Los tres principales fabricantes de insulina en los Estados Unidos han anunciado importantes recortes de precios en sus productos, lo que indica un cambio en el cuidado de la diabetes notoriamente costoso:
- Eli Lilly tapado inmediatamente gastos de bolsillo a $35 por mes en farmacias minoristas participantes para personas con seguro comercial que usan insulina Lilly. Para quienes no tienen seguro, Lilly está ampliando su programa Insulin Value para limitar los costos de bolsillo de la insulina a $35 por mes. La compañía también dijo que reduciría el precio de lista de Humalog y Humulin, dos de sus insulinas recetadas con mayor frecuencia, en un 70% para fines de 2023.
- Novo Nordisk se comprometió a reducir los precios de lista entre un 65 % y un 75 % en las marcas de insulina Levemir, Novolin, NovoLog y NovoLog Mix 70/30 para el 1 de enero de 2024. Novo Nordisk continuará ofreciendo copagos de tan solo $25 a $35 al mes para varios productos de insulina para pacientes elegibles en planes de seguros comerciales.
- Sanofi Anunciado reduciría el precio de lista de su producto de insulina recetado con más frecuencia, Lantus, en un 78 % a partir del 1 de enero de 2024. La compañía también reducirá el precio de su insulina de acción rápida, Apidra, en un 70 %. Al mismo tiempo, limitará los gastos de bolsillo en insulina para los pacientes asegurados a $35 por mes. La compañía ya ha limitado los costos mensuales de bolsillo a $35 para quienes no tienen seguro.
Los recientes anuncios de reducción del precio de la insulina siguen la legislación de 2022 que también limita los costos de la insulina a $35 por mes, pero solo para los beneficiarios de Medicare: adultos de 65 años o más.
Según un análisis de los datos de precios de la insulina realizado por MEDSALUD, mientras que los estadounidenses ahorrarán dinero gracias a los recortes de precios, los precios de la insulina en los EE. UU. seguirán siendo notablemente más altos que en otras naciones de altos ingresos, más del doble por vial. Es por eso que un límite de precio de costo compartido de $35 cada mes es tan importante, Muhammad Salam, MDun endocrinólogo de la Universidad de Missouri Health Care, le dijo a MEDSALUD.
«Ya estamos viendo que la capacidad de los pacientes para usar insulina ha mejorado enormemente», dijo.
¿Quién necesita insulina?
La insulina es una hormona producida en el páncreas responsable de regular la cantidad de glucosa, o azúcar, en el torrente sanguíneo. Debido a que las personas con diabetes tipo 1 no pueden producir su propia insulina, deben tomar medicamentos para la insulina todos los días, ya sea mediante una jeringa, una pluma, una bomba o un inhalador.
Hasta 30% de las personas con diabetes tipo 2 también pueden necesitar insulina si sus cuerpos no producen suficiente.
¿Por qué la insulina es tan cara en Estados Unidos?
Datos de un 2018 Informe de investigación por la organización de investigación sin fines de lucro RAND muestra que el precio bruto promedio de fabricante de una “unidad†estándar de insulina en los EE. UU. es de $98.70. Esto es más de 10 veces el costo promedio de la insulina en los otros 38 países de altos ingresos que pertenecen a la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).
¿Qué es una ‘unidad’ de insulina?
Para los datos de este artículo, una «unidad» de insulina equivale aproximadamente a un recipiente de 3 mililitros con una concentración de 100 unidades/mililitro de insulina, el tamaño y la concentración de insulina más utilizados.
De acuerdo a Kasia Lipska MD, MHS, BSendocrinólogo de la Escuela de Medicina de Yale, el sistema de salud de EE. UU. tiene la culpa del costo excepcionalmente alto de la insulina en Estados Unidos.
«Tenemos un sistema intrincado en los EE. UU. en el que se obtienen ganancias en cada paso del camino, desde que se fabrica la insulina hasta que llega al paciente», dijo a MEDSALUD. «El costo creciente de la insulina significa que las personas se ven obligadas a pagar más de su bolsillo. En el estudio de Yale basado en datos nacionales, uno de cada siete estadounidenses alcanzó niveles catastróficos de gasto en insulina, lo que significa que gastó el 40 % o más de su ingresos disponibles solo con insulina».
