Los mecanismos de afrontamiento son estrategias que ayudan a las personas a lidiar con el estrés y las emociones incómodas. Ya sea que se dé cuenta o no, está utilizando mecanismos de afrontamiento con regularidad. Estos comportamientos pueden ayudarlo a lidiar con el estrés de manera positiva o, a veces, pueden ser dañinos.
Este artículo analiza diferentes estilos de afrontamiento, tipos de mecanismos de afrontamiento y formas de mejorar sus habilidades de afrontamiento.
¿Por qué usamos mecanismos de afrontamiento?
Los mecanismos de afrontamiento ayudan a disminuir los efectos secundarios del estrés. La respuesta al estrés se desencadena por el papel de «lucha o huida» de su sistema nervioso simpático. Esto provoca cambios en su cuerpo para ayudarlo a prepararse para huir o enfrentar un peligro potencial de frente.
Los efectos secundarios de la respuesta al estrés incluyen:
- Aumento de la frecuencia cardíaca
- Aumento de la respiración
- Presión arterial más alta
- Mayor estado de alerta
- sentidos intensificados
- Liberación de glucosa (azúcar) en el torrente sanguíneo para obtener energía
Estos cambios fisiológicos son útiles cuando se encuentra en una situación peligrosa. Sin embargo, también están destinados a ser temporales.
Desafortunadamente, su cuerpo no conoce la diferencia entre el peligro real y el estrés emocional. Y el estrés crónico puede conducir a problemas, tales como:
- Dificultad para dormir
- Cambios en el apetito
- dolores de cabeza
- Dolor de estómago
- Dolor de cuerpo
- Erupciones
- Tristeza
- Ansiedad
- Depresión
- Falta de interés en las actividades.
Afrontamiento activo frente a evitativo
Los mecanismos de afrontamiento se clasifican como activos o evitativos. Afrontamiento activo significa que usted reconoce la fuente de su estrés y está tomando medidas para cambiar la situación o la forma en que responde a ella. El afrontamiento evitativo ocurre cuando ignora el problema o problema que le está causando estrés.
Estilos de afrontamiento
Dos formas comunes en que las personas afrontan el estrés son el afrontamiento centrado en el problema y el afrontamiento centrado en la emoción.
Afrontamiento centrado en el problema
El afrontamiento centrado en el problema tiene como objetivo cambiar o eliminar la fuente de su estrés. Este tipo de afrontamiento funciona si tiene cierto control sobre la situación que le causa estrés.
Los ejemplos de estrategias centradas en problemas para situaciones específicas podrían incluir:
Situación: Peleas frecuentemente con tu pareja, lo que provoca una relación estresante.
Posibles respuestas:
- Busque asesoramiento.
- Establecer límites.
- Termina la relación.
Situación: Tu trabajo requiere que hagas presentaciones, pero hablar en público te causa estrés.
Posibles respuestas:
- Practique frente a familiares o amigos.
- Contrata a un entrenador de oratoria.
- Toma un curso de oratoria.
- Encuentra un trabajo diferente que no requiera hablar en público.
Situación: Le han diagnosticado presión arterial alta.
Posibles respuestas:
- Hable con su proveedor de atención médica sobre las opciones de medicamentos.
- Hacer ejercicio regularmente.
- Reduzca su consumo de sal.
Afrontamiento centrado en la emoción
Desafortunadamente, es imposible evitar el estrés por completo, particularmente en situaciones en las que no tiene control sobre la fuente de su estrés. Las estrategias de afrontamiento centradas en las emociones pueden ayudarlo a cambiar la forma en que responde al estrés.
Los ejemplos de estrategias centradas en la emoción para situaciones específicas podrían incluir:
Situación: Tu pareja es diagnosticada con cáncer, lo que te causa miedo y ansiedad.
Posibles respuestas:
- Reúna información y concéntrese en los hechos.
- Únase a un grupo de apoyo.
