Un análisis de sangre para hormonas femeninas puede revelar información importante sobre su salud. Pueden detectar problemas de fertilidad, dónde se encuentra en su ciclo menstrual o si está comenzando la perimenopausia.
Las pruebas hormonales también pueden desempeñar un papel en el diagnóstico de afecciones médicas como la enfermedad de la tiroides o la diabetes. En algunos casos, pueden mostrar qué tan bien está funcionando un medicamento.
Este artículo analiza las pruebas realizadas para cada hormona sexual, cuándo se necesitan pruebas, qué se considera normal y anormal, y qué podrían significar los resultados.
¿Qué se está probando?
Los análisis de sangre hormonales pueden analizar varias hormonas femeninas clave:
En la mayoría de los casos, los proveedores de atención médica usan los resultados de las pruebas hormonales combinados con otros factores, como síntomas, historial médico y otros resultados de las pruebas, para llegar a un diagnóstico.
Estrógeno
El estrógeno no es una sola hormona. Tienes muchos tipos de estrógenos. Solo tres de ellos se prueban comúnmente:
- estrona (E1): La principal hormona posmenopáusica
- estradiol (E2): La principal hormona femenina antes de la menopausia y fuera del embarazo
- estriol (E3): Una forma que aumenta durante el embarazo
E2 es la forma más probada. Es la principal hormona responsable de la función sexual y también juega un papel importante en:
- Huesos sanos
- Características femeninas
- Otros aspectos de la salud
El estradiol es producido principalmente por los ovarios y los niveles varían a lo largo del ciclo menstrual. Son más altos en la ovulación y más bajos en la menstruación.
Los niveles de E2 disminuyen lentamente a medida que envejece. La caída más grande ocurre en la menopausia cuando los ovarios se «apagan».
Todo el mundo tiene algo de estradiol en el cuerpo, independientemente de su sexo biológico.
Cuándo se puede probar el estrógeno
Es posible que necesite una prueba de estrógeno si tiene síntomas de una afección relacionada con el estrógeno o:
Resultados de la prueba de estrógeno
Lo que se considera normal para los niveles de estradiol depende de tu ciclo menstrual y la fase de tu vida. Las pruebas de fertilidad analizan tres fases del ciclo menstrual:
- Fase folicular dura desde el primer día de su período hasta la ovulación, generalmente alrededor de 14 días. Se llama así por el folículo que alberga el óvulo antes de que se libere durante la ovulación.
- Fase periovulatoria es un período de aproximadamente tres días alrededor del momento de la ovulación.
- Fase lútea dura desde la ovulación hasta el comienzo de la menstruación. Después de la ovulación, el folículo libera estrógeno y progesterona para preparar el útero para que se implante un óvulo fertilizado.
Los niveles de estrógeno se miden en picogramos (una millonésima parte de un gramo) por mililitro (pg/mL).
Qué significan los resultados
Los niveles bajos de estrógeno pueden ser un signo de:
Ciertos medicamentos, como Clomid (clomifeno, un fármaco para la fertilidad), también pueden provocar una disminución de los niveles de estrógeno.
Los niveles altos de estrógeno pueden ocurrir con condiciones tales como:
También se sabe que ciertos medicamentos aumentan los niveles de estrógeno. Estos incluyen hormonas esteroides, fenotiazinas, tetraciclina antibióticos, y ampicilina.
Progesterona
La progesterona es esencial para regular la menstruación y el desarrollo fetal. Durante la fase lútea, ayuda a preparar el útero para recibir un óvulo fertilizado. Lo que sucede a continuación depende de si el óvulo es fertilizado:
- si el huevo no es fecundada, los niveles de progesterona caen en picado y comienza un nuevo ciclo menstrual.
- si el huevo es fertilizados, los niveles de progesterona permanecen altos. Esto estimula el crecimiento de los vasos sanguíneos que irrigan el revestimiento del útero (endometrio) y hace que las glándulas del endometrio liberen nutrientes para nutrir al embrión en desarrollo.
Cuándo se pueden evaluar los niveles de progesterona
Es posible que necesite una prueba de progesterona para determinar:
Resultados de la prueba de progesterona
Al igual que con el estrógeno, lo que se considera normal para la progesterona depende del momento de la prueba. A mitad del ciclo menstrual, los niveles de progesterona comienzan a subir. Entre 6 y 10 días después, si no hay óvulo fecundado, los niveles bajan.
Si el óvulo es fertilizado, los niveles aumentan durante la etapa más temprana del embarazo.
Qué significan los resultados
Si los niveles de progesterona son bajos durante el embarazo, podría ser una señal de que corres el riesgo de sufrir un aborto espontáneo o un parto prematuro. Es posible que le administren una forma sintética de progesterona para prevenir el parto prematuro.
Los niveles altos de progesterona generalmente no indican ningún problema de salud a menos que continúen durante mucho tiempo. En esos casos, los niveles altos pueden indicar un mayor riesgo de cáncer de mama.
