Hace dos meses, la ciudad de Nueva York se convirtió en la primera ciudad de EE. UU. en abrir oficialmente sitios de inyección supervisados en un intento por frenar las sobredosis. La apertura fue una victoria largamente esperada por los defensores de la reducción de daños en todo el país, algunos de los cuales ya tienen planes para abrir sus propios sitios.
Un sitio de inyección supervisado, o un centro de prevención de sobredosis (OPC), es una instalación donde las personas pueden usar drogas inyectables como heroína, cocaína, metanfetamina y varios opioides, en un ambiente limpio con acceso a recursos de seguridad. Los sitios no proporcionan drogas, pero las personas pueden traer las suyas propias.
Los principales objetivos de los sitios son «reducir los riesgos agudos de enfermedades transmitidas por compartir agujas, prevenir muertes por sobredosis relacionadas con las drogas y conectar a las personas que usan drogas con el tratamiento de la adicción y otros servicios sociales y de salud», según el Instituto Nacional de Salud. Abuso de Drogas (NIDA).
Los OPC están destinados a salvar vidas, según defensores de la reducción de daños e investigadores de adicciones.
Los estudios encontraron que los OPC han reducido significativamente el uso público de drogas inyectables, la eliminación insegura de agujas y las tasas de uso compartido de jeringas entre los usuarios, según el NIDA.
“Ha habido un aumento exponencial en las muertes por sobredosis durante al menos los últimos años, por lo que este es un problema realmente arraigado que solo ha ido creciendo”, dijo Einstein. «Es especialmente importante que seamos innovadores y encontremos formas mejoradas basadas en evidencia para abordar la sobredosis de adicción, porque este problema es increíblemente grave».
Los sitios de la ciudad de Nueva York, ubicados en East Harlem y Washington Heights, están a cargo de personal capacitado de la organización de reducción de daños OnPoint NYC. Ellos proporcionar a los usuarios agujas limpiasderivaciones a centros de tratamiento de adicciones y Narcan (naloxona), un medicamento para revertir la sobredosis.
En las primeras tres semanas de operación, el personal en los sitios evitó al menos 59 sobredosissegún el departamento de salud de la ciudad.
¿Qué es Narcan?
Narcan es un medicamento que puede ayudar a deshacer los efectos de una sobredosis de opioides. Se puede administrar como una inyección y como un aerosol nasal, y tarda de dos a cinco minutos en hacer efecto una vez que se administra.
¿Cómo surgieron los centros de prevención de sobredosis?
Los OPC, o sitios de inyección supervisados, funcionan desde la década de 1980. El primer OPC abrió en Berna, Suiza en 1986. Más de 120 sitios de este tipo funcionan actualmente en Europa, Canadá y Australia. Los sitios en Nueva York son los únicos OPC autorizados y operativos en los EE. UU. hasta la fecha.
De hecho, la victoria en la ciudad de Nueva York se produjo inmediatamente después de una pérdida de reducción de daños en Filadelfia. Durante años, los defensores de la reducción de daños en Filadelfia han buscado implementar un sitio de inyección seguro, con el nombre de Safehouse, en el vecindario de Kensington, que se ha visto muy afectado por la epidemia de sobredosis.
En 2019, un juez federal utilizó el «estatuto de la casa de crack», que fue copatrocinado por el entonces senador Joe Biden en 1986, para bloquear la apertura del sitio de inyección supervisado en Filadelfia. La administración Biden ha expresado su apoyo a la reducción de daños, pero no específicamente a los sitios de inyección supervisados. Todavía tienen que expresar sus preocupaciones a favor o en contra de los sitios en la ciudad de Nueva York.
Los defensores de Safehouse esperan que el caso sea revisado a principios de marzo.
Victoria legal en Rhode Island
A pesar de que sus dos primeros sitios están en funcionamiento, la ciudad de Nueva York no ha aprobado ninguna ley que legalice los sitios de inyección supervisados. En cambio, la ciudad ha recibido el acuerdo y el apoyo del exalcalde Bill de Blasio y la fuerza policial.
Centrarse en la ley pareció haber aplastado los planes para un sitio de inyección en Filadelfia, mientras que algunos aplaudieron a la ciudad de Nueva York por llegar a un acuerdo sin intervención legal.
Las rutas legales parecen tener más éxito en otros lugares. Rhode Island, que también planea abrir sitios de inyección supervisados, aprobó una ley en julio de 2021 para autorizar un programa piloto de dos años para los centros de reducción de daños.
Los funcionarios aún tienen que decidir sobre las ubicaciones y la logística de los centros, pero los grupos de defensa dan la bienvenida a la legislación.
