Los perros de servicio psiquiátrico son un subconjunto de animales de servicio entrenados para realizar tareas específicas para personas con discapacidades debido a una enfermedad de salud mental. Estas condiciones pueden incluir trastorno de estrés postraumático (TEPT), trastornos de ansiedad y pánico, depresión, trastorno bipolar y esquizofrenia, entre otros.
Los perros de servicio psiquiátrico son diferentes de los perros de apoyo emocional, ya que brindan una tarea específica en lugar de una comodidad general. Las tareas van desde proporcionar estimulación táctil para la ansiedad o devolver a una persona a un nivel de conciencia.
Lea este artículo para obtener más información sobre los perros de servicio psiquiátrico, las leyes que los cubren, los requisitos de entrenamiento y más.
¿Qué es un perro de servicio psiquiátrico?
Los perros de servicio psiquiátrico (PSD) son un tipo de animal de servicio. Están capacitados para realizar tareas para sus compañeros humanos que tienen trastornos de salud mental o discapacidades.
Si bien, tradicionalmente, los perros de servicio eran los que ayudaban a los humanos con problemas de visión, audición y/o movilidad, los nuevos subconjuntos de perros de servicio ayudan con afecciones tales como trastornos psiquiátricos, diabetes y alergias. Pueden ayudar con condiciones como el trastorno de estrés postraumático (TEPT), la ansiedad, la depresión y el trastorno bipolar.
¿Qué son los animales de servicio?
Según la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), los animales de servicio son «perros que están entrenados individualmente para trabajar o realizar tareas para personas con discapacidades».
Se desconoce el número exacto de PSD que trabajan en los Estados Unidos, pero parece haber una necesidad reconocida y creciente, ya que ha aumentado el número de perros en las instalaciones de entrenamiento de perros de servicio.
Beneficios de salud mental
Si bien se han realizado muchas investigaciones sobre los beneficios de los perros de servicio en general, los perros de servicio psiquiátrico no se han estudiado tanto. Varían más en raza y tamaño que los perros de servicio tradicionales, y no es posible generalizar respecto a un tipo de perro de servicio u otro.
Tareas para un perro de servicio psiquiátrico
Las tareas que pueden realizar los perros de servicio psiquiátrico varían según la condición que tenga su compañero humano. Ejemplos incluyen:
- Contacto corporal para reducir la ansiedad
- Estimulación táctil para reducir la ansiedad
- Bloquear personas de su propietario/controlador
- Propietario/manejador despierto experimentando pesadillas o terrores nocturnos
- Empujar o patear para traer de vuelta un estado de conciencia.
Los beneficios para los seres humanos se han demostrado en estudios de perros de servicio psiquiátrico. Estos incluyen la mejora de los síntomas del TEPT, la reducción de la ansiedad, un mejor sueño y una menor dependencia de los medicamentos. De hecho, la investigación ha demostrado que la cantidad de tareas que realiza un PSD está asociada con una disminución significativa en el uso de medicamentos psiquiátricos y no psiquiátricos por parte de los cuidadores con depresión mayor y PTSD.
PSD y enfermedades invisibles
Las condiciones de salud mental como el TEPT, la depresión y la ansiedad son enfermedades invisibles al igual que la diabetes o las alergias. Como tal, ver a una persona aparentemente sana con un perro de servicio puede confundir a la gente al principio. Sin embargo, eso no significa que la persona no necesite el perro de servicio en ciertas situaciones. Es importante ser respetuoso y no acercarse ni acariciar al perro sin el permiso del guía.
Perros de servicio frente a PSD frente a ESA
Los perros de servicio psiquiátrico son un tipo de perro de servicio, pero son diferentes de los animales de apoyo emocional (ESA). Los ESA no son «animales de servicio» según las pautas del Departamento de Justicia (DOJ), ya que no realizan trabajos ni tareas específicas. En cambio, los ESA brindan comodidad general, apoyo emocional y compañía.
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Subconjunto de animales de servicio que tienen entrenamiento para realizar una o más tareas para ayudar a la discapacidad de una persona
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Protegido bajo ADA, Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) y Departamento de Transporte (DOT)
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deben ser perros
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Ejemplos de tareas:
- Recuerde tomar medicamentos
- Verifique la seguridad de la habitación o encienda las luces para las personas con PTSD
- Proporcione estimulación táctil a través de tocar, empujar, lamer o presionar a alguien con ansiedad
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Cualquier animal, siempre que brinde apoyo emocional, aliviando uno o más síntomas o efectos debidos a la discapacidad de una persona.
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Protegido bajo HUD, pero no ADA o DOT
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Cualquier especie domesticada que sea manejable en público (Tenga en cuenta que las aerolíneas nacionales de EE. UU. no están legalmente obligadas a transportar animales inusuales, incluidos reptiles, hurones, roedores y arañas. Las aerolíneas extranjeras solo están obligadas a transportar perros).
¿Qué razas se utilizan?
No se requiere una raza de perro específica para ser entrenado como perro de servicio psiquiátrico. Pueden ser de cualquier raza o tamaño adecuados para las tareas para las que están siendo entrenados.
