El trastorno de adaptación (AD, por sus siglas en inglés) es una afección de salud mental en la que una persona desarrolla síntomas emocionales y conductuales en respuesta a un evento estresante. Estas respuestas pueden ser desproporcionadamente más graves de lo que normalmente se espera. Los síntomas se desarrollan dentro de los tres meses posteriores al desencadenante estresante y generalmente se resuelven seis meses después de que desaparece el factor estresante.
Si bien la EA es un trastorno común, está muy poco investigado. Hay una falta de investigación de calidad, claridad en los criterios de diagnóstico y consenso entre los investigadores y los profesionales de la salud mental. Se han propuesto más investigaciones para encontrar formas más precisas y confiables de diagnosticar y tratar la EA.
Siga leyendo para obtener más información sobre AD y su gestión.
Tipos de trastorno de adaptación
El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentalesquinta edición (DSM-5), el manual de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría para el diagnóstico de trastornos mentales, identifica seis subtipos bajo el título de AD:
- Con estado de ánimo deprimido
- con ansiedad
- Con ansiedad mixta y estado de ánimo deprimido.
- Con alteración de la conducta
- Con alteración mixta de las emociones y la conducta.
- sin especificar
Síntomas del trastorno de adaptación
La EA se caracteriza por una reacción desadaptativa (negativa) a un evento estresante, como una preocupación por el evento o sus consecuencias. Esto puede incluir preocupación excesiva y pensamientos angustiosos repetidos sobre el factor estresante.
Si bien todos experimentan y reaccionan ante cosas estresantes, las personas con AD tienen una respuesta que es desproporcionadamente extrema a la gravedad del factor estresante, el funcionamiento previo de la persona y la reacción esperada de la persona típica. La dificultad para adaptarse al factor estresante puede causar graves impedimentos funcionales en varias áreas, como en el hogar, el trabajo, la escuela o la vida personal.
Los síntomas predominantes específicos asociados con la DA dependen del subtipo presente.
Con estado de ánimo deprimido:
- llanto
- Sentirse desesperanzado
- Estado de ánimo bajo/deprimido
Con ansiedad:
Con ansiedad mixta y estado de ánimo deprimido:
- Combinación de síntomas de ansiedad y depresión.
Con alteración de la conducta:
- Comportamiento imprudente o destructivo
- Violar los derechos de los demás.
- Violar las normas y reglas sociales (como faltar a la escuela, vandalismo, peleas, conducción temeraria, etc.)
Con alteración mixta de las emociones y la conducta:
- Combinación de síntomas emocionales (como ansiedad y depresión) y una alteración de la conducta
Sin especificar:
- Reacciones de mala adaptación que no encajan dentro de uno de los subtipos específicos
- Puede incluir aislamiento social o dificultad para participar en actividades regulares, como el trabajo o la escuela
Los síntomas pueden diferir
Los síntomas son subjetivos y pueden variar entre las personas. También puede haber diferencias en los síntomas, la gravedad, la duración y el resultado de la EA entre adolescentes y adultos. Los niños y los adolescentes tienden a tener más síntomas conductuales (como «actuar mal»), mientras que los adultos a menudo experimentan más síntomas emocionales, como la depresión.
Duración de los síntomas
Los síntomas de la EA comienzan dentro de los tres meses posteriores al desencadenante estresante. Sin embargo, los factores estresantes agudos (como perder el trabajo) tienden a provocar síntomas rápidamente.
La DA generalmente se resuelve seis meses después de que se elimina el factor estresante (y sus consecuencias). Si el factor estresante continúa, la reacción también puede durar más.
Si los síntomas duran más, es posible que exista otra afección, como un trastorno de ansiedad o del estado de ánimo, y se debe explorar un nuevo diagnóstico.
En algunos casos, la EA se ha asociado con un mayor riesgo de suicidio.
Causas del trastorno de adaptación
Una revisión de 2018 compara la AD con una analogía de la gripe. Si bien la mayoría de las personas experimentan síntomas de gripe a corto plazo y luego se recuperan, algunas personas desarrollan complicaciones graves y/o duraderas cuando contraen la gripe.
Mientras que la gripe es una condición muy diferente a la AD, la analogía encaja. Todo el mundo experimenta eventos estresantes y la mayoría de las personas responde proporcionalmente con estrategias de afrontamiento. Las personas con AD tienen una respuesta hiperactiva y desadaptativa a un factor estresante.
