Los pacientes prefieren médicos de la misma raza y etnia, encuentra un estudio

Un nuevo estudio arroja luz sobre cómo algunos pacientes califican a los médicos de la misma raza o etnia.

Los investigadores de Penn Medicine en Filadelfia encontraron que los pacientes que compartían los mismos antecedentes raciales o étnicos que sus médicos tenían más probabilidades de otorgarles la puntuación máxima de calificación del paciente. Los resultados pueden sugerir cómo las similitudes raciales y étnicas pueden afectar las interacciones médico-paciente.

El estudio, publicado en Red JAMA Abierta, analizó 17,589 encuestas de práctica médica ambulatoria de Press Ganey, que son cuestionarios informados por pacientes utilizados por hospitales y prácticas médicas en todo el país para mejorar la atención al paciente y ayudar a determinar las promociones para los médicos. Los participantes no eran demasiado diversos; El 82% eran blancos, el 12,7% eran negros, el 3,3% eran asiáticos y el 2,3% eran hispanos. Cada participante de la encuesta se clasificó como un adulto que asistió a visitas ambulatorias para una variedad de especialidades médicas dentro del Sistema de Salud de la Universidad de Pensilvania.

Las encuestas se realizaron entre julio de 2014 y mayo de 2017. Se pidió a los pacientes que respondieran preguntas sobre seis temas diferentes: acceso, avance durante la visita, enfermera/asistente, proveedor de atención, problemas personales y evaluación general. Se pidió a los pacientes que calificaran su experiencia en cada categoría de uno (muy mala) a cinco (muy buena).

¿Es el sesgo algo malo?

Aunque estos hallazgos apuntan a sesgos implícitos, los autores del estudio no creen que sus resultados sean necesariamente algo malo para el futuro de las relaciones médico-paciente.

«Si podemos entender lo que les gusta y lo que no les gusta a los pacientes sobre sus interacciones con sus médicos, entonces podremos realizar mejoras más específicas en la prestación de atención médica, lo que veo como algo bueno», dijo el autor correspondiente del estudio. Junko Takeshita, MD, PhD, MSCEprofesor asistente de Dermatología y Epidemiología en la Escuela de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania, le dice a MEDSALUD.

No está claro si la concordancia racial/étnica impide que los pacientes reciban la mejor atención posible. Algunas investigaciones sugieren que la concordancia racial/étnica puede generar mejores resultados de salud. Por ejemplo, un estudio de la Universidad de Miami encontró que los pacientes negros pueden tener menos dolor y ansiedad cuando son tratados por un médico de su propia raza. Sin embargo, ha habido otros informes que no encontraron evidencia concluyente que mostrara un vínculo entre los resultados de salud positivos y la concordancia racial entre el paciente y el proveedor.

«La relación médico-paciente es compleja y es importante tratar de comprender todos los elementos que contribuyen a la experiencia del paciente», dijo la autora principal del estudio, Deirdre Sawinski, MD, profesora asociada de Renal-Electrolyte and Hypertension en Perelman. Escuela de Medicina, dice MEDSALUD.

Es necesario realizar más investigaciones en esta área para comprender completamente los efectos que este tipo de interrelación racial tiene en la prestación de atención médica y los resultados de salud. Pero desde el punto de vista de la preferencia del paciente, algunos pacientes pertenecientes a minorías pueden tener más dificultades para acceder a un médico de su raza o etnia preferida «debido a la falta general de diversidad entre el personal médico», dice Takeshita.

Una Asociación de Colegios Médicos Estadounidenses (AAMC) de 2019 informe declaró que los médicos más activos eran blancos (56,2%) y hombres (64,1%).

Rachel R. Hardeman, PhD, MPHprofesora asociada de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Michigan, realizó su propia investigación y descubrió que la concordancia racial entre el médico y el bebé evita que mueran muchos bebés negros.Ella le dice a MEDSALUD que el estudio de Penn Medicine ofrece una oportunidad importante para reexaminar las disparidades raciales en la atención médica.

“Creo que tener médicos racialmente concordantes mitiga parte de esta desventaja que sabemos está integrada en el sistema de salud debido a una profunda historia de racismo estructural”, dice Hardeman. “El racismo debe ser un estudio fundamental para la educación médica. La educación médica debe centrarse en las identidades y voces marginadas. Si los médicos abandonan sus programas sin comprender el racismo sistémico o la capacidad de brindar atención equitativa a pacientes de diversas identidades, entonces sus universidades y profesores les fallaron a esos médicos”.

Takeshita cree que una de las razones por las que se encontraron estos desequilibrios raciales en su estudio puede provenir del hecho de que los pacientes y médicos de la misma raza tienden a comunicarse mejor entre sí, como lo han indicado algunos estudios anteriores.

“No creo que esto signifique que la confianza, la comunicación y la atención médica no puedan ser buenas entre parejas de médicos y pacientes discordantes desde el punto de vista racial/étnico”, dice Takeshita. interacciones que necesitamos comprender mejor y asegurarnos de que ocurran entre todas las interacciones médico-paciente».

Para ayudar a eliminar estas diferencias en las calificaciones de la experiencia del paciente, Takeshita y su equipo sugieren las siguientes acciones:

• Diversificar la fuerza laboral médica para que los médicos sean más representativos de sus poblaciones de pacientes.
• Hacer que todos los médicos se sometan a una capacitación sobre prejuicios implícitos y aprendan a atender a los pacientes de una manera culturalmente consciente y apropiada.
• Capacitar a los médicos sobre cómo manejar de manera efectiva los sesgos con los que pueden ingresar los pacientes.