- Escribe un diario sobre tus sentimientos.
Situación: Asiste a una fiesta, pero estar cerca de un grupo de personas lo pone ansioso.
Posibles respuestas:
- Practica la respiración profunda.
- Llegue con un amigo para apoyo social.
- Planificar temas de conversación.
Mecanismos de afrontamiento frente a mecanismos de defensa
Los mecanismos de afrontamiento y los mecanismos de defensa son términos que a veces se usan indistintamente. Sin embargo, los mecanismos de afrontamiento pueden describirse como habilidades que una persona usa intencionalmente para lidiar con situaciones estresantes, mientras que los mecanismos de defensa suelen ser automáticos (o subconscientes).
Tipos de mecanismos de afrontamiento
No todos los mecanismos de afrontamiento son útiles. De hecho, algunos pueden incluso ser dañinos. Los mecanismos de afrontamiento adaptativos son habilidades de afrontamiento positivas, mientras que los mecanismos de afrontamiento desadaptativos son habilidades de afrontamiento negativas.
Mecanismos adaptativos de afrontamiento
Los mecanismos de afrontamiento adaptativos le permiten cambiar una situación estresante o ajustar su respuesta emocional al estrés.
Ejemplos incluyen:
- Respiración profunda
- Meditación
- Ejercicio
- Diario
- hablando con un amigo
- Pensamientos positivos
- Dándose un baño
- Leyendo un libro
- aromaterapia
Mecanismos de afrontamiento desadaptativos
Los mecanismos de afrontamiento desadaptativos son formas negativas de lidiar con el estrés. El afrontamiento desadaptativo ocurre comúnmente en personas que han experimentado traumas o abusos en la infancia. Aunque estos comportamientos pueden distraerlo temporalmente de su estrés, eventualmente pueden provocar daños físicos y emocionales.
Ejemplos incluyen:
- Beber cantidades excesivas de alcohol
- usando drogas
- Arrebatos de ira
- Negar/ignorar el problema
- Autolesiones
- Atracones
- Pensamientos negativos
- aislarse
Cómo mejorar sus habilidades de afrontamiento
Si encuentra que sus habilidades de afrontamiento necesitan mejorar, pruebe estos consejos:
- Identifica tus factores estresantes: Los mecanismos de afrontamiento positivos son más efectivos cuando puede identificar la causa de su estrés.
- Tome nota de las habilidades de afrontamiento actuales: observe cómo responde a sus factores estresantes y determine si actualmente está utilizando mecanismos de afrontamiento positivos o negativos.
- Intenta algo nuevo: Es posible que deba probar varias habilidades de afrontamiento diferentes para encontrar la que mejor se adapte a sus necesidades.
- hazlo un habito: Incorpore sus habilidades de afrontamiento en su horario diario. Por ejemplo, tómese cinco minutos durante su jornada laboral para respirar profundamente o meditar, incluso si no se siente estresado.
- Conseguir un poco de ayuda: Si le resulta particularmente difícil desarrollar habilidades de afrontamiento positivas o deshacerse de las negativas, considere hablar con un terapeuta.
Resumen
Los mecanismos de afrontamiento son comportamientos que tienen como objetivo evitar el estrés o las emociones desagradables. Estos comportamientos pueden ser positivos (adaptativos) o negativos (inadaptados). El afrontamiento centrado en el problema tiene como objetivo eliminar o cambiar la fuente de su estrés, mientras que el afrontamiento centrado en la emoción lo ayuda a cambiar la forma en que reacciona ante los factores estresantes.
Una palabra de MEDSALUD
Todos experimentan estrés, pero no todos manejan el estrés de manera beneficiosa. Puede llevar tiempo desaprender los mecanismos de afrontamiento negativos. Al principio, deberá ser intencional al incorporar estrategias positivas de afrontamiento en su vida diaria. Con el tiempo, estas respuestas se volverán más automáticas.