Con AD, el factor estresante es identificable y la reacción es a un evento o desencadenante específico. Esto podría incluir:
- Divorcio o ruptura de pareja
- Enfermedad
- Discapacidad
- Dificultades financieras/socioeconómicas
- problemas en el trabajo
- Perdida de trabajo
- Conflictos con otros
- Moviente
- Jubilación
Para niños y adolescentes, los ejemplos de factores estresantes pueden incluir:
Factores de riesgo para el trastorno de adaptación
Los factores de riesgo de la EA no se conocen bien y se necesita más investigación.
Algunos estudios sugieren que es más común en mujeres, mientras que otros indican que ocurre por igual en hombres y mujeres.
Algunos hallazgos indican que es más común en adultos mayores, mientras que otros muestran que es común en niños y adolescentes.
La EA ocurre en todas las culturas, pero los factores estresantes y los síntomas están influenciados por factores culturales que deben tenerse en cuenta.
Diagnóstico del trastorno de adaptación
Actualmente no existen herramientas de diagnóstico ampliamente aceptadas que se utilicen específicamente para la EA. Se considera una afección por debajo del umbral, lo que significa que si los síntomas cumplen los criterios de diagnóstico de otro trastorno, la EA no se puede diagnosticar.
AD a veces también se considera un diagnóstico transitorio, que se utiliza para identificar estados mentales tempranos o temporales que aún no cumplen con todos los criterios de un trastorno de salud mental importante.
Para explorar un diagnóstico de AD, un proveedor de atención médica o un profesional de la salud mental puede:
- Discutir los síntomas
- Discutir antecedentes médicos y familiares.
- Hacer un examen físico
- Realizar pruebas, como análisis de sangre, para buscar una razón física para los síntomas.
- Hacer un examen del estado mental
Tratamiento del trastorno de adaptación
El tratamiento para la EA no ha sido bien estudiado.
Si bien la EA tiende a mejorar por sí sola, puede causar una interrupción significativa mientras está presente. Los tratamientos, como la psicoterapia (terapia de conversación), pueden ayudar a controlar la EA.
Psicoterapia
La psicoterapia es el tratamiento preferido para la EA. La persona con AD y su proveedor de atención médica o profesional de la salud mental decidirán juntos qué tipo será el más beneficioso.
La terapia cognitiva conductual (TCC) es una opción común. Con la ayuda de un terapeuta, la TCC ayuda a la persona con AD a reconocer los pensamientos y sentimientos de mala adaptación, y luego ayuda a enseñarle a la persona cómo cambiarlos en comportamientos y pensamientos de afrontamiento saludables.
Otras formas de psicoterapia que pueden usarse incluyen:
- Terapia centrada en la solución (un enfoque colaborativo y dirigido por objetivos que se centra en la solución en lugar del factor estresante)
- Terapia familiar
- terapia de pareja
- Terapia a largo plazo
- Grupos de autoayuda o apoyo
Medicamento
Por lo general, no se recomiendan medicamentos para el tratamiento de la EA.
Cuando se justifica la medicación, se usa junto con la psicoterapia para controlar síntomas específicos, como:
- Insomnio y problemas para dormir
- Síntomas significativos de ansiedad o depresión.
Terapia en línea
La investigación es prometedora para el uso de intervenciones de autoayuda y/o basadas en Internet para la EA. Estos programas varían en la cantidad de participación del terapeuta. Este modelo puede hacer que la terapia sea accesible para más personas.
Hacer frente al trastorno de adaptación
Además de buscar atención de su proveedor de atención médica o profesional de la salud mental, algunas formas de sobrellevar la EA incluyen:
- Desarrollar y mantener relaciones de apoyo con amigos y familiares.
- Dormir lo suficiente
- Ejercicio
- Come alimentos nutritivos
- Practica técnicas de atención plena, como la meditación y el yoga.
Resumen
El trastorno de adaptación es una condición de salud mental común pero poco investigada. Se caracteriza por una respuesta desproporcionada a un evento estresante.
AD se divide en subconjuntos de grupos de síntomas, a saber, síntomas de ansiedad, síntomas de depresión, alteración de la conducta o una combinación de estos síntomas.
Falta investigación sobre el tratamiento de la EA, pero la psicoterapia, como la TCC, es la más recomendada. AD por lo general se resuelve dentro de los seis meses.
Una palabra de MEDSALUD
Si tiene dificultades para manejar su respuesta a un evento estresante, vale la pena hablar con su proveedor de atención médica para ver si la EA puede estar presente. Si tiene AD, hay muchas posibilidades de que se resuelva dentro de los seis meses, pero el tratamiento puede ayudarlo a sentirse mejor y aprender valiosas habilidades de afrontamiento.