Durante años, se ha sabido ampliamente que las doctoras tienden a ganar menos dinero que sus contrapartes masculinas, pero ahora, según un nuevo estudio, está quedando claro que la razón detrás de esa brecha salarial no es porque trabajan menos horas.
El estudio, publicado en el Revista de medicina de Nueva Inglaterrasugiere que la brecha salarial es el resultado de que las doctoras pasan más tiempo con sus pacientes en visitas cara a cara que los médicos y, como resultado, atienden a menos pacientes durante el año.
“Los principales resultados del artículo son que las doctoras obtuvieron un 11 % menos de ingresos por visitas al año debido a que realizaron un 11 % menos de visitas al año, pero pasaron más tiempo con los pacientes por visita, por día y por año”, dijo la primera autora. Ishani Ganguli, MD, MPHinvestigador de políticas de salud y profesor asistente en la Escuela de Medicina de Harvard y la División de Medicina Interna General y Atención Primaria del Hospital Brigham & Women’s, en Boston, Massachusetts, le dice a MEDSALUD.
Para llegar a estas conclusiones, los autores del estudio analizaron datos de reclamaciones de facturación y registros médicos electrónicos de más de 24 millones de visitas al consultorio de atención primaria en 2017.
Las muestras tomaron en cuenta factores como la edad, el título, la especialidad y la cantidad de sesiones programadas por día o semana del médico, así como las características de los pacientes, como edad, sexo, raza o grupo étnico, estado civil, cantidad de afecciones crónicas, asegurador principal y si la persona era nueva para el médico.
Otro resultado sorprendente del estudio, dice Ganguli, es cuánto afecta la forma en que se les paga a los médicos (por volumen) la equidad de género.
“Hay muchos ejemplos de por qué esto (el sistema de pago por volumen) no funciona, uno es [that] recompensa a los médicos por apresurarse en las visitas, [and] recompensa a los médicos por llevar a los pacientes a las visitas cuando tal vez una llamada telefónica u otra cosa sería suficiente”, dice Ganguli. «La idea de que las mujeres y los hombres reaccionan de manera diferente a estos incentivos es otro clavo en el ataúd del pago basado en el volumen».
Lo que esto significa para ti
Aunque no todos los médicos son iguales, este estudio sugiere que las doctoras pueden pasar más tiempo con usted durante una visita al consultorio y ordenar más exámenes y tratamientos de seguimiento. La investigación también se suma a la creciente literatura de que el sistema de pago por volumen para los médicos está contribuyendo a la conocida brecha salarial entre los PCP masculinos y femeninos.
Aunque sería necesario realizar más investigaciones para determinar si otros métodos de pago para los médicos ayudarían a resolver esta brecha salarial de género, como pagar a los médicos por salarios, lo que actualmente hacen algunos sistemas de atención médica.Hanna Neprashel codirector del estudio y profesor asistente en la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Minnesota, dice que algunos líderes de atención médica ya están trabajando en mejores soluciones.
«La buena noticia es que hay muchos esfuerzos para alejarse del pago basado en el volumen», dice Neprash a MEDSALUD. «En lugar de pagar a los médicos por cada servicio que brindan, las reformas pueden enfatizar el pago por atención de mayor calidad, mejores resultados y/o el tamaño y las características de los paneles generales de pacientes de los médicos».
¿Cómo afecta esto a la atención del paciente?
Es fácil entender por qué pasar más tiempo con su médico para un chequeo general de bienestar tiene sus beneficios: para empezar, puede responder todas sus preguntas sin sentir que lo están apurando. Y los médicos están de acuerdo en que hay una serie de beneficios al dedicar más tiempo a sus pacientes.
Dra. Keri Petersonmédica de atención primaria en la ciudad de Nueva York y especialista en medicina interna, le dice a MEDSALUD que es extremadamente importante establecer una conexión con sus pacientes haciéndoles más preguntas y conociéndolos.
“Ese esfuerzo crea confianza y significado en la relación. Pero esto lleva más tiempo», dice Peterson. «A la larga, vale la pena, ya que los pacientes son muy leales a un médico y se sienten seguros y cómodos cuidándolos».
Hacer preguntas adicionales también es una forma en que los médicos pueden descubrir problemas de salud subyacentes en sus pacientes. Dana S. Simpler, MDuna médica general que posee su propia práctica privada en Baltimore, Maryland, dice que no se sorprendió al enterarse de los hallazgos del estudio y explica que sondear a sus pacientes para obtener más información la ayudó a hacer el diagnóstico correcto en muchos casos.
“Se necesita tiempo para profundizar y saber qué es lo que realmente está causando el problema, y cuando se toma un poco de tiempo extra, puede encontrar estas cosas que son las verdaderas culpables del problema”, dice Simpler a MEDSALUD.
Aunque el estudio no se sumergió en los detalles de por qué las mujeres tienden a pasar más tiempo con sus pacientes, Peterson señala los tipos de relaciones que las mujeres tienen con los demás.
“Quizás las doctoras sienten la necesidad de crear una conexión más profunda basada en cómo interactuamos con otras personas en nuestras vidas: nuestros amigos, cónyuges y seres queridos”, dice Peterson.
Ganguli también dice que el vínculo puede provenir de las diferencias en las habilidades interpersonales de las mujeres o de cómo se las educa típicamente para responder a las personas.