«Estoy muy emocionada por Rhode Island, espero que seamos el próximo después de Nueva York», Colleen Daley Ndoye, MS, directora ejecutiva de Proyecto Weber RENOVARuna de las organizaciones que aboga por sitios de inyección supervisados en Rhode Island, le dijo a MEDSALUD.
“Estamos muy orgullosos, porque somos una especie de estado pequeño y creo que a veces nos pasan por alto”, dijo. “Realmente presionamos para que esto sucediera, no solo sucedió. Se necesitaron muchos años para que se aprobara esta legislación”.
Establecer sitios de inyección supervisados en el área podría ayudar a las organizaciones de reducción de daños a responder rápidamente a las sobredosis de fentanilo, agregó Daley Ndoye.
Las sobredosis en Rhode Island han aumentado en los últimos años, y la mayoría de las muertes por sobredosis involucran fentanilo. En 2020, más de 250 personas en el estado murieron de sobredosis de fentanilo.
“Alrededor del 25% del Narcan que distribuimos se usa para salvar una vida”, dijo Daley Ndoye. “Realmente sentimos esta presión de que tenemos que estar ahí todos los días, durante COVID, durante lo que sea. Hay un sentido de urgencia por parte de todos, y todos se ven afectados por una sobredosis”.
Amy Nunn, Doctora en Ciencias, Maestría en Cienciasdirectora ejecutiva del Instituto de Salud Pública de Rhode Island, le dijo a MEDSALUD que ella y su equipo están trabajando para ver cómo pueden contribuir a la causa de una manera que muestre sus fortalezas.
“En el mundo de mis sueños, tendríamos una variedad de diferentes servicios de reducción de daños”, dijo Nunn.
A pesar del apoyo local, Nunn dijo que le preocupa la reacción federal.
“Mucha gente piensa ‘¿deberíamos estar haciendo esto? ¿Es ético para mí?’ No tengo ese dilema”, dijo Nunn. “Es más como, ¿cómo trabajas las cosas legales? Cuando los federales te persiguen, tenemos un cambio en el liderazgo, o no les gusta la forma en que lo estás haciendo y no tienes ningún lugar a donde ir legalmente. Miro a Nueva York con gran interés por eso. .”
Miedo a la reacción violenta y el estigma de la comunidad
El apoyo de la comunidad juega un papel en facilitar la apertura de sitios de inyección supervisados en Rhode Island. Daley Ndoye dijo que las organizaciones de reducción de daños están preparadas para la reacción violenta de la comunidad incluso con la ley estatal vigente.
“No somos ingenuos al pensar que todos se unirán de inmediato y dirán: ‘sí, quiero uno de estos sitios y quiero que esté junto a mí’”, dijo Daley Ndoye, y agregó que las regulaciones para los sitios se finalizarán alrededor de marzo.
“Es difícil esperar”, dijo Daley Ndoye. “Si pudiéramos agitar una varita mágica, ya tendríamos un sitio abierto hoy o varios sitios abiertos hoy. Y sé que salvaría vidas”.
En Filadelfia, los residentes de Kensington tienen opiniones encontradas sobre la apertura de un sitio de inyección. El vecindario a menudo se describe como descuidado por la ciudad en términos de mantenimiento y vigilancia. Los argumentos en contra del sitio a menudo giran en torno a no querer que los niños caminen por el sitio y temen que los problemas de drogas empeoren.
«Tenemos que escucharnos unos a otros y llegar a algunos acuerdos», dijo a MEDSALUD Sterling Johnson, un trabajador de reducción de daños en Filadelfia y miembro de la Red de Prevención de Sobredosis de Filadelfia.
“Lo que tenemos es, diría, un apartheid de atención médica, con el que muchos blancos parecen sentirse muy cómodos”, dijo Johnson. “Será por eso que no avanzamos de manera real en cosas como la prevención de sobredosis”.
Las disparidades raciales en la reducción de daños y la atención de sobredosis prevalecen en Filadelfia, agregó. Desde el inicio de la COVID-19, las muertes por sobredosis se han disparado entre los habitantes negros de Filadelfia en más del 50 %, según un estudio reciente.
Johnson dijo que espera que la gente comience a ver los sitios de inyección piloto en Nueva York como sitios de atención médica. “Los centros de prevención de sobredosis son atención médica, el acceso a jeringas es atención médica, las pruebas de drogas son atención médica”, dijo.
Lo que esto significa para ti
El objetivo principal de un centro de prevención de sobredosis es salvar vidas. El personal en el sitio puede proporcionar a los usuarios agujas limpias, remitirlos a centros de tratamiento de adicciones y administrar medicamentos para revertir la sobredosis cuando sea necesario.