Los trastornos de la tiroides pueden causar dificultad con la energía, la concentración y la memoria, a menudo descritos como «niebla mental».
Este artículo explica el vínculo entre la función tiroidea y la memoria, así como también cómo el hipotiroidismo (función tiroidea baja) y el hipertiroidismo (función tiroidea alta) pueden simular los síntomas de la demencia.
Tiroides y Memoria
Su glándula tiroides, que se encuentra en su cuello, produce hormonas que regulan el crecimiento y el desarrollo. Si la glándula tiroides no funciona bien, pueden surgir muchos problemas. Incluyen fatiga extrema, pérdida o aumento de peso, latidos cardíacos rápidos y pérdida de cabello.
Tanto el hipotiroidismo como el hipertiroidismo también pueden causar problemas cognitivos que pueden simular síntomas de demencia leve.
¿Qué es la demencia?
La demencia se refiere a varias condiciones que causan una disminución en la memoria y las habilidades cognitivas necesarias para realizar las actividades básicas de la vida diaria. La enfermedad de Alzheimer es el tipo de demencia más conocido.
Los primeros síntomas de la demencia pueden variar de una persona a otra.
Los síntomas típicos incluyen:
Los síntomas de demencia leve a veces se desarrollan cuando los niveles de tiroides son anormales y generalmente se resuelven con tratamiento.
Síntomas cognitivos en el hipotiroidismo
Las mujeres tienen tres veces más probabilidades que los hombres de desarrollar hipotiroidismo, una condición médica en la cual el cuerpo no produce suficientes hormonas tiroideas.
Los síntomas cognitivos de las personas con hipotiroidismo incluyen problemas de memoria y dificultad para concentrarse.
Los investigadores no están completamente seguros de por qué surgen estos problemas, pero sí saben que «el hipotiroidismo afecta la memoria porque las hormonas tiroideas juegan un papel en áreas del cerebro que son cruciales para nuestra memoria y habilidades cognitivas». Y cuando la producción de la hormona tiroidea disminuye, algunas personas pueden experimentar síntomas vagos que a menudo se describen como «niebla mental».
También se han observado pequeños cambios en el funcionamiento ejecutivo en el hipotiroidismo no tratado o subtratado. El funcionamiento ejecutivo incluye habilidades como la planificación, el control de los impulsos y la toma de decisiones.
Síntomas cognitivos en el hipertiroidismo
El hipertiroidismo ocurre cuando la glándula tiroides produce más hormona tiroidea de la que su cuerpo necesita.
Algunas personas con hipertiroidismo, como la enfermedad de Graves, comúnmente experimentan falta de concentración, tiempos de reacción más lentos, organización espacial disminuida y lapsos de memoria.
Tratamiento de la enfermedad de la tiroides
Afortunadamente, existen tratamientos efectivos disponibles para las personas con problemas de tiroides, incluidos los medicamentos:
- A las personas con hipotiroidismo a menudo se les recetan levotiroxinaque contiene una hormona sintética para imitar la hormona natural tiroxina.
- Las personas con hipertiroidismo a menudo toman metimazol o propiltiouracilo.
Estos tratamientos no son curativos y muchas personas toman el medicamento de por vida.
Si le recetan una de estas píldoras, la British Thyroid Foundation dice que hay buenas razones para ser optimista: «Afortunadamente, en la gran mayoría de los casos, los síntomas psicológicos mejoran a medida que el trastorno de la tiroides se controla con el tratamiento».
Otras intervenciones para el hipertiroidismo
Ciertos procedimientos pueden tratar una tiroides hiperactiva.
- Terapia con yodo radiactivo consiste en tomar yodo radiactivo por vía oral, ya sea en forma de cápsula o líquido. El tratamiento destruye lentamente las células de la glándula tiroides que producen la hormona tiroidea, sin afectar otros tejidos del cuerpo.
- Cirugía se puede hacer para extirpar parte o la mayor parte de una glándula tiroides. La cirugía de tiroides es un tratamiento común para el cáncer de tiroides, pero también puede ser una opción para la enfermedad de tiroides no cancerosa.
Problemas de tiroides y riesgo de demencia
La investigación ha demostrado un vínculo complejo entre la enfermedad de la tiroides y los síntomas de la demencia.
- Un estudio encontró que los participantes con hipertiroidismo subclínico (definido como niveles de TSH inferiores a 0,10 mIU/L) demostraron un mayor deterioro cognitivo en el transcurso de la investigación y un mayor riesgo de demencia.
- Los investigadores que examinaron varios estudios concluyeron que el hipertiroidismo subclínico podría estar relacionado con el riesgo de demencia; sin embargo, también encontraron que las puntuaciones del miniexamen del estado mental (MMSE) no disminuyeron más rápido con la presencia de hipertiroidismo, hipotiroidismo o funcionamiento normal de la tiroides.
- Una revisión de 13 estudios diferentes encontró que el hipotiroidismo subclínico se correlacionó con un mayor riesgo de demencia en personas menores de 75 años y en aquellas que tenían niveles más altos de TSH (un signo de hormona tiroidea baja).
- En un estudio post-mortem de adultos mayores, no se encontró que el hipotiroidismo tratado aumentara el riesgo de patología cerebral de Alzheimer. Esto no indica el funcionamiento cognitivo real de la persona, pero demuestra que no se encontró una correlación entre los cambios cerebrales reales de la enfermedad de Alzheimer y los niveles de tiroides.
- Un estudio encontró que el hipotiroidismo tratado adecuadamente no se correlacionó con un mayor riesgo de deterioro cognitivo leve.
Parece que importante No es probable que se desarrollen problemas cognitivos con hipertiroidismo o hipotiroidismo. Y los problemas cognitivos menores asociados con el funcionamiento de la tiroides (como el olvido y la confusión mental) a menudo son temporales y mejoran con el tratamiento.
Al final, si presenta un deterioro cognitivo importante, su proveedor de atención médica debe realizar una evaluación integral para determinar si otras afecciones médicas, además de su enfermedad de la tiroides, pueden estar contribuyendo a su estado actual.
Resumen
Puede ser vergonzoso parecer olvidadizo. Pero si está lidiando con un trastorno de la tiroides, debe tomarse un respiro: si su glándula tiroides no funciona correctamente, puede causar problemas de memoria. Los síntomas de una tiroides hiperactiva e hipoactiva pueden aparecer como una demencia leve, con problemas de concentración y de memoria como señales de alerta. La buena noticia es que la medicación puede controlar tanto el hipotiroidismo como el hipertiroidismo.
Una palabra de MEDSALUD
Si experimenta olvidos o dificultad para concentrarse junto con sus problemas de tiroides, asegúrese de alertar a su proveedor de atención médica. Los problemas de tiroides pueden causar problemas leves de pensamiento, memoria y concentración, y un ajuste de sus medicamentos puede ayudar. También es importante que tenga una evaluación para otros problemas potenciales.