Si bien están pagando mucho dinero de su bolsillo, los consumidores en los EE. UU. generalmente no pagan el precio de lista del fabricante por la insulina. La mayoría de las personas con seguro pagan menos Precio neto logrado a través de reembolsos y descuentos adquiridos por los administradores de beneficios de farmacia (PBM). Aunque los montos específicos de estos reembolsos no se conocen exactamente, debido en gran parte a los esfuerzos de los PBM para ocultarlos, las estimaciones ubican la reducción en cualquier lugar del 23%. al 75%.
El extremo superior de esta reducción es casi idéntico al porcentaje que los fabricantes de insulina están recortando sus precios de lista, Andrew Mulcahy, Doctorado, MPPeconomista senior de salud y autor principal del estudio RAND, le dijo a MEDSALUD.
Debido a que, para empezar, la mayoría de las personas no pagan en efectivo el precio total del fabricante, la cantidad total de dinero que reciben los fabricantes de insulina por la venta de medicamentos no cambiará mucho. En lugar de reducir el costo de la insulina para el consumidor, los recortes de precios de los fabricantes están reemplazando efectivamente los reembolsos y descuentos que los PBM obtenían de los fabricantes de insulina.
«Estas reducciones de precios afectarán más a los PBM, que ya no podrán sumar enormes ahorros negociados de los reembolsos en estos productos de insulina», dijo Mulcahy.
Incluso si los precios brutos de la insulina fabricada en EE. UU. se ajustaran a la baja en un 75 %, como ha anunciado cada una de las empresas, los costos de la insulina promediarán $24,68 por unidad en comparación con $12,26 para las naciones de la OCDE no estadounidenses. Dado que muchas personas con diabetes necesitan dos o tres viales de insulina al mes, los costos se dispararían hasta $50 si no existiera un límite de precio mensual.
Este aumento de precio en los EE. UU. se mantiene para cada tipo y momento de insulina, y explica el hecho de que los estadounidenses tiendan a comprar tipos de insulina más caros. La insulina de acción prolongada es un 64 % más cara que en otros países de ingresos altos, mientras que la insulina de acción rápida intermedia es casi un 218 % más caro. Incluso teniendo en cuenta un descuento del 75 %, ninguna nación de la OCDE, excepto Chile, tuvo precios promedio de insulina más altos que los EE. UU.
¿Qué se necesita para nivelar verdaderamente el campo de juego?
Está claro que los recortes anunciados por los fabricantes en sus precios no son suficientes. Si bien los límites mensuales de $35 son un paso en la dirección correcta, Mark Pauly, PhD, profesor de economía y administración de la atención médica en la Universidad de Pensilvania, dijo que la afluencia de insulinas genéricas tendrá el mayor impacto en la reducción de los precios.
En 2021, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó el uso de Semglee, una opción de insulina genérica que es cientos de dólares más barata que los productos de marca en el mercado. De hecho, los datos de buenorx sugiere que el precio minorista promedio de la insulina ya ha caído alrededor del 5% desde enero de 2020 hasta octubre de 2021.
Es probable que los precios de la insulina continúen cayendo en respuesta a la desregulación, la legislación y los posteriores descuentos de la industria. Pero los precios en los EE. UU. necesitan reducciones continuas sustanciales para acercarse a niveles comparables con otras naciones de altos ingresos.
Si bien Pauly cree que una mayor legislación no ayudará a reducir los costos de la insulina en Estados Unidos, Lipska cree que cualquier cosa ayuda, incluidos los nuevos canales para la producción de insulina, como los que busca el estado de California.
‘El [current] Los programas de asistencia de los fabricantes no tienen un amplio alcance”, dijo. “No son fáciles de navegar, a menudo implican papeleo y son soluciones temporales para una franja estrecha de la población”.