en lugar de «microdosis», puede ayudar con el dolor.
«Por ejemplo, la investigación sugiere que las dosis altas de psilocibina pueden ser útiles en el tratamiento del SIDA a largo plazo sobrevivientes», dice. «Parte de ese síndrome es lidiar con el dolor de los amigos que se perdieron a causa del SIDA».
Si la psilocibina ha ayudado a los sobrevivientes de la pandemia del VIH/SIDA a sobrellevar una pérdida traumática, El retrato de «Nine Perfect Strangers» de la familia que llora a su hijo que se suicidó puede tener algo de verdad. En el último episodio, la familia se encuentra con él mientras alucina. A través de este viaje, pueden encontrar un cierre y perdonarse a sí mismos.
Aunque investigaciones recientes han aclarado los efectos de la psilocibina en el cerebro, aún queda mucho por descubrir. Johnson puede realizar y colaborar en la investigación, dado que los cambiantes panoramas gubernamentales, sociales y académicos ahora son más susceptibles a la investigación de psicodélicos. En mayo, recibió el título de Profesor Susan Hill Ward en Psicodélicos y Conciencia en Johns Hopkins.
«Hasta donde yo sé, esta es la primera cátedra dotada en el planeta con psicodélicos en el título», escribió en un Pío. Unos meses más tarde, su investigación sobre psicodélicos recibió financiación.
«Nine Perfect Strangers» podría estar desempeñando un papel en la representación de esta nueva era de tratamiento, aunque no tiene todos los hechos claros.