Hormona estimuladora folicular
La hormona foliculoestimulante (FSH) es producida por la hipófisis, una glándula del tamaño de un guisante en el cerebro. La FSH estimula el crecimiento de un óvulo en el ovario para prepararlo para la fertilización.
La FSH se puede comprobar con análisis de sangre o de orina. Los proveedores de atención médica pueden observar una sola muestra o, para buscar fluctuaciones, varias muestras tomadas durante un período de 24 horas.
La glándula pituitaria produce más FSH cuando los niveles de estrógeno y otras hormonas comienzan a disminuir antes de la menopausia, cuando los ovarios están perdiendo su potencial reproductivo.
Cuándo se pueden evaluar los niveles de FSH
En mujeres adultas, la prueba de FSH se puede usar para diagnosticar:
Resultados de la prueba de FSH
Esta hormona también cambia a lo largo de su ciclo menstrual y de por vida.
La FSH se mide en unidades mili-internacionales por mililitro (mIU/mL).
Qué significan los resultados
Los niveles anormales de FSH a menudo son causados por una enfermedad de la glándula pituitaria o del hipotálamo (una parte del cerebro). El hipotálamo tiene varias funciones, entre ellas:
- Balance
- Regulación de la temperatura
- hambre y saciedad
Estas glándulas pueden verse afectadas por el síndrome de ovario poliquístico, el tratamiento del cáncer, un defecto congénito (una afección con la que se nace) u otras enfermedades y trastornos.
Testosterona y DHEA
Si bien la testosterona generalmente se considera la «hormona sexual masculina», también es parte de la composición hormonal femenina. En las mujeres, la testosterona se produce en los ovarios y las glándulas suprarrenales. La mayor parte se convierte luego en estradiol con la ayuda de una enzima llamada aromatasa.
Dehidroepiandrosterona (DHEA) también se clasifica como un andrógeno, pero normalmente también está presente en las mujeres.
Cuándo se pueden evaluar los niveles de testosterona/DHEA
Es posible que necesite una testosterona o prueba de DHEA debido a:
- Períodos irregulares o perdidos
- Posibles afecciones ováricas, incluido el síndrome de ovario poliquístico y el cáncer de ovario
- Aumento de peso
- Acné
- Desarrollo de rasgos masculinos (crecimiento excesivo de vello, calvicie de patrón masculino, voz más grave)
- Esterilidad
- Disminución del deseo sexual
Resultados de la prueba de testosterona/DHEA
La testosterona no fluctúa como las hormonas femeninas, por lo que el momento de las pruebas no es importante. La testosterona se mide en nanogramos por decilitro (ng/dL) o nmol/L.
Los niveles normales de DHEA dependen de su edad. Se mide en microgramos por decilitro (mg/dL) o micromoles por litro (mmol/L).
Qué significan los resultados
La testosterona alta podría significar abuso de esteroides, síndrome de ovario poliquístico, cáncer de las glándulas suprarrenales o de los ovarios e hiperplasia suprarrenal congénita.
La libido baja se asocia con niveles bajos de testosterona. Una caída en la testosterona también puede indicar perimenopausia.
Testosterona en la menopausia
La testosterona cae naturalmente durante la menopausia, lo que causa una miríada de síntomas que incluyen:
- Disminución del deseo sexual, el placer sexual y la respuesta orgásmica
- Energía baja
- Depresión
Los niveles altos de DHEA en los análisis de sangre pueden ser un signo de afecciones como la hiperplasia suprarrenal congénita o el cáncer de la glándula suprarrenal.
Hormonas tiroideas
La función tiroidea está determinada por los niveles de un grupo de hormonas. Estas hormonas son producidas por las glándulas pituitaria y tiroides. Los tres principales son:
Las pruebas de función tiroidea a menudo se incluyen en un panel de hormonas femeninas porque las enfermedades de la tiroides son más comunes en mujeres que en hombres. También se puede incluir para examinar si la tiroides está afectando la fertilidad y el embarazo.
Cuándo se pueden evaluar los niveles de tiroides
Es posible que necesite una prueba de hormona tiroidea si tiene síntomas de tiroides poco activa (hipotiroidismo) o tiroides hiperactiva (hipertiroidismo).
Los síntomas del hipotiroidismo incluyen:
- Fatiga
- Aumento de peso no deseado
- Cara hinchada
- intolerancia al frio
- Dolor en las articulaciones y músculos
- Constipación
- Piel seca
- Cabello seco y debilitado
- Disminución de la sudoración
- Períodos menstruales abundantes o irregulares
- Problemas de fertilidad
- Depresión
- Ritmo cardíaco lento
- Bocio (glándula tiroides agrandada que causa un bulto en la parte delantera de la garganta)
Los síntomas del hipertiroidismo incluyen:
- Ansiedad
- Fatiga
- Sensación frecuente de frío o calor
- Período menstrual irregular o ligero
- Perdida de cabello
- Pérdida o ganancia de peso involuntaria
- Temblores
- Frecuencia cardíaca rápida
- Ojos saltones
- Coto
- Hiperactividad