Un estudio que encuestó a propietarios australianos de PSD encontró que las razas variaban ampliamente e incluían perros de pura raza y mestizos. Las edades oscilaron entre menos de 1 año y 10 años, y el sexo de los perros se distribuyó uniformemente entre machos y hembras. La razón más común por la que los propietarios eligieron a su perro se basó en el temperamento, seguido del tamaño y el peso.
Cómo calificar para un perro de servicio psiquiátrico
La ADA define a alguien con una discapacidad como “una persona que tiene un impedimento físico o mental que limita sustancialmente una o más actividades importantes de la vida, una persona que tiene un historial o registro de dicho impedimento, o una persona que otros perciben como que tiene tal deterioro.”
Como tal, para calificar para un perro de servicio psiquiátrico, el propietario debe tener una discapacidad mental que limite sus actividades de la vida. Esto variará en síntomas y gravedad de persona a persona, incluso aquellos con el mismo diagnóstico.
Documentación necesaria
Según la ADA, los perros de servicio no están obligados a pasar por un programa de capacitación profesional o estar certificados a través de una entidad específica. Tampoco necesitan usar un chaleco o una identificación que demuestre que son un perro de servicio.
Preguntas que pueden hacer los establecimientos
Las personas que trabajan en una empresa o instalación gubernamental pueden hacer solo dos preguntas para determinar si un animal es un perro de servicio, que son:
- ¿Se requiere el animal de servicio debido a una discapacidad?
- ¿Para qué trabajo o tarea ha sido entrenado el perro?
Las leyes estatales y locales pueden exigir que los perros de servicio tengan licencia y estén vacunados. También se les permite tener programas de registro de perros de servicio voluntario. Sin embargo, es posible que no exijan que los perros de servicio estén certificados o registrados y no pueden prohibir un perro de servicio por ser de una raza específica.
Entrenamiento de un perro de servicio psiquiátrico
No se requiere que los perros de servicio, incluidos los perros de servicio psiquiátricos, estén entrenados profesionalmente, por lo que cualquier persona con una discapacidad tiene derecho a entrenar a su animal de servicio. Sin embargo, los perros de servicio en entrenamiento no están cubiertos por la ADA, por lo que es posible que no estén permitidos en ciertos lugares públicos a menos que estén cubiertos por las leyes estatales y locales.
Encontrar un entrenador
Es posible encontrar un entrenador de perros de servicio psiquiátrico en Internet, pero las personas deben ser conscientes de que no todos los sitios web y programas son calificados o legítimos. Es importante realizar la investigación adecuada para encontrar el mejor entrenador o programa de capacitación de apoyo para las necesidades del propietario.
No importa quién entrene al perro de servicio, no es necesario que pase una prueba o que esté certificado a nivel federal. No existe un registro central, ya que la ADA cubre a los animales de servicio por ley. Los perros de servicio deben estar entrenados para realizar la tarea que mitigaría la discapacidad de la persona y deben estar entrenados para comportarse adecuadamente en lugares públicos. Entrenar a un perro de servicio es un proceso intensivo y rara vez toma menos de un año.
Dónde puede llevar a su perro de servicio psiquiátrico
Dado que los PSD son perros de servicio, están protegidos por la ADA. Esto significa que pueden ir a cualquier lugar donde se permitan perros de servicio, incluidos lugares que no permiten otros animales o mascotas.
Según la ADA, los perros de servicio pueden ingresar:
- tiendas
- Restaurantes
- Escuelas
- hospitales
- Hoteles
La ADA también cubre tipos de vivienda específicos, incluidas viviendas universitarias públicas y privadas, viviendas públicas administradas por el gobierno y refugios de emergencia.
Con respecto a otros alojamientos y viajes aéreos, el DOT y el HUD tienen regulaciones vigentes para proteger a los perros de servicio y sus compañeros humanos. Sin embargo, si un perro no está domesticado o está fuera de control y su adiestrador no puede volver a controlarlo, las empresas y los gobiernos estatales y locales pueden solicitar que se retire un animal de servicio de las instalaciones.
Cambios recientes para viajes aéreos
A fines de 2020, se modificó la Ley de Acceso a Transporte Aéreo del DOT para no considerar más a los animales de apoyo emocional como animales de servicio. Sin embargo, ahora también requieren atención psiquiátrica. perros de servicio deben ser vistos y tratados de la misma manera que otros animales de servicio. Se puede encontrar más información en el Página del DOT de EE. UU. sobre animales de servicio.
Una palabra de MEDSALUD
Las enfermedades de salud mental pueden causar discapacidad e incapacidad para realizar algunas tareas diarias, al igual que las enfermedades físicas. Para algunas personas, un perro de servicio psiquiátrico puede brindar apoyo adicional para su vida diaria además de sus otros tratamientos y medicamentos. Si se pregunta cómo puede ayudarlo un PSD, hable con su proveedor de atención médica o profesional de salud mental. Ellos pueden proporcionarle recursos y discutir opciones con usted.